31 Ιανουαρίου 2013

Air Jordan XIII (Bred & Playoffs)

Μετά την ολοκλήρωση μιας ακόμη επιτυχημένης σεζόν, οι κυριολεκτικά ασταμάτητοι Chicago Bulls έβαζαν πλώρη για την ολοκλήρωση ενός ακόμη "Three Peat", του δεύτερου μέσα στη δεκαετία του '90 κάτι που σημαίνει το έκτο Larry O'Brien στη τροπαιοθήκη του ένδοξου αυτού franchsie. Με τον Michael Jordan να ναι ο βασικότερος παράγοντας για την επιτυχία των Ταύρων και με το NBA να απολαμβάνει τη μεγαλύτερη δυνατή προβολή της πιο πρόσφατης ιστορίας του, η Nike ήταν σχεδόν "αναγκασμένη" να σχεδιάσει ένα μπασκετικό αντάξιο της φήμης του Air Michael για την τελευταία του παράσταση πριν αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Το Air Jordan XIII οφείλει κι αυτό την ύπαρξή του στο μετρ του είδους, τον αρχισχεδιαστή Tinker Hatfield και τα "αποκαλυπτήρια" του έγιναν φυσικά στα πόδια του "Αέρινου" όχι όμως στο πρώτο επίσημο αγώνα της ομάδας για τη νέα αγωνιστική περίοδο (1997-1998), αλλά κατά την διάρκεια του διεθνούς τουρνουά McDonald's Open τον Οκτώβριο του 1997 στο Παρίσι. Το δέκατο τρίτο Air δεν έφερε τελικά κανενός είδους γρουσουζιά στον αθλητή καθώς μ' αυτά γνώρισε ουκ ολίγες επιτυχίες τόσο σε ατομικό όσο κι σε συλλογικό επίπεδο.
Το Air Jordan XIII δε θυμίζει σε κάτι τα προπερασμένα μοντέλα της διάσημης signature σειράς, εντούτοις όμως πρόκειται για μια εξαιρετική και ποιοτικότατη κατασκευή με πρώτης τάξεως υλικά. Για τη δημιουργία του κάπως ιδιόμορφου κελύφους έχουν αξιοποιηθεί κυρίως δύο υλικά, δέρμα κι ενίοτε συνθετικό δέρμα συν suede αλλά σε μια ακατέργαστη μορφή του. Τα ασύμμετρα πλευρικά πάνελ έχουν ακανόνιστη μορφή κι έχουν ραφτεί επάνω στο κυρίως σώμα όποτε η συμπαγέστατη αυτή κατασκευή δεν αφήνει κανένα περιθώριο για "ανάσες" στο πόδι. Κάτω ακριβώς από το κέλυφος εντοπίζουμε μια ενδιάμεση phylon σόλα μέσα στην οποία έχουν εγκατασταθεί για πρώτη φορά στη σειρά δύο ανεξάρτητοι θύλακες Zoom Air (στο μπροστινό μέρος και στη φτέρνα) για καλύτερη απορρόφηση των κραδασμών κι ομαλότερη κίνηση. Ακριβώς στο μέσο της midsole εντοπίζουμε μια μεγάλη κι άκαμπτη μπάρα από ανθρακόνημα (carbon fiber) ώστε να αποτρέπονται οι όποιες δυσάρεστες υπερεκτάσεις του πέλματος χωρίς βέβαια να χάνει το πατούμενο κάτι από την ευλυγισία του. Τέλος, η χάραξη της εξωτερικής σόλας είναι πρωτοποριακή καθώς έχει τμηματοποιηθεί σε έξι ανισομεγέθη "ποντς" και περιέχουν το γνωστό και μη εξαιρετέο herringbone μοτίβο χάραξης. 
Ως βάση σχεδιασμού του μοντέλου αποτέλεσε το προσωνύμιο που είχε αποδοθεί τότε στον Michael Jordan ως "Black Cat" (ή μαύρος πάνθηρας) και βασίζεται στο τρόπο με τον οποίο προσέγγιζε το παιχνίδι ο κατά πολλούς G.O.A.T.. Τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Air Jordan XIII είναι τρία αλλά πολύ ιδιαίτερα κι όλα τους συνδέονται άμεσα με το προαναφερθέν αιλουροειδές. Ξεκινάμε με το κυκλικό πρασινοκίτρινο ολόγραμμα που ναι τοποθετημένο στο πίσω μέρος του παπουτσιού και συμβολίζει το μάτι της "μαυρόγατας". Η ίριδα αυτού του ματιού αποτελεί συνδυασμό του νούμερου της φανέλας του MJ και του Jumpman λογοτύπου αλλά δυστυχώς με τον καιρό θολώνει. Ακολουθούν τα "ποντς" που καταφέρνουν να αποδώσουν επιτυχώς την ψευδαίσθηση πως πρόκειται για την πατούσα του θανατηφόρου αιλουροειδούς κι όχι για το πέλμα ενός ακόμη συνηθισμένου παπουτσιού. Τρίτο και χαρακτηριστικότερό γνώρισμα του AJ XIII είναι τα ακανόνιστα πλευρικά πάνελ δέρματος που περιέχουν τα μουστάκια της γάτας και συνήθως διαφέρουν χρωματικά ενός σε κάποιες εκδόσεις αυτά προέρχονται από ενός τύπου mesh υλικό που "παίζει" με το φως υπό διαφορετικές οπτικές γωνίες (αντανακλαστικό 3M). Τέλος, να μη λησμονήσω να αναφερθώ και στο άλλο κυκλικό ολόγραμμα με το λογότυπο του MJ σε ένα από τα "ποντς" της εξωτερικής του σόλας.
Το συγκεκριμένο Air Jordan μοντέλο φορέθηκε αποκλειστικά και μόνο από τον ίδιο τον Michael την σεζόν 1997-1998 στο τελευταίο πρωτάθλημα των Chicago Bulls και κυκλοφόρησε σε επτά εκδόσεις εκ των οποίων οι δύο ήταν low. Αρχικά εμφανίστηκε στο κλασικό ασπρόμαυρο χρωματισμό (γνωστό ως "Black Toe") που προτιμήθηκε από τον ίδιο στους περισσότερους αγώνες της κανονικής περιόδου ενώ ακολούθησε σε εμφανίσεις ο ερυθρόλευκος. Κατά τη διάρκεια της post-season και μέχρι και τους Τελικούς φορέθηκαν δύο ακόμη εκδόσεις, η κατάμαυρη (γνωστότερη ως "Playoff") με το κόκκινο περίγραμμα στην εξωτερική σόλα και η κόκκινη με τα μαύρα πλαϊνά mesh πάνελ. Σε εκείνους τους Τελικούς του 1998 ντεμπούτο έκανε και το Air Jordan XIV μιας και δε θα υπήρχε άλλη σεζόν τότε για τον MJ. Εκτός των προαναφερθέντων μεγάλη επιτυχία γνώρισαν οι εκδόσεις "Flint" με τα μπλε πάνελ και το άσπρο-γκρι κέλυφος και η "Low Navy", ενώ αρκετά χρόνια αργότερα και πιο συγκεκριμένα το 2005 την εμφάνιση του έκανε ένας νέος χρωματισμός γνωστός και ως "Grey Toe" με το γκρι μυτάκι που έγινε διάσημος στα πόδια του Jason Kidd. Κατά καιρούς έχουν κυκλοφορήσει νέες χρωματικές εκδοχές του θρυλικού AJ XIII αλλά έχουν υπάρξει και επανακυκλοφορίες των og χρωματισμών του. Στη συλλογή μου αρχικώς περιήλθε ο κόκκινος χρωματισμός με τα μαύρα mesh πάνελ κι ένα χρόνο αργότερα προστέθηκε στη λίστα μου και η πολυπόθητη έκδοση "Playoffs". Μοναδικό αρνητικό στοιχείο της επανακυκλοφορίας του μοντέλου αποτέλεσε γι' ακόμη μια φορά η υψηλή τιμή που αποφάσισαν να το διαθέσουν.


Read more »

30 Ιανουαρίου 2013

Converse Wade 2.0 (Black Colourway)

Η ολοκλήρωση της αγωνιστικής σεζόν 2005-2006 βρήκε την ομάδα των Miami Heat να πανηγυρίζει το πρώτο Larry O'Brien τρόπαιο στην ιστορία της. Οι Heat επιβλήθηκαν με 4-2 των Mavericks κι MVP των Τελικών αναδείχθηκε ο Dwyane Wade όπου πραγματοποίησε μια μυθική σειρά παιχνιδιών έχοντας μέσο όρο πόντων τους 34,7! Χαράς ευαγγέλια για την Converse που είδε τον αθλητή πάνω στον οποίο αποφάσισε να χτίσει το μπασκετικό της μέλλον της να "ανθεί" αγωνιστικά. Τα πρώτο Converse Wade έγινε κυριολεκτικά ανάρπαστο κι όλοι περίμεναν με ανυπομονησία για το δεύτερο "χτύπημα" της σειράς. Μέχρι όμως να εμπνευστεί ο Duane Lawrence το δεύτερο κωδικό ο MVP θα βολευόταν για το πρώτο μισό της νέας σεζόν φορώντας το συμπαθές Wade 1.3. Το Converse Wade 2.0 παρουσιάστηκε λίγο πριν το All Star Game του 2007 παρέα με την ανάλογη σειρά ρουχισμού κι έχοντας όλα τους φυσικά το λογότυπο του Dwyane.
Το Converse Wade 2.0 είναι κατασκευασμένο κυρίως από ανθεκτικότατο συνθετικό δέρμα με αρκετές επικαλύψεις άρα και πληθώρα ραφών ενώ εκατέρωθεν των πλευρών του βρίσκονται τοποθετημένα δύο μεγάλα πάνελ που αυξάνουν την πλευρική σταθερότητα και προέρχονται από TPU. Από την πρώτη κιόλας δοκιμή το κέλυφος φαίνεται αρκετά σκληρό (μέχρι και η γλώσσα του είναι κάπως δύσκαμπτη) κάτι που σημαίνει ότι χρειάζεται αρκετό καιρό για να γίνει "φιλικό" προς τον χρήστη. Η ενδιάμεση σόλα του αξιοποιεί την αντικραδασμική τεχνολογία (?) που είδαμε και στο πρώτο Wade, το σχετικά άγνωστο στο ευρύ κοινό Foot Strike Management System (FSMS) που περιλαμβάνει μια συνηθισμένη EVA ενδιάμεση σόλα με στρογγυλεμένα άκρα στην εξωτερική σόλα κι ένα μονάχα outrigger. Για τη χάραξη της εξωτερικής σόλας έχουμε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο με το γράμμα "W" ένεκεν του επωνύμου του "Flash" αλλά με τη μορφή πετάλων τριαντάφυλλου που είναι άλλωστε η μία απ' τις δύο κεντρικές ιδέες έμπνευσης του παπουτσιού κάτι που άλλωστε επιστρατεύθηκε για τη διακόσμηση και των δύο πλευρικών πάνελ.
Σύμφωνα με τον Duane Lawrence το Converse Wade 2.0 σχεδιάστηκε για να αντικατοπτρίζει τη δυαδικότητα του αθλητή όπου το παιχνίδι του ναι μεν είναι όμορφο, αλλά υπάρχει ένα στοιχείο του που επιθυμεί να κυριαρχήσει στον αντίπαλό του και να προστατεύσει την ομάδα του, σαν ένα αγκάθι που προστατεύει το τριαντάφυλλο εξού και το "Rose and Thorn". Τα πέταλά προσδίδουν ομορφιά και χάρη ενώ τα αγκάθια εκπέμπουν τον κίνδυνο! Στο Wade 2.0, αυτή η έμπνευση μεταφράζεται σε ρέουσες γραμμές που διακόπτονται από πιο έντονα σχήματα που είναι στρατηγικά τοποθετημένα για βελτίωση του performing. Πέραν του μοτίβου χάραξης της εξωτερικής σόλας και των πλευρικών πάνελ στα οποία αναφερθήκαμε προηγουμένως διακρίνουμε κι άλλα σχεδιαστικά στοιχεία που σχετίζονται με τον Dwyane Wade και περιλαμβάνουν το διάτρητο σχέδιο στη μέση πλευρά του παπουτσιού που φέρει ανάγλυφο το "Z" για τον γιο του, Ζαΐρ. Να σημειωθεί πως για δεύτερη φορά εμφανίζεται στη σειρά το προσωπικό λογότυπο του αθλητή που παραπέμπει στο αστέρι-σήμα της εταιρείας. Αυτό που κλέβει βέβαια τη παράσταση είναι το μεγεθυμένo νούμερο της φανέλας του Wade στο αγκαθωτό outrigger!
Όπως αναφέρθηκε και στο πρόλογο το Converse Wade 2.0 μας πρωτοπαρουσιάστηκε τον Φλεβάρη του 2007 λίγο πριν το εορταστικό τριήμερο του All Star Game στο Las Vegas και για πρώτη φορά το είδαμε εντός αγωνιστικού χώρου κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού Skills Challenge που συμμετείχε ο ηγέτης των Heat. Από κει και πέρα έκανε λιγοστές εμφανίσεις λόγω του τραυματισμού του παίχτη αλλά και εξαιτίας του πρόωρου αποκλεισμού των Πρωταθλητών από τα Playoffs. Ανάμεσα στα τόσα Nike, Jordan και Adidas που διαθέτω βρέθηκα να κατέχω και δύο μοντέλα της Converse με την υπογραφή αλλά και το λογότυπο του Dwyane Wade. Μετά από αρκετά χρόνια η θρυλική εταιρεία κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή ενός παίχτη σταρ του NBA δυστυχώς όμως η συνεργασία τους κράτησε περίπου τέσσερα χρόνια μιας κι ο D-Wade μετακόμισε σ' άλλη θυγατρική της Nike, την Jordan Brand. Σε αυτά τα τέσσερα χρόνια παρουσιάστηκαν συνολικά πέντε signature μοντέλα όπου ξεχώρισαν οι δύο πρώτοι κωδικοί της σειράς ενώ οι υπόλοιποι δυστυχώς πήγαν άκλαυτοι. Εν κατακλείδι, θα έλεγα πως το Wade 2.0 ναι μεν ήταν ανώτερο στο performing όμως δεν διέθετε την αίγλη και τη χάρη του πρώτου μοντέλου της σειράς.


Read more »

29 Ιανουαρίου 2013

Air Jordan X (Stealth)

Στις 6 Οκτωβρίου του 1993 ο μπασκετικός κόσμος συγκλονίστηκε απ' την ανακοίνωση του Michael Jordan για πρόωρη αποχώρησή του από την ενεργό δράση. Σχεδόν ενάμισι χρόνο αργότερα, για την ακρίβεια στις 18 Μαρτίου του 1995, ανακοίνωνε το περίφημο "I'm back" και ξαφνικά όλος σχεδόν ο πλανήτης ασχολιόταν μόνο με την επιστροφή του Air. H Nike δεν έμεινε καθόλου άπραγη όλο αυτό το διάστημα που ο διάσημος αστέρας της απουσίαζε απ' τα παρκέ του NBA, αφού συνέχιζε απτόητη τη κυκλοφορία νεότερων παπουτσιών Air Jordan. Το δέκατο Air Jordan αποτελεί το πρώτο μοντέλο που φόρεσε ο Michael Jordan κατά την επιστροφή του στην ενεργό δράση και σχεδιαστής του δε θα μπορούσε να ήταν κάποιος άλλος εκτός του Tinker Hatfield. Σημαντική λεπτομέρεια είναι ότι ο MJ είχε φορέσει το παπούτσι πολύ νωρίτερα και συγκεκριμένα κατά τη διάρκεια ενός φιλικού αγώνα που διοργάνωσε ο καλός του φίλος Scottie Pippen το 1994.
Το παπούτσι είναι κατασκευασμένο από πολύ ποιοτικά υλικά ενώ έχει εφοδιαστεί με ότι καλύτερο διέθετε η Nike εκείνη την εποχή. Η σύνθεση του επάνω τμήματος είναι πολύ απλή αφού το μοναδικό υλικό που έχει χρησιμοποιηθεί είναι δέρμα με αρκετά επικαλυπτόμενα μέρη που έχουν ως στόχο να προσφέρουν περισσότερα κρατήματα. Το Air Jordan X είναι το πρώτο μοντέλο της σειράς με σόλα από phylon υλικό η οποία "κρύβει" στο εσωτερικό της μια πλήρη αερόσολα που καλύπτει σχεδόν όλο το μήκος του παπουτσιού. Επίσης, διαθέτει το σύστημα quick lace για γρηγορότερο "κλείδωμα" του ποδιού και επιπλέον σταθερότητα με τη χρήση των λεπτών ελαστικών ζωνών που έχουν τοποθετηθεί στη γλώσσα του παπουτσιού.
Το AJ X είναι αναμφίβολα το πιο απλό και μινιμαλιστικό μοντέλο της σειράς μέχρι σήμερα και το μοναδικό έως τώρα Jordan το οποίο σχεδιάστηκε και κυκλοφόρησε χωρίς την έγκριση του Αέρινου Μιχαλάκη. Το χαρακτηριστικότερο σημείο του παπουτσιού είναι η ιδιαίτερη χάραξη της εξωτερικής σόλας, όπου βρίσκονται καταγεγραμμένα ορισμένα από τα επιτεύγματα και τους τίτλους του αθλητή κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο μαγικό κόσμο του NBA. Συγκεκριμένα έχουν καταγραφεί ο τίτλος του ρούκι της χρονιάς το 1985, οι 63 πόντοι το 1986, ο τίτλος του πρώτου σκόρερ το 1987, ο τίτλος του Dunker για το 1988, η συμμετοχή του στη καλύτερη αμυντική 5άδα το 1989, οι 69 πόντοι το 1990, τα τρία σερί πρωταθλήματα και το "Beyond" για το 1994. Ένα ακόμη ξεχωριστό γνώρισμά του είναι οι χοντρές υφασμάτινες ρίγες που καταλήγουν στις οπές για τα κορδόνια και έχουν τοποθετηθεί σε καίρια σημεία για το καλύτερο δυνατό "κλείδωμα" του ποδιού. Δεν είναι λίγοι αυτοί που διαπιστώνουν αρκετά κοινά σημεία με το επόμενο μοντέλο (XI) που ουσιαστικά αποτελεί και το πλέον αναγνωρίσιμο μοντέλο όλης της σειράς Jordan, ίσως και όλων των μπασκετικών παπουτσιών που έχουν εμφανιστεί έως τώρα.
Ανεπίσημα ο Michael Jordan είχε ντεμπουτάρει τα AJ X σε φιλανθρωπικό αγώνα το 1994, όμως αυτά διέφεραν αρκετά από εκείνα που φόρεσε στο πρώτο του επίσημο αγώνα με τη φανέλα Bulls μετά την ανακοίνωση της επιστροφής του. Τότε είχε δοκιμάσει την έκδοση "Steel" η οποία ήταν ασπρόμαυρη με γκρι ρίγες και ένα περίεργο toebox, ενώ στην επίσημη πρώτη του φόρεσε τη κλασική ασπρόμαυρη έκδοση "Chicago" με ραμμένο στο πλάι το νούμερο "45". Όταν παρουσιάστηκε το παπούτσι το 1994, κυκλοφόρησε σε αρκετές εκδόσεις και με κριτήριο τη πόλη που θα ταν διαθέσιμο προς πώληση είχε και τον ανάλογο χρωματισμό με κυρίαρχο χρώμα όμως πάντα το λευκό. Έκτοτε επανακυκλοφόρησε αρκετές φορές και εκτός της ασπρόμαυρης έκδοσης εμφανίστηκαν και άλλες με εντυπωσιακότερη ίσως εκείνη με το τελείως μαύρο nubuck χρώμα και την άσπρο-γκρι εξωτερική σόλα (ιντερνετικά του δόθηκε το προσωνύμιο Stealth). Η τιμή πώλησης τους υψηλή, σε αντίστοιχα επίπεδα με κείνες των τελευταίων ρετρό επανεκδόσεων της σειράς Jordan.


Read more »

Testing EKTIO Breakaway

Συνήθως όταν συζητάμε για μπάσκετ τέσσερις μάρκες αθλητικών ειδών μας έρχονται αμέσως στο μυαλό Nike, Jordan, Adidas, Reebok (και για πολλούς από εμάς η Pony). Στο εξωτερικό όμως έχουν κάνει την εμφάνιση τους στο χώρο του μπάσκετ πολλές νέες εταιρείες όπως η Li Ning, Under Armour, And1, Anta, Peak. Μια εταιρεία που εμφανίστηκε μόλις πέρυσι είναι η Ektio.
Το όνομα της προκύπτει από δύο ελληνικές λέξεις "Ektor" και "Alexio" που σημαίνουν προστασία και άμυνα ("Protect" and "Defend" κατά το site της www.ektio.com). Η εταιρεία αποτελεί έμπνευση του Dr. Barry Katz ο οποίος με τη βοήθεια του παλαιού άσου των New York Knicks, John Starks, αποφάσισαν να δημιουργήσουν παπούτσια που θα είχαν ως κύριο μέλημά τους την αποφυγή τραυματισμών των αστραγάλων (συγκεκριμένα ο παίχτης είχε χρόνιο πρόβλημα με τους αστραγάλους του).
Την εταιρεία και γω την έμαθα μόλις πέρυσι μέσω του γνωστού τύπου που κάνει αξιολογήσεις μπασκετικών παπουτσιών. Πέρυσι είχε δοκιμάσει το μοντέλο Post Up και φέτος το μοντέλο Breakaway. Παρακάτω είναι τα βιντεάκια - αξιολογήσεις των δύο αυτών μοντέλων. Ας ελπίσουμε ότι θα τα δούμε και στην Ελλάδα κάποια στιγμή στο μέλλον και ας μας ξενίζει που δεν έχουν πάνω τους το swoosh ή τις 3 γραμμές.



Read more »

28 Ιανουαρίου 2013

Nike Zoom Kobe VII System

Το έβδομο παπούτσι του signature συλλογής του Kobe Bryant δε θα μπορούσε να μην αποτελεί προϊόν συνεργασίας του ηγέτη των Λιμνανθρώπων και του ανθρώπου που κυριολεκτικά αναμόρφωσε τη συλλογή, του σχεδιαστή εκατοντάδων μπασκετικών την swoosh, του μετρ στο είδος Eric Avar. Μπορεί οι προσδοκίες που υπήρχαν για το νεότερο Nike Kobe να ήταν μεγάλες εξαιτίας της τεράστιας επιτυχίας που γνώρισαν τα προηγούμενα τρία μοντέλα της σειράς, στη πραγματικότητα όμως αυτές δεν κατάφεραν να δικαιολογηθούν ποτέ. Όπως και να έχει η ιστορία δεν αλλάζει πια και το Nike Zoom Kobe VII System αποτέλεσε το signature που φορέθηκε από τον "Black Mamba" την αγωνιστική σεζόν 2011 - 2012 που δυστυχώς δεν είχε το επιθυμητό τέλος δηλαδή το πολυπόθητο δεύτερο three-peat για τους Los Angeles Lakers στη νέα χιλιετία. Σε ότι αφορά το εν λόγω παπούτσι, αυτό διατήρησε την σχεδιαστική φιλοσοφία των περασμένων Kobes της συλλογής έχοντας όμως εφοδιαστεί με μια νεότερη εκδοχή του περίφημου sprint-skin για το επάνω μέρος του συν μια ολόφρεσκια καινοτομία ή πρόταση αν θέλετε από μεριάς Nike.
Όπως προανέφερα το Nike Zoom Kobe VII διατήρησε τη πετυχημένη συνταγή του έκτου και μέχρι τότε πιο αναγνωρίσιμου και πιο επιτυχημένου μοντέλου της σειράς. Το spint skin άλλαξε μορφή αφού τα "σπυράκια" του Kobe VI μετατράπηκαν σε οριζόντιες γραμμές με τα περίφημα καλώδια Flywire να διατηρούν τις προηγούμενες θέσεις τους και εξυπηρετώντας τον ίδιο ακριβώς σκοπό. Το καινοτόμο τεχνολογικό στοιχείο που εισήγαγε αυτή τη φορά Nike, είναι η δυνατότητα αλλαγής την υπάρχουσας εσωτερικής σόλας με μία άλλη διαφορετικής όμως σύνθεσης, σκέψη την οποία πρωτοσυναντήσαμε στο Air Jordan 2011. Η επιλογή της κατάλληλης εσωτερικής σόλας βασίζεται καθαρά στο στυλ του κάθε παίχτη. Το ένα ζεύγος (Play Fast) είναι καταλληλότερο για "γρήγορους" παίχτες (γκάρντ και σμόλ φόργουορντ) με ανεξάρτητους θύλακες Zoom σε φτέρνα και εμπρόσθιο μέρος ενώ το δεύτερο ζευγάρι (Play Strong) προσφέρεται για πιο "βαριά" κορμιά και συνίσταται μόνο από cushlon υλικό. Στο δεύτερο ζεύγος υπάρχει τοποθετημένο (ραμμένο) κάτι σαν κάλτσα-επιστραγαλίδα το οποίο φυσικά δεν παρέχει κανενός είδους προστασία. Το heel cap είναι πιο ενισχυμένο σε σχέση με το προκάτοχό του και η χάραξη της εξωτερικής σόλας διατηρήθηκε σχεδόν ίδια. Συνολικά, μπορεί το Kobe VII να προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια και σταθερότητα απ' την άλλη όμως είναι αρκετά βαρύτερο και λιγότερο ελαστικό απ' τον άμεσο ανταγωνιστή του το Kobe VI.
Σχεδιαστικά το Nike Zoom Kobe VII έχει διατηρήσει τις κύριες σχεδιαστικές γραμμές του προκατόχου του αλλά είναι εμφανώς πιο γυμνασμένες σε σχέση με τα λεπτεπίλεπτα χαρακτηριστικά του Kobe VI. Το παπούτσι βρίθει από οξείες κι αμβλείες γωνίες σχεδόν σε κάθε πτυχή του με μοναδική εξαίρεση το πλαίσιο του φέρει ευθείες γραμμές. Τα swoosh εκατέρωθεν των πλευρών του είναι μεσαίου μεγέθους ενώ τα "κοφτερά" outrigger στη εξωτερική πλευρά δίνουν ένα πιο επιθετικό λουκ στη ομολογουμένως "τσουπωτή" σιλουέτα του. Τα δύο μικρά αλλά αιχμηρά τριγωνικά παράθυρα στη βάση της φτέρνας κάτω ακριβώς από γιγαντιαίο heel clip μαρτυρούν στον αντίπαλο ότι εκεί κοντά παραμονεύει ένα επικίνδυνο αρπακτικό αποκαλύπτοντας ταυτόχρονα την επιλογή της insole που χει κάνει ο εκάστοτε χρήστης τους. Οι χρωματικές δυνατότητες που παρέχει το sprint skin είναι κυριολεκτικά άπειρες και μπορούν κάνουν ένα ζευγάρι ξεχωριστό με εξαίρεση ίσως την παρδαλή Χριστουγεννιάτικη έκδοση. Το Kobe λογότυπο εμφανίζεται από δύο φορές στο κάθε παπούτσι, στη κορυφή κάθε γλώσσας αλλά στην εξωτερική σόλα, ενώ η υπογραφή-έγκριση του αθλητή βρίσκεται ως είθισται επάνω και στα δύο heel clip.
Οι εκδόσεις που εμφανίστηκε το Nike Zoom Kobe VII System μέσα στη χρονική περίοδο 2011-2012 ήταν αναπάντεχα πάρα πολλές. Είτε αυτό το κοσμούσαν συμπαγείς χρωματισμοί του (λευκό, μαύρο, κίτρινο) είτε έχοντας χρώματα εμπνευσμένα από θανατηφόρους κυνηγούς του ζωικού μας βασιλείου (Cheetah, Leopard, Grey Wolf, Great White Shark, Poison Dart Frog) ή με διαστημικές εικόνες (Bang Galaxy) βλέπετε την έκδοση "All Star Game". Προσωπικά επέλεξα την ασφαλή και κλασική λύση του μαύρου χρώματος με μερικές δόσεις λευκού και κίτρινου αν και είχα βάλει στον μάτι την ποιοτικά αναβαθμισμένη έκδοση Elite με τα carbon υλικά μέρη αλλά η αδιανόητη υψηλή αρχική τιμή διάθεσής του σε απέτρεπε απ' την απόκτησή του. Το Nike Zoom Kobe VII  είναι χωρίς καμιά αμφιβολία το πιο "χοντροκομμένο" και λιγότερο δημοφιλές μοντέλο της έως τώρα signature συλλογής, καταφέρνει όμως να προσφέρει όλα μα όλα εκείνα που προσέφεραν τα προηγούμενα Nike Kobe μαζί.


Read more »

Η πρόσφυση στο μπάσκετ

Οκ σίγουρα όλοι επιλέγουμε τα παπούτσια μας αθλητικά, κάζουαλ ή και τα σκαρπίνια με βάση την εξωτερική τους εμφάνιση και το πως "δείχνουν" πάνω μας φορεμένα (αναμφισβήτητα σημαντικό ρόλο παίζει και η τιμή τους). Στα αθλητικά όμως σημαντικότερο ρόλο παίζουν και άλλοι παράγοντες ανάλογα με το άθλημα με το οποίο ασχολείται ο καθένας μας. Για αυτά του τρεξίματος ρόλο παίζει η πρόσφυση του παπουτσιού, για τα μπασκετικά η ανθεκτικότητα και η ασφάλεια των αστραγάλων (όσο το δυνατό περισσότερο) κτλ.
Ο τύπος που παρακολουθώ στο youtube και συνήθως κάνει αξιολογήσεις των νέων μπασκετικών παπουτσιών, έκανε αυτή τη φορά ένα βίντεο που αφορά την πρόσφυσή τους. Για ρίξτε μια ματιά, ίσως σας φανεί χρήσιμο!


Read more »

27 Ιανουαρίου 2013

Nike Air More Uptempo (Olympic Edition)

Επ' ευκαιρία των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012, η Nike αποφάσισε να επανεκδώσει τρία δημοφιλή της μπασκετικά μοντέλα που φόρεσαν κατά καιρούς ορισμένοι signature αθλητές της σε διάφορες Ολυμπιάδες, προερχόμενα κυρίως από το 1992 και μετά. Τα Nike Air Force 180 του τεράστιου Charles Barkley από το 1992, τα Shox BB4 του καλύτερου dunker όλων των εποχών Vince Carter με το μυθικό κάρφωμα πάνω από τον Frederic Weis στους αγώνες του Σίδνεϊ και φυσικά τα θρυλικά Nike Air More Uptempto "Olympic" που φόρεσε ο Scottie Pippen στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996. Το παπούτσι του άσου των Chicago Bulls κέρδισε αμέσως τεράστια φήμη όταν πρωτοκυκλοφόρησε το 1996 και λίγο προτού ξεκινήσουν τα Playoff, όμως η χρωματική έκδοση που ήταν προσαρμοσμένη στα βασικά χρώματα της εθνικής ομάδας των Η.Π.Α. ή της δεύτερης Dream Team αν προτιμάτε, το εκτόξευσε κυριολεκτικά και το έκανε all time classic μοντέλο. 
Το Nike Air More Uptempo φέρει τεχνολογικά ότι καλύτερο διαθέτει η αμερικάνικη εταιρεία για κείνη την εποχή. Ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής είναι η τεράστια αερόσολα που ξεκινά απ' τη φτέρνα και φτάνει σχεδόν μέχρι και την άλλη άκρη του παπουτσιού, προσφέροντας αναπαυτικότητα αλλά και απορρόφηση κραδασμών στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Έχει αξιοποιηθεί αρκετό συνθετικό (?) δέρμα και nubuck για τη κατασκευή του κελύφους το οποίο εμφανίζει αρκετές επικαλυπτόμενες επιφάνειες οπότε ούτε λόγος για ελεύθερη εισροή και εκροή αέρα, εξαιρουμένης βέβαια της mesh γλώσσας. Επίσης, αξιοποιήθηκαν τρεις ελαστικοί ιμάντες για επιπλέον υποστήριξη του ποδιού, χαρακτηριστικό άλλωστε γνώρισμα που φέρουν πολλά απ' τα μπασκετικά Nike εκείνη τη περίοδο. Τέλος, η εξωτερική του σόλα διαθέτει μια πολύ απλή και συμπαγής χάραξη πράγμα που το κάνει κατάλληλο και για ανοιχτά γήπεδα μπάσκετ. Η κλασική herringbone καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας ενώ στα άκρα του εντοπίζονται μικροί οβάλ κύκλοι ένας συνηθισμένος συνδυασμός προσφύσεων.
Βασικός υπεύθυνος για το σχεδιασμό του Nike Air More Uptempo είναι ο Wilson Smith III, στον οποίο επίσης καταλογίζονται και τα μοντέλα Air Jordan XVI και XVII. Εμπνευσμένο από τα υπερμεγέθη αντικείμενα της εποχής όπως τα μεγάλα αμάξια, τα φαρδιά jean και αντλώντας ιδέες από τα γκραφίτι στις πλευρές των αμαξοστοιχιών ο Smith σκέφτηκε να αποτυπώσει τη διάσημη λέξη "Air" κατά μήκος όλου του παπουτσιού και από τις δύο πλευρές του. Το "Air" ως απόλυτος πρωταγωνιστής ανάγκασε το περίφημο swoosh να περιοριστεί σε ρόλο κομπάρσου πάνω στο κέλυφος του μοντέλου και πλέον εμφανίζεται μόνο σε τέσσερα σημεία του (κορυφή γλώσσας, φτέρνα και μυτάκι) και με ασυνήθιστα μικρό μέγεθος. Το swoosh βέβαια επανακάμπτει καταλαμβάνοντας μια διόλου ευκαταφρόνητη έκταση στην επιφάνεια της εξωτερικής σόλας παρέα - όπως συνηθιζόταν άλλωστε τότε - με το οβάλ παραθυράκι. Η έκδοση "Olympic" παρουσιάζει μια μικρή σχεδιαστική διαφορά σε σχέση με όλα τα More Uptempo που κυκλοφόρησαν κατά καιρούς και δεν είναι άλλο από το ραμμένο με χρυσή κλωστή νούμερο "8" στο κολάρο και λίγο πιο πάνω από το μπλε swoosh. Η τότε εμφάνιση της ομάδας των ΗΠΑ με το νούμερο της φανέλας του Scottie έκανε πραγματικά θραύση!
Το Nike Air More Uptempo αν και διαθέτει χοντρές γραμμές σε σχέση με τα μινιμαλιστικά μοντέλα της σημερινής εποχής καταφέρνει να αποτελεί σύμφωνα με τη Nike ένα απ' τα πιο επιτυχημένα της σχέδια. Ένα αξιομνημόνευτο μπασκετικό παπούτσι ιδίως για αυτούς που ανδρώθηκαν τη δοξασμένη και αξεπέραστη δεκαετία του '90. Η εικονιζόμενη έκδοση με το ραμμένο νούμερο "8" στη πλάτη του παπουτσιού θεωρείται από αρκετούς - και όχι αδίκως κατά τη προσωπική άποψη - η πιο δημοφιλής έκδοση του μοντέλου περισσότερο ακόμη κι από εκείνη με το κλασικό ασπρόμαυρο συνδυασμό χρωμάτων! Η τιμή που "χτύπησε" η επανέκδοση του ήταν τρομακτικά υψηλή (μιλώντας μόνο για την Ελλάδα) και για ακόμη μία φορά αδικαιολόγητη.

Read more »

26 Ιανουαρίου 2013

Nike Zoom KD V (Away Colourway)

Το 2012 υπήρξε έτος εκτόξευσης για την υπερταλαντούχα νεανική τριάδα των Oklahoma City Thunder καθώς μόλις στη τρίτη τους συμμετοχή σε Playoffs κατέληξαν να διεκδικούν με μεγάλες αξιώσεις το πρώτο τους Larry O'Brien τρόπαιο. Πρώτο βιολί των "Κεραυνών" ο τρεις συνεχόμενες χρονιές πρώτος σκόρερ της λίγκας και χρυσός Ολυμπιονίκης, Kevin Durant, που απ' τη πρώτη κιόλας επαγγελματική του σεζόν κατέχει μια signature συλλογή εκ μέρους της swoosh. Μετά την απροσδόκητη επιτυχία που γνώρισε το Zoom KD IV, όλοι αναμέναμε με εξαιρετικά μεγάλο ενδιαφέρον τον διάδοχό του, μια αποστολή που ανέλαβε να φέρει εις πέρας ο σχεδιαστής που εξελίσσει τη έως τώρα συλλογή, ο Leo Chang. Ένα δύσκολο εγχείρημα αφού ο ίδιος ο Durant εξέφρασε την επιθυμία του το καινούργιο του μπασκετικό να μη φέρει κανενός είδους στραπ και είναι high-top. Και κάπως έτσι λοιπόν προήλθε το Nike Zoom KD V που ανακοινώθηκε επίσημα τον περασμένο Οκτώβριο και αναμένεται να φορεθεί απ' τον KD καθ' όλη της διάρκεια της σεζόν 2012-2013! 
Το Nike Zoom KD V αν και εμφανέστατα ψηλότερο απ' το περσινό μοντέλο εντούτοις πρόκειται για ένα πανάλφρο μπασκετικό που πανεύκολα θα μπορούσε να συγκριθεί με το σύνηθες βάρος των running παπουτσιών. Για το άνωθεν μέρος της κατασκευής έχουν χρησιμοποιηθεί μόνο συνθετικά υλικά με το Hyperfuse νέας γενιάς να είναι το μοναδικό υλικό δόμησης του unibody πλαισίου του. Μια mesh γλώσσα συν ένα γομοειδές και μέτριας σκληρότητας εξωτερικό heel counter ολοκληρώνουν το μίνιμαλ και αεροδυναμικό κέλυφος του KD V. Η ενδιάμεση σόλα του προέρχεται από phylon foam και σε αυτή έχουν συνδεθεί οι δύο κορυφαίες αντικραδασμικές τεχνολογίες τις Nike, ένα ορατός Air Max αεροθάλαμος στη περιοχής της φτέρνας κι ένας Zoom Air θύλακας "κρυμμένος" στο μπροστινό μέρος. Μια "δουλεμένη" συνταγή που χει βρει εφαρμογή και σε άλλα μπασκετικά του ομίλου όπως στο περσινό κωδικό της signature σειράς του Carmelo Anthony, το Air Jordan Melo M8! Η εξωτερική σόλα του KD V είναι ενιαία και κατακλυσμένη με πεντάγωνα του ιδίου μεγέθους αλλά δυστυχώς η γόμα του είναι πολύ μαλακή γεγονός που το κάνει κατάλληλο μόνο για γήπεδα με παρκέ ειδάλλως θα "καεί" σε χρόνο dt.
Ο σχεδιαστής του Nike Zoom KD V Leo Chang, εμπνεύστηκε ένα μπασκετικό αρκετά απλουστευμένο αλλά 100% λειτουργικό που θα ικανοποιούσε πλήρως τις απαιτήσεις-προσδοκίες του "Durantula". Κεντρική ιδέα πίσω από το σχεδιασμό του μοντέλου είναι το πεντάγωνο, ένα γεωμετρικό σχήμα που συναντούμε ουκ ολίγες φορές στον παρόν πέμπτο κωδικό, διόλου τυχαίο. Στο πλαίσιο πέραν των δύο swoosh ένα για κάθε πλευρά και λογοτύπου του παίχτη στη κορυφή της γλώσσας, ξεχωρίζει το heel counter που φιλοξενεί τον αριθμό της φανέλας του παίχτη (#35) σε ανάγλυφη μορφή σχηματίζοντας παράλληλα ένα αστέρι μεταξύ των ψηφίων. Πληθώρα πεντάγωνων κατακλύζει την εξωτερική σόλα και μεταξύ αυτών αλλά κι εντός αυτών περιέχονται είτε γράμματα είτε αριθμοί που συνδέονται με τον αθλητή. Κοιτώντας προσεχτικά διακρίνουμε το "WP" που είναι τα αρχικά των γονιών του (Wanda και Wayne Pratt), τα ονόματα "Barbara" και "Tony" αφορούν τη γιαγιά και τον αδερφό του ενώ οι αριθμοί "301", "512", "206", "405" και "35" αντιστοιχούν σε τέσσερις κωδικούς πόλεων όπου ο KD διέπρεψε (Meryland, Austin-Texas, Seattle και Oklahoma) και φυσικά στο νούμερο της φανέλας του. Στη περιοχή της φτέρνας διακρίνουμε τη φράση "Big Chunky" όπου πρόκειται για το παρατσούκλι του κόουτς-μέντορα του KD και παραδίπλα μια ακόμη φράση το "Seat Pleasant's finest" το κέντρο όπου άρχισε να ξετυλίγει τις ικανότητές του. Εκεί κοντά βρίσκονται τρεις ακόμη αριθμοί, οι "30.1", 27.7" και "28.0" που αντιστοιχούν στους μ.ό. σκοραρίσματος των τριών τίτλων του το 2010, 2011 και 2012 αντίστοιχα.
Το Nike Zoom KD V είναι ένα απ' τα τελευταία μπασκετικά (αν όχι το τελευταίο) που απέκτησα εντός του 2012 και συγκεκριμένα προς την ολοκλήρωσή του. Το πέμπτο KD είναι μόλις το πρώτο μοντέλο που αποκτώ από την εν λόγω συλλογή και καθοριστικό ρόλο στην απόφασή μου να ξοδευτώ έπαιξε η εξωτερική του εμφάνιση που με κέρδισε αστραπιαία. Στην Ελλάδα το παπούτσι έχει ήδη καταφθάσει σε συγκεκριμένη αλυσίδα καταστημάτων αθλητικής υπόδησης ενώ αναμένονται σύντομα κι άλλοι χρωματικοί συνδυασμοί του. Εγώ το προμηθεύτηκα στο μαύρο-μπλε συνδυασμό (Away) αντί του πολύ ακραίου ακόμη και για τα δικά μου γούστα πορτοκαλόχρωμου φωσφοριζέ (DMV έκδοση). Σίγουρα το αγαπημένο μου παπούτσι για το 2013 μιας και συνδυάζει σχεδόν άψογα το τρίπτυχο σχέδιο-απόδοση-αξία και θεωρώ σχεδόν βέβαιο πως θα το αποκτήσω σε έναν ακόμη χρωματισμό εφόσον το εντοπίσω σε κάποιο outlet κατάστημα.

Read more »

25 Ιανουαρίου 2013

Adidas TS Creator (T-Mac Edition)

Όσοι παρακολουθούν το μαγικό κόσμο του NBA θεωρώ ότι γνωρίζουν ή έχουν ακουστά τον γνωστό και σεσημασμένο σκόρερ Tracy McGrady. Η πλειοψηφία λογικά τον ενθυμείται για τις εκπληκτικές παραστάσεις που πραγματοποίησε όντας μέλος των Orlando Magic αλλά και των Houston Rockets ενώ επί δύο συναπτά έτη ανακηρύχθηκε κορυφαίος σκόρερ της λίγκας. Η θητεία του στους Rockets δεν ήταν η αναμενόμενη εξαιτίας των πολλών συχνών τραυματισμών που τον ταλαιπώρησαν καθ΄όλη τη διάρκεια της 6ετής παρουσίας του στη πόλη του Τέξας. Αφού έφυγε απ' το Houston η αγωνιστική του πορεία πήρε την κατιούσα βρισκόμενος κάθε νέα σεζόν σε καινούργια ομάδα (Knicks, Pistons, Hawks) καταλήγοντας το 2012 στη κινεζική λίγκα αγωνιζόμενος για λογαριασμό των Qingdao Eagles πριν επανέλθει στο NBA για των παντοδύναμων Spurs. Παρόμοια φθίνουσα πορεία γνώρισε κι η signature συλλογή του όπου έφτασε μέχρι και τον 6ο κωδικό κι εν συνεχεία "αναγκάστηκε" να φοράει team models της Adidas αλλά σε αυστηρά PE εκδοχές του. Ένα από αυτά ήταν το Adidas TS Creator!
Το Adidas TS Creator είναι ένα συμπαγές μπασκετικό παπούτσι για το οποίο χρησιμοποιήθηκε κυρίως συνθετικό δέρμα (ενίοτε και λουστρίνι) συν μια μικρή ποσότητα από ψευτοnubuck περιμετρικά του κολάρου για το σημείο που θυμίζει κάτι από επιστραγαλίδα. Για την ενδιάμεση σόλα του Creator έγινε χρήση EVA υλικού ενώ στο έμπροσθεν μέρος του μοντέλου βρίσκεται τοποθετημένο ένα crash-pad από adiPrene+. Η σπουδαιότερη τεχνολογία που έχει ενσωματωθεί στο παπούτσι είναι η ForMotion και ουσιαστικά αποτελεί μια εξέλιξη της παλαιάς FYW τεχνολογίας έχοντας μια πιο running οπτική των πραγμάτων. Τέλος, για την εξωτερική του σόλα έχει αξιοποιηθεί το γνώριμό μας herringbone σε συνδυασμό με κανάλια διαχωρισμού της μιας κι αυτό επιτάσσει η τεχνολογία ForMotion.
Το Adidas TS Creator ως προς τον σχεδιασμό του είναι ένα υπεραπλουστευμένο μπασκετικό που δε κουβαλάει τσαχπινιές και περιττά μπιχλιμπίδια. Σήμα κατατεθέν του μοντέλου δεν είναι άλλο απ' τα λεπτά "Three Stripes" που κοσμούν μονάχα την εξωτερική του μεριά λειτουργώντας ταυτόχρονα κι ως "μπαριέρα" για την αποτροπή δυσάρεστων μετατοπίσεων του πέλματος. Στην προσωπική έκδοση (PE) που βλέπετε στους δέκτες σας το πασίγνωστο λογότυπο του Tracy McGrary κοσμεί το πίσω μέρος ενώ το παρατσούκλι "T-Mac" αναγράφεται στη βάση κάθε γλώσσας του ζεύγους. Να σημειωθεί εδώ πως η παρουσιαζόμενη έκδοση διαφέρει από τη συνηθισμένη βερσιόν καθώς το δερμάτινο λευκό μέρος του έχει ένα ανάγλυφο μοτίβο διακόσμησης με επαναλαμβανόμενη χρήση του λογοτύπου του McGrady ενώ δεν διαθέτει το ολόγραμμα με το σήμα της Adidas στη εξωτερική πλευρά. 
Κάπου το 2007 με 2008 η Adidas επέλεξε να σταματήσει την παραγωγή signature μπασκετικών  για κάθε συμβασιούχο NBAer που εκπροσωπούσε τότε και κάτω το διαφημιστικό μότο "Brotherhood" ετοίμασε τη συλλογή Team Signature (TS) που απαρτιζόταν από δύο κωδικούς. Απ' τη μία ήταν το TS Creator που προοριζόταν για τους παίχτες που παίχτες που ήθελαν ένα χαμηλού προφίλ μοντέλο που θα τους εξυπηρετούσε στις γρήγορες εναλλαγές κατευθύνσεων γι΄αυτό και "προτιμήθηκε" από του Tracy McGrady, Chauncey Billups και Gilbert Arenas. Για τους ψηλότερους Kevin Garnett, Dwight Howard και Tim Duncan όπου έχουν διαφορετικές απαιτήσεις σχεδιάστηκε το TS Commander που έφερε και insole από AdiPrene+. To Adidas TS Creator τιμήθηκε δεόντως κι από τον εκρηκτικότατο Derrick Rose κατά τη διάρκεια της rookie σεζόν του στο NBA ενώ πριν την ίδρυση της signature σειράς του τίμησε κι άλλους Creator κωδικούς.

Read more »