27 Μαΐου 2016

Nike KD 8 (Hunt's Hill Sunrise)

Τα τελευταία χρόνια παρατηρούμε μια πραγματική "έξαρση" στην εμφάνιση νέων signature μπασκετικών σειρών. Μετά την αποχώρηση του Kobe Bryant η ομώνυμη signature σειρά περνάει αναπόφευκτα σε δεύτερη μοίρα και η Nike πλέον "ξεμένει" με δύο σειρές πρώτης γραμμής. Μια εξ΄αυτών ανήκει σε έναν απ' τους κορυφαίους εν ενεργεία σκόρερ αυτή τη περίοδο στο NBA, του Kevin Durant. Το Nike KD 8 (VIII) είναι το τελευταίο δημιούργημα της τρίτης σε διάρκεια σειράς της αμερικάνικης εταιρείας και αποτελεί κι αυτό φυσικότατα σχεδιαστικό δημιούργημα του Leo Chang. Το φετινό KD είναι το δεύτερο μπασκετικό που φοράει swoosh μετά το νέο πλουσιοπάροχο και πολυετές συμβόλαιο που υπέγραψε το 2014 ο παίχτης των OKC με τη Nike και εκ πρώτης όψεως δε παρουσιάζει κανένα κοινό χαρακτηριστικό με ότι έχει προηγηθεί. Παρουσιάστηκε επίσημα καταμεσής του περυσινού καλοκαιριού πολύ προτού ξεκινήσει η αγωνιστική περίοδος που διανύουμε.
Το περυσινό KD υπήρξε σίγουρα μια διαφορετική νότα στη σειρά τόσο από πλευράς σχεδιασμού όσο και από τεχνολογικής προσέγγισης στο θέμα κατασκευής του. Το Nike KD 8 έρχεται να αναβαθμίσει ακόμη περισσότερο τη παρούσα σειρά αξιοποιώντας αρκετές από τις πρόσφατες τεχνολογίες που χει αναπτύξει η Nike. Για πρώτη φορά σε μπασκετικό της εν λόγω εταιρείας γίνεται χρήση του Flyweave υλικού για την εξ' ολοκλήρου κατασκευή του κελύφους. Ποιοτικότατο woven επιπέδου ανάλογου με εκείνου που ντεμπούταρε στο AJ XX9 αλλά με μοναδικό τρωτό του σημείο το θέμα ανθεκτικότητας. Για επιπρόσθετη ενίσχυση σε κρατήματα έχουν τοποθετηθεί και μόνο στο έμπροσθεν μέρος μερικά ζεύγη νημάτων Flywire που περνούν μάλιστα και πάνω από την επιφάνεια του κελύφους. Πηγαίνοντας πιο κάτω διακρίνετε μια μεγάλη ενδιάμεση phylon σόλα που λειτουργεί και ως πλαίσιο στήριξης μιας και στη βάση της φτέρνας αυτή (σόλα) εκτείνεται πάνω στο κέλυφος ενεργώντας ως άλλο heel counter (διαθέτει ήδη ένα αλλά είναι κρυμμένο). Ακριβώς κάτω απ΄ τη phylon σόλα αποκαλύπτεται το μυστικό για την αντιμετώπιση των κραδασμών και δεν είναι κάτι άλλο παρά ένας μεγάλος θύλακας Zoom Air (πάχους 10mm) με τέσσερις αυλακώσεις κάνοντάς τον πιο εύκαμπτο έτσι ώστε να συμβαδίζει περισσότερο με τη συνολική κίνηση του πέλματος. Τέλος, η κατασκευή ολοκληρώνεται με την εξωτερική σόλα που ανάλογα την έκδοση έχει και διαφορετική σύσταση χωρίς να αλλάζει βέβαια το ψηφιοποιημένο μοτίβο χάραξής της.
Η signature σειρά του MJ είχε κι έχει τον Tinker Hatfield, εκείνη του Kobe έχει τον Eric Avar και η σειρά KD έχει ως αποκλειστικό σχεδιαστή τον Leo Chang. Τούτη τη φορά κανένα είδους μαχητικό αεροσκάφος ή αυτοκίνητο δεν κρύβεται πίσω από το σχεδιασμό του παπουτσιού. Ο Chang διάλεξε να δημιουργήσει ένα μπασκετικό με συμβατικά χαρακτηριστικά έχοντας προσθέσει μόνο ένα προσωπικό στοιχείο του παίχτη. Εκείνα τα κοφτερά πλαϊνά μέρη της phylon σόλας που αγκαλιάζουν τη φτέρνα δεν είναι παρά τα δόντια του σμιλόδοντα, μιας προϊστορικής τίγρης την οποία έχει ζωγραφίσει ο Durant στη δεξιά γάμπα του. Από κει και πέρα το Flyweave κέλυφος κάνει τη διαφορά μιας και η δομή του δίνει τη δυνατότητα για ζωηρότερα χρώματα, μίξεις χρωμάτων αλλά και διάφορες απεικονίσεις. Το λογότυπο του KD και το swoosh εμφανίζονται το καθένα από δύο φορές σε κάθε παπούτσι και σε συνηθισμένα σημεία. Φυσικά από ένα ακόμη KD δε μπορούσαν να λείπουν τα ονόματα αγαπημένων προσώπων του, Wanda (μητέρα), Barbara (γιαγιά), Wayne (πατέρας), και Tony (αδερφός) όπου αυτή τη φορά τα εντοπίζουμε στις αυλακώσεις της εξωτερικής σόλας.
Το Nike KD 8 συστήθηκε στο κοινό πέρυσι τον Ιούνιο στα κατακόκκινα ντυμένο που ήταν άλλωστε και ο πρώτος χρωματισμός που ξεκίνησε να διατίθεται. Ακολούθησε το πατριωτικό KD για την εορτή της 4ης Ιουλίου κι έκτοτε έχουμε σχεδόν κάθε βδομάδα και από ένα νέο χρωματισμό του. Έχουμε δει έως τώρα από μοβ μέχρι κίτρινο και τιγρέ και σχεδόν για κάθε περίσταση (Χριστούγεννα, All Star, BHM κ.ά.). Ο Durant έδειξε να συμπαθεί ιδιαίτερα το τελευταίο Nike KD ακόμη περισσότερο κι απ' την Elite έκδοσή του που προοριζόταν να φορέσει στα φετινά Playoffs αλλά κατά πως φαίνεται μάλλον του έπαιρνε πολύ ώρα για να καταφέρει να φορέσει το καλτσοειδές premium KD. Πράγματι δεν είμαι από τους μεγαλύτερους φαν των σχεδίων της σειράς KD και ούτε σκόπευα να το προσθέσω στη συλλογή μου αλλά βρέθηκε εντελώς τυχαία μπροστά μου και σε τιμή σχεδόν στα μισά της αρχικής του. Η παρουσιαζόμενη έκδοση όπως θα διαβάσατε λέγεται "Hunt's Hill Sunsire" και ήταν ο μοναδικός από τους συνολικά πέντε αρχικούς χρωματισμούς που με συγκίνησε συν τον Χριστουγεννιάτικο που ακολούθησε κάμποσο καιρό αργότερα. Next stop KD 9!


Read more »

17 Μαΐου 2016

Li-Ning Way of Wade 2.0 (Code Red)

Μετά τις πολύ θετικές εντυπώσεις που μου άφησαν τα δύο μπασκετικά μοντέλα της PEAK Sports, αποφάσισα να προβώ σε ακόμη μία αγορά κινέζικου παπουτσιού που αυτή τη φορά όμως προέρχεται από τη Li-Ning. Η κινεζική εταιρεία ιδρύθηκε το 1990 από το Κινέζο Ολυμπιονίκη της γυμναστικής Li Ning, έχει έδρα το Πεκίνο και δραστηριοποιείται στο τομέα του αθλητικού εξοπλισμού και σε αρκετά αθλήματα. Η ενασχόλησή της με το κλάδο των μπασκετικών υποδημάτων ξεκίνησε νωρίς και πολύ πριν το 2006 όταν και αποφάσισε να εισέλθει στην αμερικανική αγορά υπογράφοντας συμφωνία με τον τότε παίχτης των Cavs, Damon Jones. Ύστερα ακολούθησε ο Baron Davis όπου και απέκτησε τη δική του signature σειρά όμως η συνεργασία τους ολοκληρώθηκε κάπως άδοξα το 2013, ενώ "fan" της μάρκας υπήρξε για μια περίοδο και ο Shaq. Το 2012 κατάφερε να συνάψει δεκαετή συμφωνία με το Dwyane Wade που άφησε την Jordan Brand μετά από μόλις τρία χρόνια, εξασφαλίζοντάς του σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Την ίδια χρονιά η Li-Ning κυκλοφόρησε και το πρώτο μοντέλο της signature σειράς παπουτσιών για τον Flash με τη κωδική ονομασία Way of Wade. Το παπούτσι έγινε κυριολεκτικά ανάρπαστο σε οποιονδήποτε χρωματισμό και αν κυκλοφόρησε (Chrsitmas, All Star κ.ά.) κάτι που με ώθησε στο να "κυνηγήσω" το δεύτερο μοντέλο της σειράς έστω και κάπως αργά.
Το Li-Ning Way of Wade 2.0 (εν συντομία WoW 2) αν και είναι κατασκευή μόλις του 2013 θα έλεγα πως θυμίζει περισσότερο μπασκετικό παπούτσι των 90's και μάλιστα κάποιας premium σειράς. Σε αυτό ευθύνεται κατά κύριο λόγο το κέλυφός του που χει κατασκευαστεί σχεδόν εξ' ολοκλήρου από πρώτης ποιότητας αληθινό δέρμα με αρκετές επικαλύψεις του. Το σχεδόν που ανέφερα οφείλεται στο γεγονός ότι η γλώσσα της εικονιζόμενης έκδοσης είναι συνδυασμός nubuck και mesh υλικών. Αυτή η εξαιρετικά ποιοτική κατασκευή έχει τοποθετηθεί πάνω σε μια plylon ενδιάμεση σόλα που περιμετρικά οριοθετείται από EVA υλικό. Μέσα στη παχιά phylon σόλα υπάρχουν "εμφυτευμένα" δύο ανεξάρτητα αντικραδασμικά υλικά διαφορετικής έντασης, Cushion στη φτέρνα και Bounse στο μπροστινό μέρος. Περιμετρικά της ενδιάμεσης σόλας υπάρχει ένα TPU πλαίσιο που συνεργάζεται άψογα με το shank plate από ανθρακόνημα, μέρος του οποίου εκτείνεται μέχρι και το μεγάλο δάχτυλο, επιτυγχάνοντας επαρκέστατη ασφάλεια και σταθερότητα. Βέβαια η σταθερότητα ενισχύεται κι από τα μικρά πλαστικά εκατέρωθεν των πλευρών του μέσα απ' τα οποία διέρχονται - έστω και με μικρή δυσκολία - τα πλατιά κορδόνια του. Τέλος, η χάραξη της σόλας πέραν του ιδιόμορφου μοτίβου της, έχει επιπλέον λάστιχο για καλύτερη πρόσφυση και μεγαλύτερη διάρκεια.
Το Li-Ning Way of Wade 2.0 είναι δημιούργημα του σχεδιαστή Eric Miller και το εμπνεύστηκε από τα πολεμικά πλοία του Α' Παγκοσμίου Πολέμου μερικά εκ των οποίων ήταν "καμουφλαρισμένα" ώστε να παραπλανάται ο εχθρός. Στο κέλυφος του WoW 2 το πιο ευδιάκριτο χαρακτηριστικό του είναι τα δύο μεγάλα λογότυπα της εταιρείας στο κολάρο ενώ το ευφάνταστο γράμμα "W" που σχηματιζόταν απ' τα κορδόνια του πρώτου WoW δεν υφίσταται πλέον και αντ' αυτού έχει σχηματιστεί πρεσαριστά το γράμμα στο toe box του. Η εσωτερική επένδυση καλύπτεται από κάθετες ρίγες που είναι πάντα σε διχρωμία καθώς αυτό επιβάλλει το σωστό Dazzle Camo, μοτίβο που ακολουθεί και η επένδυση της γλώσσας και στο οποίο βρίσκεται "κρυμμένο" το νέοτερο λογότυπο του Flash. Μεταφέροντας τη προσοχή μας στη βάση της φτέρνας διακρίνουμε ένα μικρό παραλληλόγραμμο κομμάτι δέρματος με τυπωμένο σ' αυτό το όνομα της εκάστοτε έκδοσης ενώ λίγο παρακάτω υπάρχει πάντα ένα μικρό carbon πλαίσιο με το νούμερο της φανέλας του αρχηγού των Heat. Ο κακός χαμός από σχεδιαστικές μικρολεπτομέρειες γίνεται στην εξωτερική σόλα όπου υπάρχουν χαραγμένα σήματα, νούμερα, και γράμματα. Εμφανέστερο όλων το λογότυπο του παίχτη που μπορεί να θυμίζει στόχο αλλά δεν ισχύει κάτι τέτοιο αφού με αυτό το τρόπο διαβάζεται το όνομά του απ' όλες τις κατευθύνσεις. Ακολουθούν η ονομασία του μοντέλου και μάλιστα δύο φορές, τα αρχικά "ZZDG" όπου ZZ τα ονόματα των παιδιών του (Zaire, Zion), D του ανιψιού του (Dada) και G το όνομα της δεύτερης συζύγου, Gabrielle. Επίσης, λίγο παραπάνω από το "ZZDG" αναφέρονται και οι ηλικίες των τριών μικρών (12116) όπως και αυτή της γιαγιάς του (92). Τέλος, σ' ένα μικρό κόκκινο τρίγωνο υπάρχουν τα αρχικά "TNS" (Team No Sleep), τιμώντας έτσι τους φίλους του με το σήμα της Li-Ning να "κρύβεται" παραδίπλα.
Το Li-Ning Way of Wade 2.0 κυκλοφόρησε το φθινόπωρο του 2013 σε δύο χρώματα. Αρχικά έκανε την εμφάνισή του η έκδοση "Annnouncement" με το μαύρο κέλυφος και την ερυθρόλευκη σόλα που προοριζόταν για τις εκτός έδρας αναμετρήσεις των Heat και ακολούθησε η έκδοση "Overtown" με το λευκό να ανταλλάζει θέσεις με το μαύρο ώστε να ταιριάζει καλύτερα με την εντός έδρας φανέλα της ομάδας. Αργότερα κυκλοφόρησαν αρκετοί χρωματικοί συνδυασμοί μερικοί εκ των οποίων περίεργοι αλλά και αντισυμβατικοί (βλέπε τη Χριστουγεννιάτικη έκδοση και την All Star). Εγώ ερωτεύθηκα με τη πρώτη ματιά το κόκκινο WoW 2 με τη κιτρινόμαυρη σόλα, γνωστότερο ως "Code Red". Τρομερά προσεγμένη και ποιοτικότατη κατασκευή που απ' τη πρώτη στιγμή που άνοιξα το κουτί τους μύριζαν δέρμα, πράγμα σπανιότατο στις μέρες μας. Προσεκτικά τοποθετημένα μέσα σε μια τσάντα ώστε να μην σκονίζονται και με το κουτί τους ακόμη και αυτό "καμουφλαρισμένο", σου δίνεται η εντύπωση πως αγόρασες ένα παπούτσι της Prada και όχι ένα μπασκετικό και πιστέψτε με δε το λέω με καμιά δόση υπερβολής. Δυστυχώς στην Ελλάδα δεν υπάρχει κάποιος λιανοπωλητής ή αντιπρόσωπος της Li-Ning οπότε το αναζήτησα μέσω του e-bay και σε τιμή που θα ζήλευε ακόμη και η Prada. Μήπως ήρθε η ώρα να ρίξετε μια ματιά στη Li-Ning??


Read more »

13 Μαΐου 2016

Testing Under Armour Fire Shot

Η Under Armour έχει καταφέρει φέτος να μπει για τα καλά στο μάτι των μεγάλων ανταγωνιστών της σε ότι έχει να κάνει με τον μπασκετικό εξοπλισμό. Με το δεύτερο signature μοντέλο του back-to-back MVP να ξεπερνά σε πωλήσεις και αναγνωρισιμότητα άλλες πολυετείς και καθιερωμένες στη συνείδηση των καταναλωτών σειρές, η UA φαίνεται πως θέλει να εισχωρήσει και στη κατηγορία των low budget μπασκετικών. Το νεοεμφανιζόμενο Under Armour Fire Shot αναλαμβάνει να φέρει εις πέρας αυτή τη δύσκολη αποστολή χωρίς να "κουβαλάει" την υπογραφή κάποιου σύγχρονου αστέρα του NBA κάτι που έχουν θεσπίσει οι ανάλογες σειρές των Nike και Adidas.
Το Under Armour Fire Shot δεν έχει καμία σχέση τόσο εμφανισιακά όσο και τεχνολογικά με το πλέον premium μοντέλο που διαθέτει η UA, το Curry 2. Από απόψεως κατασκευής το Fire Shot διαθέτει ουκ ολίγες τεχνολογικές καινοτομίες τις αμερικάνικης εταιρείας. Το κυρίως σώμα του κελύφους του είναι από ελαφρύ και φυσιολογικά πορώδες mesh πάνω στο όποιο "συνδέεται" με έξυπνο τρόπο ένα κολάρο που βασίζεται στη τεχνολογία CompFit με neoprene εξωτερική επένδυση θυμίζοντας κάτι από GeoFit της Adidas. Όσοι πάντως ψάχνετε να βρείτε ένα οικονομικό μοντέλο της UA με ενδιάμεση σόλα από Micro G υλικό τότε το Fire Shot είναι μια καλή επιλογή. Σ' ότι έχει να κάνει με την εμφάνιση του Fire Shot θα έλεγα πως πρόκειται για μια συμπαθητική σιλουέτα που μοιάζει σε πολύ μεγάλο βαθμό με κείνη του παλιού UA G Juke. Το μεγάλο και χαρακτηριστικό σήμα της εταιρείας μπορεί να είναι κομματάκι υπερβολικό παρ' όλα αυτά συνηθίζεται.
Το συμπαθές και αρκετά οικονομικό Under Armour Fire Shot κυκλοφορεί εδώ και κάμποσο καιρό και στην ελληνική αγορά και θεωρείται ως μια καλή λύση ακόμη και για ανοιχτά γήπεδα μπάσκετ. Όπως πάντα σας συστήνω να παρακολουθήσετε το δεκάλεπτο βιντεάκι που ακολουθεί για να πάρετε μια καλύτερη ιδέα σχετικά με το συγκεκριμένο μοντέλο της Under Armour.

Read more »

6 Μαΐου 2016

Nike Air More Uptempo (Black/White)

Η Nike τη δεκαετία του '90 είχε καταφέρει να εδραιωθεί στη θέση της κορυφαίας εταιρείας αθλητικών ειδών και έτσι με οτιδήποτε και να καταπιανόταν το τελικό αποτέλεσμα είχε πάντα πολλά μα πάρα πολλά θετικά πρόσημα. Σε ότι έχει να κάνει με το κλάδο των μπασκετικών υποδημάτων θα ξαναπώ για εκατοστή φορά πως μάλλον είδαμε τα διαχρονικότερα μπασκετικά ιδίως τη διετία 1995-1996. Ένας εκ των τότε σχεδιαστών της Nike, ο Wilson Smith, επιθυμούσε διακαώς να αφήσει ανεξίτηλη την υπογραφή του και το κατάφερε σχεδιάζοντας ίσως ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα και θρυλικότερα μπασκετικά της ιστορίας, το Nike Air More Uptempo.
Το Nike Air More Uptempo έστω και άτυπα θεωρείται το πρώτο μοντέλο που σχεδίασε αποκλειστικά ο αμερικάνικος κολοσσός για το alter ego του MJ στους Chicago Bulls, τον Scottie Pippen. Ο Ινδιάνος επιτέλους θα φόραγε ένα ολόδικό του μπασκετικό που επισήμως συστηνόταν στο φίλαθλο κοινό κατά τη διάρκεια των προ-ημιτελικών (Α' γύρος) της ανατολικής περιφέρειας στα Playoff του 1996. Σχεδόν είκοσι χρόνια μετά η Nike επανακυκλοφορεί για δεύτερη φορά το ασπρόμαυρο More Uptempo (πρώτη το 2010) για χάρη του "αείμνηστου" και προσφάτως καταρριφθέντος ρεκόρ νικών των Unstoppa-Bulls! Η χοντροκομμένη για τα σημερινά δεδομένα σιλουέτα του παπουτσιού αντανακλά τη σχεδιαστική τάση εκείνης της εποχής όπου τα πάντα, από τζιν έως αυτοκίνητα, είχαν φαρδιές γραμμές και έντονα χαρακτηριστικά που κυριολεκτικά "φώναζαν" από μακριά. Η φετινή έκδοση έχει ορισμένες μικροδιαφορές σε σχέση με την ορίτζιναλ μορφή του κι αυτές εντοπίζονται στο οβάλ "παραθυράκι" της εξωτερικής σόλας όπου πλέον δεν είναι διάφανο αλλά κάτασπρο συν το μικρό και επιμελώς ραμμένο με λευκή κλωστή swoosh στο μύτακι του παπουτσιού που τώρα πια "περιβάλλεται" από ένα μαύρο περίγραμμα (κλωστή). Μια ακόμη διαφορά για την οποία δεν είμαι 100% σίγουρος είναι και το διάφανο swoosh του σημερινού Uptempo το οποίο αν θυμάμαι καλά όταν πρωτοκυκλοφόρησε το 1996 ήταν κατάμαυρο αλλά παρ' όλα αυτά ομολογώ πως η τωρινή του μορφή δε με "χαλάει" καθόλου.
Το Nike Air More Uptempo αρχικώς εμφανίστηκε σε δύο ή τρεις διαφορετικούς χρωματισμούς με την "Olympic" έκδοση να ναι πιθανότατα και η δημοφιλέστερη. Αν θέλετε να πληροφορηθείτε ακόμα πιο πολλά σχετικά με το ανεπίσημα πρώτο παπούτσι του Ινδιάνου δεν έχετε παρά να ακολουθήσετε τον σύνδεσμο που ακολουθεί. http://greeksneakcollector.blogspot.com/2013/01/nike-air-more-uptempo.html


Read more »