28 Φεβρουαρίου 2013

Testing Li Ning Way Of Wade

Αν και η Li Ning είναι σχετικά νέα εταιρεία, εδώ και αρκετό καιρό έψαχνε για κάποιον αστέρα του NBA που θα αποτελούσε τη ναυαρχίδα της στο τομέα των μπασκετικών ειδών και παπουτσιών. Τελικώς, κατάφερε και απέσπασε την υπογραφή του Dwyane Wade και τα πρώτα δείγματα της συνεργασίας αυτής είναι πολύ ενθαρρυντικά. Για το 2012-2013, η εταιρεία παρουσιάζει το πρώτο παπούτσι με την υπογραφή του Wade το οποίο θυμίζει σε ποιότητα και στυλ τα μπασκετικά της δεκαετίας του 90. Χωρίς να 'ναι πολυφορτωμένο με εντυπωσιακές τεχνολογίες όπως Flywire, Sprint Frame, αλλά με ποιοτικά και προσεγμένα υλικά κερδίζει τις εντυπώσεις από σχεδιαστικής πλευράς. Τώρα όσο αφορά τις επιδόσεις του ελπίζω το παρακάτω βίντεο να σας βοηθήσει να κρίνεται μόνοι σας αν σας ταιριάζει ή όχι. Σχετικά με το αν και πότε θα εμφανιστεί το Li Ning Wade στην Ελλάδα δε το γνωρίζω αλλά αν τύχει και μάθω κάτι (ή το δω σε κάποιο κατάστημα) θα ενημερώσω τάχιστα την συγκεκριμένη ανάρτηση.


Read more »

Nike Zoom BB I

Ένα από τα μοντέλα που εντυπωσίασε με την πρώτη του εμφάνιση και δημιούργησε μια μίνι σειρά μπασκετικών παπουτσιών ήταν το Nike Zoom BB. Αν και ποτέ δεν ανακοινώθηκε επισήμως, το BB 1 αποτέλεσε επίσημο παπούτσι του δύο φορές MVP της κανονικής περιόδου Steve Νash των Pheonix Suns. Τα φόρεσαν βέβαια και άλλοι παίχτες της Nike όπως ο Jason Kidd και ο Tony Parker φυσικά σε συνδυασμούς ανάλογους των χρωμάτων των ομάδων τους.
Για τους κραδασμούς ενσωματώθηκε Zoom τεχνολογία κατά μήκος όλου του πέλματος. Έχει πολύ χαμηλό προφίλ (οπότε κατάλληλο κυρίως για point-guard) και αγκαλιάζει αρκετά ψηλότερα από τον αστράγαλο. Κατάφεραν να "ντύσουν" το παπούτσι με βασικά υλικά όπως δέρμα και nubuck αλλά σε πολύ σωστές αναλογίες. Επιπλέον κομμάτι σόλας έχει τοποθετηθεί στο πλάγιο-εξωτερικό μέρος της ακάτου ώστε ο αθλητής να διευκολύνεται κατά τις απότομες αλλαγές κατεύθυνσης, με το εσωτερικό μέρος του πέλματος του παπουτσιού είναι πιο καμπυλωτό. Η γλώσσα του δεν είναι από δέρμα αλλά από διάτρητο υλικό για να αερίζεται καλύτερα η κατά τα άλλα πολύ συμπαγής κατασκευή του.
Αν και υπήρξε συνέχεια στη σειρά BB, τα επόμενα μοντέλα δεν είχαν κάτι το ιδιαίτερο σχεδιαστικά. Αρνητική εντύπωση προκάλεσε η επανέκδοση του μοντέλου το 2012 με υλικά πολύ πιο ελαφριά, ποιοτικότερα και με λιγότερες ραφές αλλά με τεχνολογία Zoom μόνο στο μπροστινό τμήμα του.

Read more »

27 Φεβρουαρίου 2013

Nike Zoom Kobe II Lite (Blackout)

Η signature συλλογή του "Black Mamba" αν και δεν είχε συμπληρώσει καλά καλά δύο χρόνια ζωής επέλεξε να πρωτοπορήσει για το δεύτερο μοντέλο της σειράς ακολουθώντας εν μέρει μια στρατηγική της Jordan Brand. Έχοντας λοιπόν κατά νου τις .5 και τις SE εκδόσεις αποφάσισε να πρωτοπορήσει κυκλοφορώντας το Nike Zoom Kobe II όχι σε δύο αλλά σε τρεις ξεχωριστές βερσιόν έχοντας όλες τους όμως ένα κοινό σημείο αναφοράς. Ο επικεφαλής σχεδιασμού της νεοσύστατης σειράς Ken Link, κάμποσο καιρό μετά την επίσημη κυκλοφορία των αγωνιστικών εκδόσεων "Sheath" και "Strength" δημιούργησε μια σπέσιαλ και πιο "ραφιναρισμένη" εκδοχή του δεύτερου Nike Kobe στην οποία και προσάρτησε τη λέξη Lite. Το Kobe II Lite δεν ενθυμούμαι να χει κοσμίσει τα πόδια του "Mamba" σε κάποιον από τους επίσημους αγώνες της ομάδας των Los Angeles Lakers τόσο κατά την αγωνιστική περίοδο που κυκλοφόρησε (2006-2007) όσο και στο ξεκίνημα της επομένης. Το μόνο βέβαιο είναι πως πρόκειται για μια απ' τις σπανιότερες εκδόσεις που μάλλον αδικήθηκαν κατάφωρα σε σχέση με ότι έχει κατά καιρούς κυκλοφορήσει η αμερικάνικη εταιρεία.
To Nike Zoom Kobe II Lite είναι μια κατά το ήμισυ νέα κατασκευή καθώς τόσο η ενδιάμεση σόλα όσο κι ότι περιείχε αυτή όπως οι δύο Zoom Air θύλακες συν το Nike Free μοτίβο προσέγγισης της εξωτερικής της σόλας του, αποτελούν τα μοναδικά κοινά χαρακτηριστικά γνωρίσματα που έχει μετά τα "αδελφάκια" του. Εύκολα γίνεται αντιληπτό πως ο Ken Link εστίασε τη προσοχή του στη ριζική αναμόρφωση του κελύφους το οποίο πρωτίστως έχει απαλλάξει από κάθε είδους στραπ. Έτσι λοιπόν έχουμε ένα πλαίσιο αποτελούμενο από δύο μεγάλες επιφάνειες ποιοτικού δέρματος που συνδέονται μεταξύ τους μέσω ραφών σε δύο συγκεκριμένα σημεία. Η μεγαλύτερη επιφάνεια η οποία καλύπτει όλη την εξωτερική πλευρά αλλά και μέρος του κουτουπιέ είναι πιο λείο στην αφή του σε αντίθεση με το υπολειπόμενο μέρος που ναι στιλπνό ένας συνδυασμός που παραπέμπει στο Zoom Kobe 1. Στη στιλπνή επιφάνεια πέρα του swoosh έχουν χαραχτεί διάφορα διακοσμητικά στοιχεία μεταξύ των οποίων το μικρό όνομα του παίχτη και το ένα (4) απ' τα δύο ψηφία του νέου αριθμού που επέλεξε για να συνεχίσει τη καριέρα του. Το άλλο ψηφίο (2) για κάποιο λόγο που δε γνωρίζω έχει ξεμακρύνει κι έχει εγκατασταθεί ολομόναχο στη κορυφή της γλώσσας.
Το Nike Zoom Kobe II Lite αν δεν απατώμαι δεν προτιμήθηκε ποτέ από το νόμιμο κάτοχό τους κάτι που ανέφερα και στο πρόλογό μου. Παρ' όλα αυτά πρόλαβε να "ξεμυτίσει" σε τρεις χρωματισμούς εκ των οποίων οι δύο ήταν βασισμένοι στα χρώματα των Los Angeles Lakers βεβαίως βεβαίως. Εσείς απολαμβάνετε στους ψηφιακούς δέκτες σας ίσως τη λιγότερη δημοφιλή αλλά και πιο σπάνιας έκδοση με την "total black" ενδυμασία την μονοτονία της οποίας σπάει κατά διαστήματα το χρυσοκίτρινο χρώμα που επιλέχθηκε για να επισημανθούν συγκεκριμένα σημεία της καλοσμιλεμένης σιλουέτας του Kobe Lite. Για όσους τώρα έχουν τη διάθεση να μάθουν κάποια πράγματα περισσότερα για το Nike Zoom Kobe II δεν έχουν παρά να κλικάρουν στον σύνδεσμο που ακολουθεί.
https://greeksneakcollector.blogspot.com/2013/02/nike-zoom-kobe-ii.html


Read more »

26 Φεβρουαρίου 2013

Nike Zoom Kobe II (White/Grey)

Η αγωνιστική περίοδος 2006-2007 σηματοδοτεί για τον Kobe Bryant την έναρξη μιας τρόπον τινά δεύτερης καριέρας στο NBA καθώς αποφάσισε να αλλάξει νούμερο στη φανέλα του. Αγωνιζόμενος επί δέκα συναπτά έτη φορώντας το νούμερο "8" και θέλοντας να "φρεσκάρει" τη εικόνα του επέλεξε για νέο αριθμό στη φανέλα του το νούμερο "24" που ήταν ένας εκ των δύο αριθμών με τους οποίους αγωνίστηκε νωρίτερα στο high school. Ο άλλος αριθμός ήταν το "33" αλλά είχε ήδη αποσυρθεί από τους Los Angeles Lakers για χάρη του θρυλικού Kareem Abdul-Jabbar. Απ' τη μεριά της η Nike δεν έδειξε να δυσανασχετεί με αυτή την αλλαγή ιδίως μετά την τεράστια επιτυχία που γνώρισε το πρώτο signature μοντέλο της σειράς Kobe θέτοντας ακόμη πιο ψηλά τον πήχη των προσδοκιών της σχετικά με το επερχόμενο παπούτσι της νεοσύστατης σειράς. Κι επειδή ως γνωστόν ομάδα που νικάει δεν αλλάζει ο σχεδιαστής Ken Link διατηρήθηκε ως επικεφαλής σχεδιασμού και του δεύτερου Nike Kobe, μια κίνηση αναγνώρισης για τη συμβολή του στη δυναμική εκκίνηση αυτής της νέας μπασκετικής συλλογής. Τα επίσημα αποκαλυπτήρια του Nike Zoom Kobe II πραγματοποιήθηκαν στο LA τη τελευταία βδομάδα του Γενάρη του 2007 το οποίο κατά τη διάρκεια της σεζόν κυκλοφόρησε σε τρεις διαφοροποιημένες εκδόσεις, τη "Sheath", τη "Strength" και τη "Lite".
Το νέο και επαναστατικό στοιχείο που εισάγεται με τη κατασκευή του Nike Zoom Kobe II είναι η συνένωση μέσω ραφών των επιμέρους κομματιών-μερών από τα οποία απαρτίζεται το κέλυφος του παπουτσιού και χωρίς να γίνεται χρήση κανενός είδους κόλλας που θα πρόσθετε επιπλέον βάρος στο ήδη ογκώδες αλλά οικολογικά φιλικό μοντέλο. Εσωτερικά έχει τοποθετηθεί μια επένδυση η οποία αγκαλιάζει σα γάντι το πόδι ενώ πάνω στο κέλυφός του και συγκεκριμένα εκατέρωθεν των πλευρών από το μέσο του παπουτσιού και προς τα πίσω, έχουν γίνει αρκετές οπές σε σχήμα διαμαντιού ώστε να παρέχεται η καλύτερη δυνατή αναπνευσιμότητα του ποδιού. O Link για να προσδώσει στο Kobe II μια premium πινελιά επέλεξε να χρησιμοποιήσει ένα είδος κροκέ δέρματος για τη κατασκευή του σχεδόν ανεξάρτητου toe cap ενώ το από το ίδιο υλικό προέρχεται και το στραπ του. Με τη χρήση του στραπ επιτυγχάνεται καλύτερο κράτημα του ποδιού μέσα στο παπούτσι μιας και το μπροστινό τμήμα είναι αρκετά φαρδύ και μπορεί κάποιος να αισθανθεί το πόδι του να "πλανάρει" σε απότομες αλλαγές κατεύθυνσης. Για τη δόμηση του εναπομείναντος μέρους του Kobe II έχουν συνδυαστεί επιτυχώς οι τεχνολογίες Zoom Air και Nike Free. Εντός της ενδιάμεσης σόλας από phylon υλικό περικλείονται δύο ανεξάρτητοι θύλακες Zoom στα συνήθη ύποπτα - για Nike μπασκετικό - μέρη (ήτοι φτέρνα και έμπροσθεν πέλματος). Το Nike Free είναι η νεότερη τεχνολογία που ανέπτυξε η Nike κι αν δε κάνω κάποιο σοβαρό λάθος είναι η πρώτη φορά που αξιοποιείται σε μπασκετικό παπούτσι και ουσιαστικά βοηθά τον αθλητή να χει το πόδι του μια φυσικότερη και ομαλότερη κίνηση μέσω της στρατηγικά τμηματοποιημένης εξωτερικής του σόλας χωρίς βέβαια να παραλείπεται το αναγκαίο shank plate από ανθρακόνημα.
Για το σχεδιασμό του sequel της νεοσύστατης σειράς της Nike, ο Ken Link αποφάσισε να ξεκινήσει κυριολεκτικά απ' το μηδέν. Συμπαγέστατο κέλυφος και βαρύτερο σε σχέση με τον πρόγονό του αλλά με αρκετές φαρδιές ζώνες σχεδίασης ενώ για πρώτη και μοναδική φορά στη σειρά του Kobe γίνεται χρήση στραπ. Ναι μεν το στραπ επιστρατεύθηκε ώστε να χει λειτουργικό σκοπό παρ' όλα αυτά ο Link φρόντισε να το αξιοποιήσει και σχεδιαστικά χαράζοντας πάνω σ' αυτό το όνομα Kobe συν ένα μικρό swoosh παραδίπλα ενώ στη κατάληξη και των δύο στραπ βρίσκεται εντέχνως χαραγμένο το 24, το νέο του νούμερο. Το λογότυπο του παίχτη το ξαναβρίσκουμε σε πολύ μικρή μορφή πάνω στο "κόσμημα" που στολίζει τους πρόποδες των κορδονιών και σε εμφανέστατα μεγαλύτερη διάσταση πάνω στο heel counter κι όλα αυτά εις διπλούν βεβαίως βεβαίως. Τα πλευρικά swoosh φαίνονται να μην έχουν μετακινηθεί ούτε στο ελάχιστο από κει που βρίσκονταν στο περασμένο Nike Kobe ενώ το "24" το ξανασυναντάμε σε πολύ πιο γενναιόδωρη μορφή αλλά χωρισμένο, ένας αριθμός πάνω σε κάθε shank plate.
Το Nike Zoom Kobe II το πρωτοαντικρύσαμε εντός των τεσσάρων αγωνιστικού γραμμών ανήμερα των Χριστουγέννων. Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στο καλεντάρι του NBA είχε προγραμματισθεί να αναμετρηθούν οι Lakers με τους τότε πρωταθλητές Miami Heat ή αν προτιμάτε το τρίτο εορταστικό επεισόδιο του Kobe vs Shaq, αλλά λόγω τραυματισμού του δεύτερου το ρόλο του Superman ανέλαβε να υποδυθεί με μεγάλη επιτυχία ο Wade. Το δεύτερο Kobe εμφανίστηκε ντυμένο στα κιτρινόμαυρα με το κίτρινο χρώμα να κυριαρχεί στην ενδιάμεση σόλα και δευτερευόντως στο κέλυφος χάρη στις κίτρινες ραφές. Η εν λόγω έκδοση με το ένα στραπ ονομάζεται "Sheath" και παρουσιάστηκε παράλληλα με την δέυτερη βερσιόν που καλείται "Strength" και ουσιαστικά διαφέρει από το δίδυμο αδερφάκι του μονάχα στο επάνω μέρος που είναι εμφανώς διαφορετικό ο τόσο από πλευράς υλικών όσο και από σχεδιαστικής προσέγγισης με την ύπαρξη των δύο στραπ να το χρίζουν καταλληλότερο για παίχτες που "ειδικεύονται" στις θέσεις του power forward και του center. Η έκδοση "Strength" δεν έτυχε μεγάλης αποδοχής τόσο από τον ίδιο τον αθλητή όσο και από το αγοραστικό κοινό εξού και η κυκλοφορία του "Sheath" σε αρκετούς χρωματισμούς. Πέραν από τους χρωματισμούς "Maize" και "White/Grey" την οποία βλέπετε στις φωτογραφίες υπήρξε ακόμη μια έκδοση η οποία ξεχώρισε κι αυτή δεν είναι άλλη από Kobe ΙΙ που ήταν προσαρμοσμένο στα χρώματα της Εθνικής Ομάδας των Η.Π.Α. που φόρεσε ο ίδιος ο "Black Mamba" στους Παναμερικανικούς Αγώνες του 2007.


Read more »

24 Φεβρουαρίου 2013

Air Jordan XII (Playoff & Varsity Red)

Η επιστροφή του Michael Jordan στα παρκέ του NBA τη περίοδο 1994-1995 δε στέφθηκε με επιτυχία αφού οι Magic απέκλεισαν τους Bulls μόλις στο δεύτερο γύρο των Playoff, γεγονός το οποίο πλήγωσε τον εγωισμό του Αέρινου και τον πείσμωσε να αποδείξει ότι παραμένει ακόμη ο κορυφαίος όλως. Η επόμενη - πλήρης - χρονιά απέδειξε περίτρανα ότι ο Μιχαλάκης παραμένει ο καλύτερος παίχτης της ιστορίας γνωρίζοντας διακρίσεις τόσο σε ατομικό όσο και σε συλλογικό επίπεδο. Τέταρτο βραβείο MVP, τέταρτο πρωτάθλημα για τον ίδιο και τους Chicago Bulls, με το ρεκόρ των 72 νικών και μόλις 10 ηττών σε regular season να παραμένει μέχρι και σήμερα ακατάρριπτο. Η επόμενη σεζόν (1996-1997) δε ήταν τόσο επιβλητική (69-13 ρεκόρ) όμως ολοκληρώθηκε και αυτή επιτυχώς και με ένα ακόμη δαχτυλίδι πρωταθλητή. Απ' τη μεριά της Nike, η απροσδόκητα τεράστια επιτυχία που γνώρισε το ενδέκατο μοντέλο της σειράς Air Jordan ανέβαζε ακόμη ψηλότερα το πήχη των προσδοκιών των απανταχού sneakerheads. Το ελαφρώς "χοντροκομμένο" και βαρύ Air Jordan XII μπορεί να μη διαθέτει την εκλεπτυσμένη φινέτσα του προγόνου του κρίνεται όμως από πολλούς ως το λειτουργικότερο και ανθεκτικότερο Jordan που κατασκευάστηκε μέχρι σήμερα και αυτό το συνυπογράφω.
Το Air Jordan XII αποτελεί το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα για το πως πρέπει να κατασκευάζεται ένα μπασκετικό παπούτσι υψηλών προδιαγραφών. Το κέλυφος είναι κατασκευασμένο εξ' ολοκλήρου από δέρμα με μερικές μόνο επικαλύψεις πράγμα που το κάνει πραγματικό θωρηκτό και συμπαγές χωρίς να αφήνει περιθώρια για "ανάσες". Όμως κάθε νέο Air Jordan οφείλει να χει και ένα τουλάχιστο καινοτόμο στοιχείο που το κάνει να ξεχωρίζει απ' τα προηγούμενα. Αυτό το καινοτόμο στοιχείο στο δωδέκατο Jordan είναι ο θύλακας Zoom Air που κρύβεται στη σόλα και εκτείνεται απ' άκρη σ' άκρη του παπουτιού. Αυτή η νέα αντικραδασμική τεχνολογία καθιστά το Air Jordan XII το πρώτο μοντέλο της δημοφιλούς μπασκετικής συλλογής που ενσωματώνει τον τεράστιο θύλακα Zoom Air προσφέροντας απορροφητικότητα αλλά και γρηγορότερη ανταπόκριση στις κινήσεις του αθλητή. Το shank plate (ελληνικά=αντιστρεπτική πλάκα) από ανθρακόνημα (carbon fiber) είναι το μοναδικό τεχνολογικό στοιχείο που "επέζησε" από το AJ XI, εν αντιθέσει με τη διάφανη σόλα που έδωσε τη θέση της σε συμπαγέστερα και ανθεκτικότερα υλικά με δύο συμπαγείς επιφάνειες πρόσφυση που φέρουν το ψαροκόκαλο μοτίβο.
Το Air Jordan XII εμφανισιακά δε θυμίζει σε κάτι το μυθικό και φινετσάτο πρόγονό του, διαθέτει παρ' όλα αυτά μια ξεχωριστή αύρα. Το χεράκι του για το σχεδιασμό και αυτού του Jordan έβαλε για ακόμη μία φορά ο Tinker Hatfield, με την έμπνευσή του να μη προέρχεται από ένα αντικείμενο αλλά από δύο. Από τα ψηλοτάκουνα γυναικεία παπούτσια του 19ου αιώνα που λέγονταν "Nisshoki" και φυσικά από τη σημαία της Ιαπωνίας. Έτσι εξηγούνται και οι ακτινωτές ραφές του παπουτσιού που παραπέμπουν στις ηλιαχτίδες αφού άλλωστε η Ιαπωνία είναι γνωστή και ως η χώρα του ανατέλλοντος ηλίου. Στιλάτες σχεδιαστικές πινελιές αποτελούν οι τέσσερις μεταλλικές οπές απ' όπου διέρχονται τα κορδόνια κατά το τελείωμά τους ενώ δε παραλείπεται και η αναφορά του νούμερου της φανέλας του κατά μήκος της γλώσσας με ένα εντελώς ξεχωριστό τρόπο (Two-3). Φυσικά σημείο αναφοράς του παπουτσιού είναι το υφασμάτινο παραλληλόγραμμο πλαίσιο στο πίσω μέρος του παπουτσιού και ακριβώς πάνω από το τελείωμα της σόλας όπου βρίσκεται "τυπωμένο" το 23. Μέσα σε αυτό υπάρχει ραμμένη μια έκφραση που υπενθυμίζει σε κάποιον τι είδους παπούτσι φοράει (Quality Inspired By The Greatest Player Ever) και καταλήγει με το Jumpman στο pull tab.
To Air Jordan XII κυκλοφόρησε το 1996 με αρχική τιμή πώλησης τα 135 δολάρια. Εκείνη την εποχή εμφανίστηκε μόνο σε πέντε χρωματικές εκδόσεις εκ των οποίων μόνο οι τέσσερις φορέθηκαν από τον ίδιο τον MJ. Ο κλασικός ασπρόμαυρος χρωματισμός "Taxi", o ερυθρόλευκος "Varsity Red", o μαυροκόκκινος "Bred", ο μαυρόασπρος "Playoff" και τέλος ο αδικημένος μπλε-λευκός συνδυασμός. Μπορεί ο ασπρόμαυρος "Taxi" να έκανε ντεμπούτο όμως οι τέσσερις χρωματισμοί που ακολούθησαν τη περίοδο 1996-1997 είχαν τη μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία. Κατά καιρούς έχουν γίνει αρκετές επανακυκλοφορίες των og εκδόσεων αλλά και νεότερων χρωματικών συνδυασμών βασισμένοι όμως στα χρώματα των ομάδων των εκάστοτε αθλητών της Jordan Brand (Richard Hamilton, Gerard Wallace, Ray Allen, Carmelo Anthony κ.ά). Το μαυρόασπρο "Playoff" φορέθηκε από τον "Greatest Ever" στους περισσότερους αγώνες της post season αλλά και στο All Star Game εκείνης της χρονιάς στο Cleveland μαζί με την ερυθρόλευκη έκδοση που προτιμήθηκε σε πολλά παιχνίδια των Bulls κατά το δεύτερο μισό της regular season, αποτελούν τη μέχρι τώρα συλλογή μου από το διάσημο Air Jordan XII.


Read more »

22 Φεβρουαρίου 2013

Nike Zoom LeBron II (All Star Edition)

Ο LeBron James πριν ακόμη εισέλθει στο μαγικό κόσμο του NBA είχε χαρακτηριστεί από πολλούς ειδικούς του αθλήματος ως ο επόμενος μεγάλος σταρ του παγκόσμιου μπάσκετ. Με τον Michael Jordan να χει ήδη αποχωρήσει οριστικά από την ενεργό δράση η Nike όργωνε κάθε πιθανό και απίθανο μέρος αναζητώντας διακαώς τον επόμενο αθλητή-σύμβολο με τον οποίο θα προωθούσε τα μπασκετικά της προϊόντα την επόμενη 15ετία και βάλε. Στη μονομαχία που έδωσε με τις Adidas και Reebok αναδείχθηκε νικήτρια κι εξασφάλισε την υπογραφή του "Chosen 1" ξοδεύοντας περίπου 90 εκατομμύρια δολάρια για συμβόλαιο διάρκειας επτά χρόνων, ένα αν μη τι άλλο ιλιγγιώδες ποσό που δεν είχε δοθεί ποτέ πριν και μάλιστα για έναν τόσο νεαρό μπασκετμπολίστα. Η απήχηση που γνώρισε τελικά το Nike Air Zoom Generation, το πρώτο signature μπασκετικό μοντέλου του LeBron James, ξεπέρασε κάθε προσδοκία κάτι που έκανε τους ιθύνοντες της εταιρείας του Oregon να τρίβουν τα χέρια τους από ικανοποίηση. Αναπόφευκτα ο πήχης των προσδοκιών για το επόμενο μοντέλο της σειράς ανέβηκε ακόμη περισσότερο και όλοι περίμεναν αγωνιωδώς να δουν το παπούτσι που θα "κοσμούσε" τα πόδια του King. Το Nike Zoom LeBron II εμφανίστηκε επισήμως λίγο πριν το ξεκίνημα της κανονικής περιόδου 2004-2005 και ήταν προϊόν έμπνευσης του σχεδιαστή Ken Link.
Το Nike Zoom LeBron II αξιοποιεί λίγο πολύ τα υλικά και τις τεχνολογίες που χρησιμοποιήθηκαν για τη κατασκευή του Air Zoom Generation σε διαφορετικές όμως αναλογίες κι ελαφρώς τροποποιημένα. Για το άνωθεν μέρος το παπουτσιού συνεργάζονται δύο είδους υλικά, δέρμα πρωτίστως και ballistic mesh δευτερευόντως με το μεν δέρμα να προσφέρει την επιπρόσθετη "σκληράδα" που χρειάζεται το μοντέλο ώστε να μπορεί να συγκρατεί το εκρηκτικό παιχνίδι του ROY 2003-04. Στο κέλυφος του παπουτσιού συνυπολογίστε κι ένα διόλου ευκαταφρόνητο heel counter που χει επενδυθεί εξωτερικά με κομμάτια δέρματος και voila. Εν συνεχεία έχουμε μια ενδιάμεση phylon σόλα μεσαίου πάχους που ταυτόχρονα λειτουργεί κι ως σασί εντός της οποίας "φιλοξενούνται" δύο ανεξάρτητοι θύλακες Zoom Air οι οποίοι έχουν τοποθετηθεί στα δύο βασικά σημεία πίεσης του πέλματος. Κι οι δύο θύλακες είναι "περιτριγυρισμένοι" (caged) από αδιάφανα κι ελαφρώς εύκαμπτα PeBax πλαίσια που χουν αποτρεπτικό σκοπό καθώς εμποδίζουν τη περαιτέρω διαστολή των θυλάκων προς όφελος του χρήστη τους. Τέλος, έχουμε μια ενιαία εξωτερική σόλα μ' ένα πρωτότυπο μοτίβο χάραξης που δεν είναι κάτι άλλο παρά η επαναλαμβανόμενη χρήση των αρχικών (LJ) του ονόματος του "Chosen 1".
Ο σχεδιαστής Ken Link δε στηρίχθηκε σε κάποιο αντικείμενο της καθημερινότητας ή σε κάποιο αμάξι προκειμένου να εμπνευστεί το σχέδιο του Zoom LeBron II εν αντιθέσει με τους τρεις προκατόχους τους (Cooper, Hatfield και Avar) που βασίστηκαν στο σχέδιο του Hummer H2 ώστε να εμπνευστούν τη τελική μορφή του θρυλικού πια Air Zoom Generation. Ο Ken έχοντας ως μέλημά του τη κατασκευή ενός performer δεν έδωσε και πολύ σημασία στη σιλουέτα του Zoom LeBron II που η αλήθεια είναι ότι παραπέμπει σε μοντέλο των mid 90s. Προίκισε βέβαια το δημιούργημά του με ανεξάρτητα ki αποσπώμενα βέλκρο στραπ και πολλές μας πάρα πολλές σχεδιαστικές πινελιές εκ των οποίων αυτή που ξεχωρίζει είναι τα laser print τυπώματα στις δερμάτινες επιφάνειες του κολάρου καθώς και στις κορυφές κάθε γλώσσας. Εκεί έχουν τυπωθεί το κεφάλι ενός λέοντα καθότι "Βασιλιάς" κι ο LBJ ενώ απ' την εσωτερική μεριά έχει χαραχτεί το λογότυπο του παίχτη. Το "LBJ23" κοσμεί ακόμη τα άκρα και των δύο στραπ αλλά και τις υπερυψωμένες εξωτερικές πλευρές της ενδιάμεσης σόλας. Το swoosh φυσικά δε γίνεται να απουσιάζει από το μοντέλο κι έτσι εμφανίζεται σε διάφορες μορφές και μεγέθη. Εντοπίζεται στους πρόποδες κάθε γλώσσας και στα εσωτερικά πλαϊνά ενώ δε λείπει και το κλασικό "παιχνίδι-μοίρασμα" μεταξύ του swoosh και του ονόματος της εταιρείας σε old school γραφή. Έτσι στο δεξί παπούτσι έχουμε το swoosh επάνω στη γλώσσα και στην εξωτερική σόλα ενώ στα αντίστοιχα σημεία του αριστερού παπουτσιού τις θέσεις αυτές έχει καταλάβει το "NIKE". Πάνω στα στραπ βέβαια η "μοιρασιά" έχει γίνει με διαφορετικό τρόπο κι έτσι το δεξί σταπ φέρει το "NIKE" και το αριστερό ένα πολύ μεγάλο swoosh.
Το Nike Zoom LeBron II παρουσιάστηκε το Νοέμβριο του 2004 κι ο πρώτος χρωματισμός στον οποίο εμφανίστηκε ήταν ο Black-Varsity Red όπου δεν ήταν βασισμένος σε κάποια από τα χρώματα της νυν ομάδας του. Εν συνεχεία ακολούθησαν δεκάδες χρωματισμοί του παπουτσιού ενώ κατά τη διάρκεια του 2005 παρουσιάστηκε και στη low του εκδοχή αν και προσωπικά θεωρώ πως η έκδοση που ξεχώρισε όλων ήταν εκείνη του γκριζομπλέ LeBron II. Η εν λόγω έκδοση η οποία απεικονίζεται και στις παρακάτω φωτογραφίες κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια του All Star Game εκείνης της σεζόν που έλαβε χώρα στο "Mile-High City" το Φεβρουάριο του 2005 με τον LeBron να πραγματοποιεί μια "γεμάτη" εμφάνιση στο ντεμπούτο του στον εν λόγω θεσμό. Η έκδοση "All Star" αποτελεί μέχρι και σήμερα ένα από τα μυθικότερα μπασκετικά μοντέλα που σημάδεψαν αυτόν τον πολυπροβεβλημένο εορταστικό θεσμό ενώ συγκαταλέγεται - κι όχι αδίκως κατά την προσωπική άποψη - στα πιο επιθυμητά LeBron μοντέλα ever. Άξιο αναφοράς είναι και η συσκευασία μέσα την οποία προμηθευόταν κάποιος τα δεύτερα LeBron καθώς αυτά δεν έρχονταν μέσα στο κλασικό ανοιχτόχρωμο πορτοκαλί Nike κουτί, αλλά ένα κουτί ντυμένο στα χρώματα της εκάστοτε χρωματικής έκδοσης, με συρόμενη θήκη και ένα μεγάλο "LBJ23" λογότυπο σκαλισμένο στην κύρια επιφάνειά του σαν εκείνο που υπήρχε στο laser print κολάρο του μοντέλου. Σε ότι ότι έχει να κάνει με το performing έχω να δηλώσω πως το lockdown είναι πραγματικά εξαιρετικό κι ενισχύεται ακόμη περισσότερο με τα αποσπώμενα λουράκια. Μοναδικό μειονέκτημά του ίσως να είναι η ελαφρώς ολισθηρή εξωτερική του σόλα.

Read more »

20 Φεβρουαρίου 2013

Nike Air Total Max 2

Με την Nike το 2000-2001 να αντιμετωπίζει μια κάμψη στις πωλήσεις της και η άμεση αναζήτηση του επόμενου αστέρα που θα αποτελούσε τη ναυαρχίδα της διαφημιστικής της καμπάνιας αποφάσισε να δημιουργήσει κάτι διαφορετικό. Έτσι προώθησε αρκετά από τα νέα της προϊόντα με την τότε μόδα εκείνης της εποχής το Freestyle.
Freestyle το οποίο είχε αξιοποιήσει με επιτυχία η εταιρεία AND1 και ανάγκασε και την Nike να ακολουθήσει το ίδιο μονοπάτι με μεγαλύτερη όμως επιτυχία. Πολλοί θα θυμάστε το γνωστό σποτάκι με τους τότε αστέρες της εταιρείας Jason Williams, Vince Carter, Darius Miles, Rasheed Wallace, Lamar Odom, Paul Pierce, Baron Davis να διαφημίζουν ορισμένα από τα μοντέλα της (Nike Shox BB4, Nike Air Total Max II, Nike Air Overlook, Nike Air Jet Flight, Nike Air Flightposite, Nike Air Zoom GP III, Nike Air Force 1 High, Nike Air Hyperflight).
Ένα από τα μοντέλα που τότε ξεχώρισα ήταν τα Nike Air Total Max II και τα προωθούσε ο ζογκλέρ πόιντ γκαρντ των Sacramemto Kings, Jason Williams. Αν και δείχνει εξωτερικά να μοιάζει στο κλασικό Nike Air Max 97 εντούτοις διαφέρει σε πολλά σημεία. Με πολύ μεγάλη αερόσολα στο κάτω μέρος (η οποία με το πέρας του χρόνου θόλωσε) και με σόλα διάφανη (η οποία και αυτή κιτρίνισε) είναι πλέον διαχρονικό αν και όχι τόσο επιτυχημένο μοντέλο της Nike. Πολύ καλή ποιότητα κατασκευής και αρκετά προσεγμένο έχει ως μοναδικό μείον του ίσως την αρκετά χαμηλωμένη γλώσσα η οποία δεν βοηθά στο κράτημα του ποδιού μέσα στο παπούτσι. Πρωτοποριακό στοιχείο για κείνη την εποχή τα κενά ανάμεσα στις δερμάτινες λωρίδες οι οποίες έχουν ένα είδος χρωματικής διαβάθμισης.
Παρακάτω παραθέτω μερικές φωτογραφίες του παπουτσιού μετά από ένα ολιγόλεπτο καθαρισμό της αερόσολάς του.

Read more »

18 Φεβρουαρίου 2013

Λογότυπα αθλητών του NBA (part 1)

Ο Michael Jordan μπορεί να χαρακτηριστεί αναμφισβήτητα ως ο αθλητής που άλλαξε το μάρκετινγκ στον αθλητισμό. Όνειρο πλέον κάθε αθλητή στο NBA πέραν της κατάκτησης πρωταθλημάτων και ατομικών τίτλων, είναι να αποκτήσει τη δική του σειρά παπουτσιών ή και προϊόντων. Έτσι λοιπόν η δημιουργία ενός λογότυπου που θα τον εκπροσωπεί τον παίχτη ήταν και είναι μείζονος σημασίας.
Πολλά από τα λογότυπα που εμπνεύστηκαν οι εταιρείες γνώρισαν μεγάλη επιτυχία ενώ μερικά δεν είχα την ανάλογη αναγνωρισιμότητα με κείνη του αθλητή που "εκπροσωπούσαν". Επίσης, αρκετοί είναι οι αθλητές που άλλαξαν κατά την διάρκεια της αθλητικής τους καριέρας την εταιρεία αθλητικών ειδών που τους προμήθευε με αποτέλεσμα να αποκτούν κάθε φορά και ένα ολοκαίνουργιο λογότυπο με χαρακτηριστικότερη περίπτωση εκείνη του Dwyane Wade (αρχικά Converse, Jordan και τελευταία η Li Ning).
Σε μια προσπάθεια να ανακαλύψω όσο το δυνατόν περισσότερα λογότυπα αθλητών του NBA βρήκα τα παρακάτω:

Το αρχικό και το επόμενο πασίγνωστο λογότυπο του Air Michael.

Τα δύο λογότυπα του Kobe Bryant με Nike και Adidas.

Τα λογότυπα του LeBron James.

Τα λογότυπα του Wade με Converse, Jordan και Li Ning.

Το νεότερο λογότυπο αθλητή, Derrick Rose.

Το περίεργο σήμα για τον Howard.

Το Kd για τον Kevin Durant.

Το T-Mac του McGrady.

Το I3 του Allen Iverson.

Shaq Attack.

Οι παίχτες της Jordan Brand, Carmelo Anthony

 και Chris Paul.

Απλά Steve Nash.

To VC του ιπτάμενου Vince Carter

και το κλασικό σήμα του Penny Hardaway.
Read more »