The history of women's signature lines!!

Είναι γεγονός πως τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν επανενεργοποιηθεί οι signature συλλογές των αθλητριών του WNBA με τη Nike πρωτίστως και δευτερευόντως τη Reebok να πρωτοστατούν σε αυτό το νέο κύμα που προσπαθεί να τα σαρώσει! Όμως πολύ πριν τις Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, A'ja Wilson, Angel Reese κι οσονούπω τις Catlin Clark και Juju Watkins, υπήρξαν σχεδόν μια ντουζίνα από παιχτούρες-θρύλους του WNBA που απόλαυσαν τα προνόμια και τις τιμές μιας signature συλλογής παπουτσιών. Ως επί το πλείστον τα μπασκετικά μοντέλα εκείνων των κυριών ήταν βασισμένα πάνω σε υπάρχοντες κωδικούς που κυκλοφορούσαν έχοντας όμως υποστεί μια σχεδιαστική μικρομετατροπή ώστε να μην είναι ολόιδια με τα ανδρικά. Οι σημερινές κυρίες ή δεσποινίδες αν θέλετε αντιμετωπίζονται διαφορετικά απ' τις αθλητικές εταιρείες αφού ο σχεδιασμός των παπουτσιών τους ξεκινά κατά κανόνα από μια λευκή κόλα χαρτί!

Στη παρούσα δημοσίευση θα επιχειρήσουμε μια σύντομη αναδρομή σε όλες εκείνες τις κυρίες που ξεκίνησαν τον χορό των γυναικείων signature συλλογών. Και για να είμαι 110% ειλικρινής απέναντί σας μερικές παίχτριες δε γνώριζαν καν πως είχαν το δικό τους μπασκετικό μοντέλο, το έμαθα κατά την διαδικασία του απαραίτητου "ψαχουλέματός" μου στο διαδίκτυο ώστε να συντάξω τη δημοσίευση. 

Sheryl Swoopes // Air Swoopes 1 till 7

Η πρώτη κυρία που απόλαυσε την ιδιαίτερη μεταχείριση μιας signature συλλογής παπουτσιών είναι η θρυλική Sheryl Denise Swoopes κάτι διόλου τυχαίο αφού υπήρξε άλλωστε η πρώτη αθλήτρια που συμφώνησε να αγωνιστεί στο WNBA. Με τη Nike ξεκίνησε το 1995 την συλλογή της που έφτασε εν τέλει τα επτά μοντέλα με το Air Swoopes Zoom ή Swoopes 3 να ξεχωρίζει κατ' εμέ ελέω του επιθετικού του σχεδίου με τα τέσσερα κοφτερά κι αστραφτερά νύχια που "γραπώνουν" το πλαίσιο!

Lisa Leslie // Nike Air Total 9

Η Lisa Leslie αποτελεί μια ακόμη θρυλική αθλήτρια που ολοκλήρωσε την 11χρονη καριέρα της ως η κορυφαία σκόρερ και ριμπάουντερ. Όντας η πρώτη γυναίκα που κάρφωσε σε αγώνα απέκτησε μόλις ένα signature παπούτσι που κυκλοφόρησε το 1998 κι εν πολλοίς έχει "δανειστεί" σχεδιαστικά αλλά και κατασκευαστικά στοιχεία από Nikes εκείνης της περιόδου (βλέπετε Air Total Max II) με δέρμα σε όλο το πλαίσιο κι ένα τεράστιο αεροθάλαμο απ' άκρη σ' άκρη.

Rebecca Lobo // Reebok Lobo

Χρονικά η δεύτερη μπασκετμπολίστρια που απόλαυσε τη δική της συλλογή παπουτσιών για μόλις έναν κωδικό είναι η Rebecca Lobo. Η απόφοιτη του Connecticut απ' τη πρώτη κιόλας επαγγελματική της σεζόν στο WNBA με τη φανέλα των New York Liberty φόρεσε το Reebok Lobo, οι γραμμές του οποίου είναι ολοφάνερα βασισμένες σε ανδρικά Reebok των late 90s. Συγκεκριμένα αναφέρομαι στα σχετικά άγνωστα Fuego και The Masher που μαζί με το Lobo κυκλοφόρησαν την ίδια χρονιά (1997).

Diana Taurasi // Nike Air Taurasi & Shox DT

Τι να πρωτοπείς για το μοναδικό άτομο στη καλαθοσφαίριση με έξι χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και τη κορυφαία σκόρερ στην ιστορία του WNBA όντας η μοναδική με παραπάνω από 10.000 πόντους? Παρά τον μύθο της κυκλοφόρησε μόλις δύο κωδικούς με το όνομα της, το Air Taurasi το 2005 και το Shox DT το 2006. Το Air Taurasi ήταν σίγουρα πιο ξεχωριστό καθώς δε βασιζόταν σε συγκεκριμένο αντρικό σε αντίθεση με το DT που ήταν λίγο πολύ κόπια των Shox εκείνης της περιόδου.

Cynthia Cooper // Nike Air C14

H Cynthia Cooper αγωνίστηκε μόλις πέντε σεζόν στο WNBA όμως τη περίοδο 1997-2000 μάζεψε όλα τα δαχτυλίδια πρωταθλητή της λίγκας κερδίζοντας και τα αντίστοιχα Finals MVP με τους Houston Comets. Φόρεσε μερικά iconic μπασκετικά που ετοίμασε τότε η swoosh όπως το Air Max Shake Em Up ενώ πρόλαβε να αγωνιστεί και με το δικό της παπούτσι το Nike Air C14 (1999) που στη κλασική ασπρόμαυρη εκδοχή του είναι φ-α-ν-τ-α-σ-τ-ι-κ-ό ίσως επειδή λίγο Pippen-ίζει!

Dawn Staley // Nike Zoom S5I till S5II

Η Stanley όπως κι Cooper μπήκαν στο WNBA έχοντας συλλέξει σημαντικές εμπειρίες αγωνιζόμενες στην Ευρώπη. Πρωτάθλημα μπορεί να μην ευτύχισε να κερδίσει όμως είχε πολλές ατομικές διακρίσεις και δύο signature μοντέλα με το Nike Zoom S5 I να λογίζεται στα κορυφαία γυναικεία μπασκετικά που σχεδιάστηκαν ποτέ αν και φέρνει λίγο σε Zoom GP. Δερμάτινο πλαίσιο, με περίτεχνα στραπ και ένα full Zoom πάτωμα θεωρώ πως επιβάλλεται μια επανακυκλοφορία του.

Nikki McCray // Fila Nikki Delta

Σίγουρα δε περιμένατε να δείτε σ' αυτή τη κατηγορία ένα γυναικείο μπασκετικό εκ μέρους της Fila. Θα έπρεπε όμως αφού στα 90s η Fila κεντούσε και ένα τέτοιο κομψοτέχνημα έφτιαξε για τη Nikki McGray. Η συμφωνία της με τους πρώην Ιταλούς της απέφερε ένα ζεστό εκατομμυριάκι μαζί το παπουτσάκι τη το Nikki Delta που κατόπιν δικής της επιθυμίας ήθελε να είναι κατασκευασμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να φοριέται κι από τα δύο φύλλα. Μάρκετινγκ??

Jennifer Rizzotti // Nike Air Zoom LLS

H Rizzotti ξεκίνησε την επαγγελματική της καριέρα αγωνιζόμενη στο ABL πρωτάθλημα το οποίο μετά από τρεις σεζόν κατέβασε ρολά. Έγινε rookie το 1999 κερδίζοντας αμέσως τον τίτλο με τους Houston Comets φορώντας το ένα και μοναδικό signature που κυκλοφόρησε το 1996 από τη Nike, το Air Zoom LLS. Γενικότερα δεν πιστεύω στη παρθενογένεση κι όπως βλέπετε κι εσείς το εν λόγω πατούμενο αποτέλεσε μια μίξη σχεδίων των Zoom Flight Glove και TBug Flight ελέω των monkey-paws.

Chamique Holdsclaw // Nike Shox Mique

H Holdsclaw ήταν η νούμερο ένα επιλογή στο WNBA draft του 1999 και μαζί πήρε ένα τίμιο πενταετές συμβόλαιο από τη Nike "τάζοντάς" της και δικό της μοντελάκι. To ένα και μοναδικό Shox Mique δεν ήταν ένα εντελώς καινούργιο σχέδιο καθώς όπως βλέπετε ήταν βασισμένο στο χιλιοφορεμένο tooling του BB4 έχοντας ένα κάπως ιδιαίτερο συνθετικό πλαίσιο με λιγοστές αλλά μεγαλούτσικες τρύπες στο πλαίσιο. Το ξεφτίλισαν εκείνη την εποχή με τη Shox "τεχνολογία"!

Candace Parker //  Adidas Ace Commander & Ace Versatility & Exhibit

Η Candace Parker είναι ίσως η σπουδαιότερη παίχτρια που ανέδειξε το WNBA τη τελευταία 10ετία. Το 2024 ολοκλήρωσε μετά από 16 σεζόν τη θρυλική της καριέρα όπου πέρα από τίτλους κι ατομικές διακρίσεις απόλαυσε δύο signature μοντέλα, το Ace Commander (2010) και Ace Versatility (2011) ενώ στις τελευταίες της χρονιές η σειρά Exhibit έστω κι άτυπα ήταν δική της έγνοια. Υπήρξε η πρώτη WNBAer  με signature απ' την Adidas και πλέον προεδρεύει του γυναικείου τμήματος μπάσκετ της.

Elena Delle Donne // Nike Deldon 1

Η Delle Donne ίσως αποτέλεσε την κινητήριο δύναμη στη νέα εκκίνηση ή νέα εποχή των γυναικείων signature συλλογών. Το Deldon 1 (2022) κατασκευάστηκε με γνώμονα τα άτομα που δε μπορούσαν να αυτοεξυπηρετηθούν αλλά είχε κάποιες μικροαστοχίες. Προσωπικά ανέμενα για το sequel της συλλογής αλλά η Nike είχε διαφορετική άποψη και έβγαλε την έβγαλε από την πρίζα δίνοντας άπλετο χώρο για δράση στη σειρά της Sabrina Ionescu.

Read more »

The fifth element for the Fun Guy! (official photos)

Περίπου δύο μήνες πριν είχατε ενημερωθεί για τον επικείμενο ερχομό του πέμπτου κωδικού της signature συλλογής του Kawhi Leonard και μόλις ψες γνωστοποιήθηκε επισήμως από το ψηφιακό press-box της New Balance. Μετά από μια σημαντική χρονική καθυστέρηση η NB ετοίμασε τη διάδοχη κατάσταση του Kawhi IV που αρκετοί πίστεψαν μεταξύ των οποίων κι εγώ ότι ήταν το κύκνειο άσμα της συλλογής του Fun Guy!

Η New Balance και συγκεκριμένα το μπασκετικό της τμήμα έχει ανανεωθεί ως προς την σχεδιαστική της φιλοσοφία καθώς τα επερχόμενα μοντέλα της έχουμε old-school vibes. Το Kawhi 5 είναι το κοντύτερο μοντέλο της σειράς για το πλαίσιο του οποίου χρησιμοποιήθηκαν συνθετικά υλικά όπως mesh που ναι η βάση του και πάνω σε αυτό έχουν συνδεθεί μέσω ραφών ψευτοnubuck αλλά και πλαστικά κομμάτια κυρίως στις πλευρές του. Η ενδιάμεση σόλα του φυσιογνωμικά θυμίζει λιγάκι την αντίστοιχη midsole του Kawhi 3 αλλά κατασκευαστικά κοπιάρει το 4αρι αφού έχουμε διπλής εντάσεως FuelCell foam, με το μαλακότερο να περικλείεται από ένα τοιχίο σκληρότερης εντάσεως. Ιδιαίτερη χάραξη έχουμε για την εξωτερική του σόλα αφού ναι μεν υπάρχει η herringbone χάραξη όμως αυτή διακόπτεται από κάτι σαν pivot-point μπροστά με τέσσερα ζεύγη που μοιάζουν με αγκύλες και με ρομβοειδή διάκενα κατά μήκος. Ο σχεδιασμός του Kawhi 5 είναι ότι πιο NewBalance-ιστικό έχουμε δει μέχρι τώρα και προσωπικά το εγκρίνω μολονότι οι δύο πρώτες μονοχρωματικές εκδόσεις του δε είναι του γούστου μου. Άντε να μου αρέσει λίγο περισσότερο η λαδί βερσιόν.

Το New Balance Kawhi 5 θα κυκλοφορήσει κάπου μέσα στο φετινό καλοκαίρι χωρίς να χει γίνει γνωστή η ημερομηνία του σε αντίθεση με την τιμούλα του που τη μάθαμε ήδη και ομολογώ πως με στράβωσαν κάπως τα 160 δολάρια. Cop or drop?

Read more »

May the 4th Sabrina be with you! (official & unofficial photos)

Κάπου τέτοια περίοδο εμφανίζονται οι πρώτες φωτογραφίες του επερχόμενου Sabrina κι έτσι η Nike αποφάσισε να παρουσιάσει σήμερα το επίσης πολυαναμενόμενο Sabrina 4! Η εμπορικότερη μπασκετική συλλογή της swoosh συνεχίζει τη θριαμβευτική πορεία της ευελπιστώντας πως κι ο τέταρτος κωδικός θα γίνει ανάρπαστος! Κάτι που μάλλον θα καταφέρει να (ξανα)κάνει κρίνοντας απ' τις πρώτες επίσημες εικόνες του παπουτσιού.

Το Nike Sabrina 4 δε θα αποκλίνει σημαντικά από τις κατασκευαστικές συνήθειες της συλλογής όπως κι απ' τις σχεδιαστικές της γραμμές. Έχουμε και πάλι ένα κοντόλαιμο Sabrina αλλά με engineered mesh σαν κύριο συστατικό του πλαισίου κι ένα συνθετικό μανδύα παρόμοιο με του Nike A'Two για το μπροστινό τμήμα. Το σετάρισμα της ενδιάμεσης σόλας του δεν αποκλίνει σημαντικά από το σετάρισμα του Sabrina 3 οπότε ξανάχουμε μια Cushlon 3 midsole κι ένα Zoom Air θύλακα ενσωματωμένο στο μπροστινό μέρος. Καινοτομία του παπουτσιού το θερμοπλαστικό πτερύγιο στο μπροστινό μέρος που λειτουργεί σαν μια anti-rollover μπαριέρα. Όσον αφορά την εξωτερική σόλα έχουμε μια ενιαία λεπτή στρώση γόμας που έχει χαραχτεί με άπειρα "S" όπως συνέβη με το Sabrina 3 αλλά με διαφορετική γραμματοσειρά. Σχεδιαστικά τώρα το Sabrina 4 μοιάζει σαν μια επανεκτέλεση του Sabrina 2 με ελαφρώς αναβαθμισμένα υλικά σε ότι έχει να κάνει κυρίως με το πλαίσιο του ενώ υπάρχουν και σημεία του που μοιάζουν με το Nike A'Two.

Το Nike Sabrina 4 είναι προγραμματισμένο να κυκλοφορήσεις κάπου στις αρχές Ιουλίου με αρχική τιμή τα 1350 δολάρια. Cop or drop?

Read more »

Reebok Angel Reese 1 (Receipts)

Το 2012 ήταν τελευταία χρονιά που η Reebok κατασκεύασε ένα signature μπασκετικό για λογαριασμό κάποιου επαγγελματία μπασκετμπολίστα και δη ενός NBAer. Ήταν ο τρίτος κωδικός της τότε συλλογής του John Wall που εν τέλει δε φορέθηκε ποτέ από τον άλλοτε αναμορφωτή των Washington Wizards αφού κάπου το 2011 ο παίχτης "μεταπήδησε" στη μητρική τότε εταιρεία της Reebok, την Adidas. Ακολούθησε η αγωνιστική καθίζηση της Reebok όσο αφορά τα σημαντικότερα αθλήματα και μόλις πέρυσι, κοντά δύο χρόνια από την πώλησή της επέστρεψε σχετικά δυναμικά στη κατηγορία που παλαιότερα κυριαρχούσε! Κάπου στα μέσα του 2025 και μετά από 14 χρόνια η Reebok ανακοίνωσε την ίδρυση μιας ολοκαίνουργιας signature συλλογής για λογαριασμό της πολλά υποσχόμενης WNBAer Angel Reese! Να σημειωθεί πως η τελευταία μπασκετμπολίστρια με signature μπασκετικό από την Reebok ήταν η παίχτρια των New York Liberty, η δίμετρη Rebecca Lobo το πολύ μακρινό 1997 με το κομψότατο The Lobo! Μετά από 27 ολόκληρα χρόνια έχουμε ένα γυναικείο signature με το διαχρονικό vector σήμα στα πλαϊνά του!

Το Reebok Angel Reese 1 όπως είπαμε είναι το πρώτο signature στη νέα εποχή της Reebok κι αποτελεί μια κατασκευή για χαρισματική πάουερ φόργουορντ των Chicago Sky, Angel Reese! Το πλαίσιο του παπουτσιού φτιάχτηκε με τα ίδια υλικά που αξιοποιήθηκαν για το Engine A, συγκεκριμένα textile mesh συνοδευόμενο από μπόλικο fuse σαν περίβλημα αλλά με διαφορετικές αναλογίες. Όσο για την γλώσσα, έχουμε open-mesh για τα 3/4 της έκτασής της και συνθετικό δέρμα στη κορυφή που με τον καιρό και τη χρήση μαλακώνει σημαντικά. Κατά 95% ίδια σύνθεση με του Engine A έχουμε για την ενδιάμεση σόλα του Reese 1 αφού ξαναπροτιμήθηκε το EVA στρώμα σα κυρίαρχο συστατικό συν δύο μαξιλάρια από ERS foam στη περιοχή του μεταταρσίου και στη βάση της φτέρνας με το δεύτερο να καταλαμβάνει λιγότερα τετραγωνικά. Το μόνο αχρείαστο υλικό είναι το εξωτερικό stability clip από TPU υλικό που μοιάζει κάπως περιττό στο σημείο που έχει τοποθετηθεί. Όσον αφορά την σόλα τα πράγματα δεν έχουμε μεταβληθεί σημαντικά μιας και ξανάχουμε το ίδιο μοτίβο χάραξης ένα δηλαδή τύπο herringbone με κάθετο προσανατολισμό για το μπροστινό τμήμα και οριζόντιο για το πίσω τμήμα της επιφάνειας πρόσφυσης. 

Είναι εύκολα αντιληπτό πως ο σχεδιαστής του Reebok Reese 1 και του Engine A είναι το ίδιο πρόσωπο και πρόκειται για τον κύριο Michael Hesterberg που σιγά-σιγά με κερδίζει με τις επινοήσεις του. Για τη μορφή του πλαισίου ο Hesterberg σκέφτηκε να αποτυπώσει έναν άγγελο ένεκα του ονόματος της αθλήτριας, όμως επειδή κάτι τέτοιο είναι ακατόρθωτο περιορίστηκε στη αποτύπωση των φτερών του σε κάθε πλευρά του χάρη στον πλαστικό εξω-σκελετό που χρησιμοποιήθηκε. Το μοντέλο περιέχει λιγοστές και κομψές προσωπικές αναφορές όπως η λέξη "Unapologetic" που χει χαραχτεί στην εσωτερική πλευρά του toe-cap και τα πέντε μικρά σύμβολα "★♥✮#☮" στο κέντρο της σόλας τα οποία δε γνωρίζω πως συσχετίζονται με την Angel. Το λογότυπο της νεαρής WNBAer είναι εκλεπτυσμένο κι αποτελεί μια σύμπτυξη των αρχικών γραμμάτων του ονόματός της κι ενός φωτοστέφανου (halo). Τα αρχικά έχουμε χαραχτεί-ζωγραφιστεί και στο πάτωμα σε ένα πιο αφηρημένο και bold ύφος με το "A" να διακρίνεται ξεκάθαρα μπροστά και το "R" λιγότερα ευδιάκριτο στο πάτωμα.

Το Reebok Angel Reese 1 ανακοινώθηκε μετά βαΐων και κλάδων από τη καινούργια ηγεσία της Reebok τον περασμένο Ιούλιο γνωστοποιώντας μαζί τους τρεις πρώτους χρωματισμούς που θα κυκλοφορούσαν κάπου στις αρχές Σεπτέμβρη. Το "κοριτσίστικο" ροζ Reese 1 δε με ενθουσίασε ιδιαίτερα σε αντίθεση με την ασπρόμαυρη έκδοση που είχε vibes από τα 90s γι' αυτό και προστέθηκε αμέσως στη wishlist μου. Στο ασπρόμαυρο Reese 1 του αποδόθηκε το παρατσούκλι "Receipts Ready" ή απλά "Receipts" καθώς όπως ανέφερε η Reebok: "No statement needed. Only receipts." Μιας και πρόκειται για signature θα περίμενα μια ανάλογη περιποίηση και για τη συσκευασία του που κάπως με χάλασε γιατί προτιμήθηκε ένα τυπικό κόκκινο κουτί με το σήμα της Reebok. Από τότε που πρωτοφορέθηκε από την παίχτρια του Σικάγο, το ζευγάρι έχει κυκλοφορήσει σε λιγοστούς χρωματισμούς παρότι η ίδια αγωνίστηκε φορώντας μερικά PEs που θαρρώ ότι δύσκολα θα δούμε στα καταστήματα. Η μάχη στα γυναικεία signatures μπασκετικά έχει ενταθεί και μαίνεται να κονταροχτυπηθούν περισσότερο με την έλευση κι άλλων συλλογών (βλέπετε Caitlin Clark και Juju Watkins).

Read more »

Start believing that!! (official photos)

Τον περασμένο Οκτώβριο αν δε κάνω λάθος, σας είχα ενημερώσει για τη δεύτερη συλλογή παπουτσιών που προτίθεται να κυκλοφορήσει η Adidas για χάρη του πιο χαρισματικού μπασκετικού asset της. O λόγος φυσικά για τον Anthony Edwards κι αυτό που βλέπετε στους δέκτες σας είναι ο πρώτος κωδικός της προσεχούς budget-friendly συλλογής με την ονομασία Believe That! Αρκετά τολμηρή ονομασία όπως και το σχέδιο που μπέρδεψε αρκετούς sneakerheads αφού θεώρησαν ότι πρόκειται για το A.E. 2 αλλά οι Γερμανοί τους έστειλαν κουβά.

Το Adidas Believe That 1 είναι η επίσημη και πλήρης ονομασία του παπουτσιού που σε πρώτη ματιά μοιάζει αρκετά στη κοντή έκδοση του A.E. 1 μολονότι έχει χτυπητές διαφορές. Έχουμε ένα κοντό πλαίσιο με condura mesh σα βασικό συστατικό δόμησής του όπως με όλα τα A.E. 1s και συνθετικά κομμάτια στις πλευρές του. Αυτά τα κομμάτια απαρτίζονται από εύκαμπτο foam υποπλαίσιο με τη μορφή γριλιών παραθύρου το οποίο περιβάλλεται από συνθετικό δέρμα και φυσικά fuse κυρίως για το toe-cap. Διόλου πρόχειρη σύνθεση αν θέλετε τη γνώμη μου κι όχι φθηνή σε αντίθεση με το μοναδικό υλικό δόμησης της ενδιάμεσης σόλας του. Εδώ δεν έχουμε συνδυασμό LightStrike με Light Boost όπως συνέβη με το A.E. 2 καθώς επιλέχθηκε το φτωχό πλην τίμιο Dreamstrike foam με το οποίο η Adidas εφοδιάζει συνήθως τα οικονομικότερα running της. Όσο για την εξωτερική του σόλα εδώ έχουμε herringbone με φαρδιά χάραξη και στις γραμμές στρυμωγμένες με εξαίρεση το σημείο που δεσπόζει το logo του παίχτη. Σχεδιαστικά το Believe That 1 είναι πανέμορφο ιδίως στη μπιανκονέρι εκδοχή με το λιγοστό κόκκινο και από μένα είναι must-cop.

Το Adidas Believe That 1 θα βγει στη κυκλοφορία κάπου στις αρχές Ιουλίου άντε το αργότερο Αύγουστο με αρχική τιμή τα ολοστρόγγυλα 100 δολάρια! Cop or drop?

Read more »

Curry 11 (Dub Nation)

Ποιος να το περίμενε ότι θα έπεφταν ξαφνικά οι τίτλοι τέλους στις signature συλλογές του Stephen Curry δώδεκα χρόνια μετά τη συμφωνία του Στέφανου με την Under Armour και μόλις πέντε από την ίδρυση της θυγατρικής Curry Brand. Curry και Under Armour δε μένουν πια εδώ αν και το επίσημο λογότυπο του "φαρμακοχέρη" θα το ξαναδούμε κάποια στιγμή στο μέλλον καθώς του παραχωρήθηκαν τα δικαιώματα εκμετάλλευσης του σήματός του. Σα άλλοι ταξιδευτές του χρόνου θα μεταφερθούμε στον Αύγουστο του 2023 όταν η μπράντα του Στέφανου ανακοίνωσε τον ενδέκατο κωδικό της signature συλλογής του που έμελλε να είναι το προτελευταίο μοντέλο που φόρεσε ο παίχτης πριν την οριστική επισημοποίηση του "διαζυγίου". Το λεπτεπίλεπτο σχέδιο του Curry 11 επιμελήθηκε ο Ed Wallace, ένας σχετικά έμπειρος σχεδιαστής με δεκαετή και βάλε προϋπηρεσία στην Under Armour όπου σχεδίασε κάποια πολύ γνώριμά μας μπασκετικά όπως τα Curry Flow Go, Series 7  και το εναρκτήριο signature μοντέλο της σειράς του De'Aron Fox. Εδώ και μια διετία σχεδόν βρίσκεται στο δυναμικό της Hoka σχεδιάζοντας running της αν και θεωρώ ότι θα χε ενδιαφέρον να δούμε την εν λόγω φίρμα να καταπιάνεται με τα μπασκετικά υποδήματα.

Το Curry 11 είναι μια συμπαθέστατη κι ανάλαφρη κατασκευή βασισμένη εν πολλοίς στον περασμένο μοντέλο της σειράς έχοντας υποστεί βέβαια κάποιες μικρομετατροπές αλλά και ριζικές μεταβολές. Οι μικροαλλαγές εστιάζονται κυρίως στο πλαίσιο της κατασκευής όπου έχουμε τον Warp μανδύα για την εξωτερική πλευρά κι απαλό Intellknit για την εσωτερική ενώ αναμεσά τους υπάρχει μπόλικο fuse με γυαλιστερή και στιλπνή υφή. Πέριξ της βάσης των αστραγάλων έχει εγκατασταθεί ένα πιο συμπαγές συνθετικό υλικό με εσωτερική επένδυση μαζί με ένα μικρό εξωτερικό heel counter. Η τεράστια αλλαγή εντοπίζεται στο πάτωμα του Curry 11 αφού για πρώτη φορά στη συλλογή έχουμε διπλής πυκνότητας Flow τεχνολογία. Το μαλακότερο εκ των δύο Flow προτιμήθηκε για τον σχηματισμό το στρώματος που τοποθετήθηκε κάτω από το πέλμα "ξεχειλίζοντας" μερικώς από κάθε πλευρά ενώ το πιο πυκνό Flow χρησίμευσε ώστε να σμιλευτεί το περίβλημα που ενσωματώνει κλασικά και τη σόλα. Μεταξύ των δύο Flow έχει "εισχωρήσει" μια ορθογώνια πλαστική αντιστρεπτική πλάκα και τρεις οριζόντιες μπάρες σα διάβαση στο ύψος του μεταταρσίου. Αναφορικά με τη χάραξη της εξωτερικής σόλας έχουμε ένα πιστό αντίγραφο του Curry 10 με εξαίρεση τις δύο στρογγυλές οπές στο κέντρο και τη φτέρνα.

Το Curry 11 όπως προλόγισα είναι δημιούργημα του Ed Wallace και μολονότι η Flow τεχνολογία αποτελεί δεσμευτικό παράγοντα στη τελική μορφή που θα έχει ένα μπασκετικό της UA εν τέλει καταφέρνει να ξεχωρίσει με τον τρόπο του. Το διπρόσωπο πλαίσιο με το πιο αραχνοΰφαντο Warp στην εξωτερική πλευρά κολλάει αρμονικά με το συμπαγέστερο τμήμα του πλαισίου. Όσο για το δεύτερο κομμάτι της κατασκευής επιτέλους υπήρξε για πρώτη φορά στη συλλογή κι άλλο χρώμα στη σόλα πέρα του λευκού που μπουχτίσαμε να βλέπουμε από τότε που μας πρωτοσυστήθηκε το Flow σύστημα. Με ξέρετε πως ψοφάω για "easter eggs" στα μπασκετικά κι ο Wallace φρόντισε να "στριμώξει" μερικά κυρίως επάνω στο heel counter. Στο κέντρο του υπάρχουν 14 μικρές ανάγλυφες μπάρες που συμβολίζουν τις επαγγελματικές του σεζόν στο πρωτάθλημα του NBA ενώ στο χείλος του αναγράφεται επίσης με ανάγλυφο τρόπο μια τολμηρή κι αναμφισβήτητη δήλωση "Created for the greatest shooter ever"! Επίσης, μετά από καιρό επιστρέφει του συμβολικό tatoo που χει ο Στέφανος στο δικέφαλό του με τα ">" και "<" να χουν ζωγραφιστεί χώρια στο μυτάκι κάθε παπουτσιού.

Το Curry 11 γνωστοποιήθηκε επίσημα τον Οκτώβριο του 2023 και σε εκείνη την ανακοίνωση πέρα του πρώτου χρωματισμού ("Future Curry") είδαμε-μάθαμε και τους επόμενους που θα ακολουθούσαν, εφτά το σύνολο. Εκ των επτά εκδόσεων αυτή που μου κέντρισε το ενδιαφέρον ήταν η "Dub Nation" που όπως καταλαβαίνετε και βλέπετε ήταν "ντυμένη" σύμφωνα με τα τρία βασικά χρώματα των Golden State Warriors. Ο Steph αγωνίστηκε για μεγάλο μέρος της αγωνιστικής περιόδου 2023-24 φορώντας τα 11αρια σε διάφορες χρωματικές εκδόσεις, ενίοτε ακυκλοφόρητες, όμως προς το τέλος της σεζόν όπου όλα είχα κριθεί δοκίμαζε ανά τακτά διαστήματα διάφορα Flotro μοντέλα αφού κάπου εκεί άρχισε το κακό συνήθειο με τα υβριδικά Curry. Μελανό σημείο κι αυτού του Curry ήταν φυσικά η αδικαιολόγητα υψηλή αρχική τιμή διάθεσής του και ακόμα χειρότερο η φανερή αργοπορία στο να αποδεχθεί τη μοίρα του για γερό discount μπας και ξεπουλήσει. Εύχομαι να δούμε καλύτερα πράγματα από την επόμενη sneaker-ική στέγη του Steph όποια κι αν είναι αυτή.

Read more »