Ανέκαθεν εκείνο το χρονικό σημείο κατά το οποίο ολοκληρώνεται μια δεκαετία και ταυτόχρονα μια νέα περίοδος ξεκινά, ασκούσε κι εξακολουθεί να ασκεί μια ιδιαίτερη γοητεία και ως επί τον πλείστον παραμένει αξιομνημόνευτο γεγονός. Κάτι ανάλογο συμβαίνει με τη μακροβιότερη και σίγουρα πιο επιτυχημένη signature σειρά μπασκετικών παπουτσιών, τη σειρά Air Jordan, η οποία αισίως έφτασε τα 30 μοντέλα. Τα αποκαλυπτήρια του Air Jordan XXX έλαβαν χώρα στις αρχές Γενάρη του τρέχοντος έτους σε μια εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Chicago παρουσία των σχεδιαστών Tinker Hatfield και Mark Smith αλλά και του προέδρου της Jordan Brand, Larry Miller. Και εκεί που όλοι περίμεναν να δουν ένα συγκλονιστικό επετειακό μοντέλο, αντίκρισαν τελικά την προηγούμενη έκδοση ελαφρώς τροποποιημένη αφού οι κύριοι ιθύνοντες της εταιρείας αποφάσισαν να τηρήσουν το αμερικάνικο γνωμικό "Ain't broke don't fix it"! Ο αθλητής στον οποίο ανατέθηκε επισήμως η προώθηση του νεότερου Air Jordan παπουτσιού - και μάλιστα για τρίτη συνεχόμενη χρονιά αν δεν απατώμαι - είναι ο Russell Westbrook των OKC ενώ για κυρίαρχο διαφημιστικό μότο επιλέγει το υπεροπτικό "The next frontier of flight"!
Το Air Jordan XXX μπορεί εκ πρώτης όψεως να ταυτίζεται πλήρως με τον άμεσο προκάτοχό του, παρ' όλα αυτά όμως εμφανίζει κάποιες ουσιαστικές τεχνολογικές διαφορές σε σχέση μ' ότι είδαμε πέρυσι. Ξεκινώντας όπως πάντα απ' τα ψηλά διαπιστώνουμε πως το premim και 100% woven κέλυφος του XX9 έδωσε τη θέση του σε έναν συνδυασμό Flyknit με λίγο από Jacquard (ζακάρ). Το μεν πρώτο βρίσκεται εγκατεστημένο μοναχά στη περιοχή του κολάρου ενώ το συχνά εμφανιζόμενο το τελευταίο διάστημα Jacquard καλύπτει τη μεγαλύτερη επιφάνεια του κυρίου σώματος του AJ XXX. Αγνώστου ταυτότητας αλλά πολύ πιο ανθεκτικό είναι το υλικό που τοποθετήθηκε στο μυτάκι του παπουτσιού το οποίο κατά την εταιρεία είναι αναπνεύσιμο. Ένα εντέχνως "κρυμμένο" heel counter και τα υφασμάτινα Flight Web νήματα που λειτουργούν ως οπές για τα κορδόνια ολοκληρώνουν αυτό το περίτεχνο κέλυφος. Ακόμη μια ελαφρά τροποποίηση έχει υποστεί και αντικραδασμική λειτουργία του παπουτσιού όπου πλέον η ενδιάμεση plylon σόλα και μόνο στο πίσω μέρος της έχει απαλλαγεί από τα αστραφτερά TPU πλαϊνά που είχε το XX9 διατηρώντας μοναχά τα μπροστινά. Η τεχνολογία Flight Plate δηλώνει ξανά παρόν και παρά την αλλαγή ονομασίας της σε FlightSpeed, o μεγάλος θύλακας Zoom Air εξακολουθεί να βρίσκεται στη γνώριμη θέση του (μπροστινό τμήμα) όπως άλλωστε και η μικρή "γέφυρα" που ενώνει την οπτικά χωριζόμενη σόλα. Τέλος, η εξωτερική σόλα εμφανίζει ένα αρκετά πρωτοποριακό μοτίβο χάραξης ξεφεύγοντας μετά από αρκετό καιρό από τις καμπυλοειδείς αυλακώσεις των XX9 και XX8 και σχετικά με αυτό θα μιλήσουμε λίγο παρακάτω.
Το νεότερο Air Jordan μπορεί να θυμίζει σε κοψιά το περυσινό μοντέλο της εν λόγω σειράς, παρ' όλα αυτά όμως έχει "εξοπλιστεί" με περισσότερες σχεδιαστικές λεπτομέρειες. Κατά τη προσωπική μου άποψη δύο είναι τα επικρατέστερα σημεία στα οποία πρωτίστως κάποιος εστιάζει τη προσοχή του και αυτά δεν είναι άλλα από τη πλώρη και τη πρύμνη του παπουτσιού. Στη μεν πλώρη λοιπόν βρίσκουμε ένα κάλυμμα από μικρές φακοειδείς χάντρες προσεκτικά κολλημένες επάνω στο κέλυφος οι οποίες, υπό συγκεκριμένες γωνίες θέασης και ανάλογα την έκδοση, μας αποκαλύπτουν το γνωστό Jumpman λογότυπο. Στην αντίπερα όχθη, ήτοι τη πρύμνη του παπουτσιού, το ανάγλυφο heel counter έχει "σμιλευτεί" με βάση τη λατινική αρίθμηση του μοντέλου και με τέτοιο τρόπο ώστε να θυμίζει διχτάκι μπασκέτας. Για μια ακόμη φορά στη σειρά κάνει την εμφάνισή της το theme "παγκοσμιοποίηση του μπάσκετ" εξού και οι παρουσίες της αμερικανικής και της αφρικανικής ηπείρου στις κορυφές της δεξιάς και της αριστερής γλώσσας αντίστοιχα. Τέλος, και η εξωτερική σόλα εμφανίζει σχεδιαστικές λεπτομέρειες γι' αυτό και εκτός του Jumpman διακρίνουμε ξανά τα τρία "X" ενώ στη μπροστινή και εξωτερική πλευρά του μοντέλου υπάρχει μια μικρή απεικόνιση του διαστήματος μετά το μεγάλο "μπαμ" που προκάλεσε στο άθλημα η παρουσία του MJ. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως περιμετρικά η ενδιάμεση σόλα αλλά και η εξωτερική σόλα εμφανίζουν ένα συγκεκριμένο μοτίβο χάραξης που δεν είναι κάτι άλλο παρά η διαρκής επανάληψη της φράσης "Excellence is never 2nd place".
Το Air Jordan XXX, ή XX9.5 όπως το αποκάλεσαν οι κακές γλώσσες απ' τη πρώτη κιόλας στιγμή που συστήθηκε στο ευρύ κοινό, δεν είναι ακριβώς το επετειακό μοντέλο που περιμέναμε να δούμε από τη πρωτοπόρο και κορυφαία ίσως εταιρεία στη κατασκευή μπασκετικών υποδημάτων. Τώρα αν αυτό το γεγονός οφείλεται στην έλλειψη έμπνευσης εκ μέρους των σχεδιαστών ή στην ελαφρά έπαρση απ' την οποία διακατέχονται οι υπεύθυνοι της Jordan Brand εξαιτίας των προγενέστερων επιτυχιών τους αυτό δε θα το μάθουμε ποτέ. Ο Hatfield διαισθανόμενος την απογοήτευση του κοινού έσπευσε να ανακοινώσει, απ' την επίσημη κιόλας παρουσίαση του XXX, πως το 31o AJ είχε ήδη σχεδιαστεί. Το μοντέλο κυκλοφόρησε αρχικώς ντυμένο στα ασπρόμαυρα (σχεδόν) και λίγο αργότερα ακολούθησαν οι εκδόσεις "UNC", "Black Cat" και "Gym Red". Το παπούτσι "κόσμησε" κυρίως τα πόδια των Russell Westbrook και Kwahi Leonard οι οποίοι μάλιστα κατά τη διάρκεια των τελευταίων Playoff φόρεσαν ορισμένες πολύ ενδιαφέρουσες PE εκδόσεις του, που λογικά δε θα κυκλοφορήσουν ποτέ. Το AJ XXX φαίνεται στα μάτια μου ως η αναβαθμισμένη (Elite) εκδοσή του αμέσως προηγούμενου AJ, παρ' όλα αυτά όμως μπήκε αμέσως στη wishlist μου όταν εμφανίστηκε το κατάμαυρο XXX, διαδικτυακά γνωστότερο ως "Black Cat". Εν κατακλείδι, πιστεύω ότι ανήκω στη μειοψηφία εκείνων που βρίσκουν το 30ό Air Jordan ομορφότερο και πιο εμφανίσιμο από τον πρόγονό του όχι όμως και από τη low εκδοχή του. Κάθε πέρυσι και καλύτερα... μάλλον!
Το Air Jordan XXX μπορεί εκ πρώτης όψεως να ταυτίζεται πλήρως με τον άμεσο προκάτοχό του, παρ' όλα αυτά όμως εμφανίζει κάποιες ουσιαστικές τεχνολογικές διαφορές σε σχέση μ' ότι είδαμε πέρυσι. Ξεκινώντας όπως πάντα απ' τα ψηλά διαπιστώνουμε πως το premim και 100% woven κέλυφος του XX9 έδωσε τη θέση του σε έναν συνδυασμό Flyknit με λίγο από Jacquard (ζακάρ). Το μεν πρώτο βρίσκεται εγκατεστημένο μοναχά στη περιοχή του κολάρου ενώ το συχνά εμφανιζόμενο το τελευταίο διάστημα Jacquard καλύπτει τη μεγαλύτερη επιφάνεια του κυρίου σώματος του AJ XXX. Αγνώστου ταυτότητας αλλά πολύ πιο ανθεκτικό είναι το υλικό που τοποθετήθηκε στο μυτάκι του παπουτσιού το οποίο κατά την εταιρεία είναι αναπνεύσιμο. Ένα εντέχνως "κρυμμένο" heel counter και τα υφασμάτινα Flight Web νήματα που λειτουργούν ως οπές για τα κορδόνια ολοκληρώνουν αυτό το περίτεχνο κέλυφος. Ακόμη μια ελαφρά τροποποίηση έχει υποστεί και αντικραδασμική λειτουργία του παπουτσιού όπου πλέον η ενδιάμεση plylon σόλα και μόνο στο πίσω μέρος της έχει απαλλαγεί από τα αστραφτερά TPU πλαϊνά που είχε το XX9 διατηρώντας μοναχά τα μπροστινά. Η τεχνολογία Flight Plate δηλώνει ξανά παρόν και παρά την αλλαγή ονομασίας της σε FlightSpeed, o μεγάλος θύλακας Zoom Air εξακολουθεί να βρίσκεται στη γνώριμη θέση του (μπροστινό τμήμα) όπως άλλωστε και η μικρή "γέφυρα" που ενώνει την οπτικά χωριζόμενη σόλα. Τέλος, η εξωτερική σόλα εμφανίζει ένα αρκετά πρωτοποριακό μοτίβο χάραξης ξεφεύγοντας μετά από αρκετό καιρό από τις καμπυλοειδείς αυλακώσεις των XX9 και XX8 και σχετικά με αυτό θα μιλήσουμε λίγο παρακάτω.
Το νεότερο Air Jordan μπορεί να θυμίζει σε κοψιά το περυσινό μοντέλο της εν λόγω σειράς, παρ' όλα αυτά όμως έχει "εξοπλιστεί" με περισσότερες σχεδιαστικές λεπτομέρειες. Κατά τη προσωπική μου άποψη δύο είναι τα επικρατέστερα σημεία στα οποία πρωτίστως κάποιος εστιάζει τη προσοχή του και αυτά δεν είναι άλλα από τη πλώρη και τη πρύμνη του παπουτσιού. Στη μεν πλώρη λοιπόν βρίσκουμε ένα κάλυμμα από μικρές φακοειδείς χάντρες προσεκτικά κολλημένες επάνω στο κέλυφος οι οποίες, υπό συγκεκριμένες γωνίες θέασης και ανάλογα την έκδοση, μας αποκαλύπτουν το γνωστό Jumpman λογότυπο. Στην αντίπερα όχθη, ήτοι τη πρύμνη του παπουτσιού, το ανάγλυφο heel counter έχει "σμιλευτεί" με βάση τη λατινική αρίθμηση του μοντέλου και με τέτοιο τρόπο ώστε να θυμίζει διχτάκι μπασκέτας. Για μια ακόμη φορά στη σειρά κάνει την εμφάνισή της το theme "παγκοσμιοποίηση του μπάσκετ" εξού και οι παρουσίες της αμερικανικής και της αφρικανικής ηπείρου στις κορυφές της δεξιάς και της αριστερής γλώσσας αντίστοιχα. Τέλος, και η εξωτερική σόλα εμφανίζει σχεδιαστικές λεπτομέρειες γι' αυτό και εκτός του Jumpman διακρίνουμε ξανά τα τρία "X" ενώ στη μπροστινή και εξωτερική πλευρά του μοντέλου υπάρχει μια μικρή απεικόνιση του διαστήματος μετά το μεγάλο "μπαμ" που προκάλεσε στο άθλημα η παρουσία του MJ. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως περιμετρικά η ενδιάμεση σόλα αλλά και η εξωτερική σόλα εμφανίζουν ένα συγκεκριμένο μοτίβο χάραξης που δεν είναι κάτι άλλο παρά η διαρκής επανάληψη της φράσης "Excellence is never 2nd place".
Το Air Jordan XXX, ή XX9.5 όπως το αποκάλεσαν οι κακές γλώσσες απ' τη πρώτη κιόλας στιγμή που συστήθηκε στο ευρύ κοινό, δεν είναι ακριβώς το επετειακό μοντέλο που περιμέναμε να δούμε από τη πρωτοπόρο και κορυφαία ίσως εταιρεία στη κατασκευή μπασκετικών υποδημάτων. Τώρα αν αυτό το γεγονός οφείλεται στην έλλειψη έμπνευσης εκ μέρους των σχεδιαστών ή στην ελαφρά έπαρση απ' την οποία διακατέχονται οι υπεύθυνοι της Jordan Brand εξαιτίας των προγενέστερων επιτυχιών τους αυτό δε θα το μάθουμε ποτέ. Ο Hatfield διαισθανόμενος την απογοήτευση του κοινού έσπευσε να ανακοινώσει, απ' την επίσημη κιόλας παρουσίαση του XXX, πως το 31o AJ είχε ήδη σχεδιαστεί. Το μοντέλο κυκλοφόρησε αρχικώς ντυμένο στα ασπρόμαυρα (σχεδόν) και λίγο αργότερα ακολούθησαν οι εκδόσεις "UNC", "Black Cat" και "Gym Red". Το παπούτσι "κόσμησε" κυρίως τα πόδια των Russell Westbrook και Kwahi Leonard οι οποίοι μάλιστα κατά τη διάρκεια των τελευταίων Playoff φόρεσαν ορισμένες πολύ ενδιαφέρουσες PE εκδόσεις του, που λογικά δε θα κυκλοφορήσουν ποτέ. Το AJ XXX φαίνεται στα μάτια μου ως η αναβαθμισμένη (Elite) εκδοσή του αμέσως προηγούμενου AJ, παρ' όλα αυτά όμως μπήκε αμέσως στη wishlist μου όταν εμφανίστηκε το κατάμαυρο XXX, διαδικτυακά γνωστότερο ως "Black Cat". Εν κατακλείδι, πιστεύω ότι ανήκω στη μειοψηφία εκείνων που βρίσκουν το 30ό Air Jordan ομορφότερο και πιο εμφανίσιμο από τον πρόγονό του όχι όμως και από τη low εκδοχή του. Κάθε πέρυσι και καλύτερα... μάλλον!
