Converse Shai 001 (Masi Blue)

Η προσπάθεια επανασύστασης του άλλοτε κυρίαρχου μπασκετικού τμήματος της Converse έχει ξεκινήσει πριν λίγα χρόνια συνάπτοντας συμφωνίες με λιγοστούς πλην φέρελπις NBAers τους οποίους φροντίζει να προμηθεύει με καίνουργιες μπασκετικές σιλουέτες όπως τα All-Star BB EVO, BB Shift και Prototype CX που ξεχώρισαν. Μια απ' τις αρχικές "επενδύσεις" της Converse ήταν ο Shai Gilgeous-Alexander, που στις πρώτες του χρονιές στη λίγκα αγωνιζόταν φορώντας swoosh κι ως επί το πλείστον Kobes. Το δέλεαρ της εσωτερικής μετακίνησης του αθλητή από τη μαμά εταιρεία στη θυγατρική αποδείχτηκε τελικά επικερδές τόσο για την Cons που ξαναμπήκε στον μπασκετικό χάρτη όσο και για τον ίδιο τον MVP. Η πάλαι ποτέ υπερδύναμη της κατηγορίας ξαναπέκτησε signature συλλογή μετά από 15 ολάκερα χρόνια και τον Elton Brand που έτυχε τέτοιας τιμής αλλά χωρίς να γνωρίζει την επιτυχία του Dwyane Wade ο οποίος είχε αποχωρήσει από την εταιρεία ένα χρόνο νωρίτερα. Στις αρχές Φεβρουαρίου έγιναν τα αποκαλυπτήρια του Converse Shαi 001 με την κυκλοφορία του να μετατίθεται χρονικά για μετά το καλοκαίρι κάτι που έμελλε να αυξήσει κατακόρυφα το hype γύρω από το προϊόν ένεκα της ανάδειξης του Καναδού σε MVP και μετέπειτα σε πρωταθλητή NBA!

Το Converse Shai 001 είναι μια εκλεπτυσμένη και ποιοτικά αναβαθμισμένη ανάδοχη κατάσταση του All-Star BB Shift με το οποίο πορεύθηκε για αρκετό διάστημα ο Shai. Το upgrade έχει επικεντρωθεί κυρίως στη δόμηση του πλαισίου που ναι μεν εκμεταλλεύεται συνθετικά υλικά όμως για το κυρίως σώμα του η εξωτερική επικάλυψη με nubuck το μετατρέπει σε premium κωδικό. Μετά από κάμποσα χρόνια ξανάχουμε χρήση φερμουάρ σε signature που ως είθισται βρίσκεται στο κουτουπιέ αλλά είναι πολύ κοντό σε μήκος. Υπογείως υπάρχει ένα mesh καλτσοειδές υπόστρωμα με κλασικές υφασμάτινες θηλιές στα πλευρά που εξυπηρετούν στη διέλευση των κορδονιών και στο lockdown εν γένει. Για την ενδιάμεση σόλα έχουμε ένα παχύ στρώμα foam αγνώστου προελεύσεως (ίσως Cushlon 3 ή CX) με έναν ορθογώνιο Zoom Air θύλακα τοποθετημένο στο μετατάρσιο. Το στρώμα μπροστά περιβάλλεται από τον μανδύα του πλαισίου ενώ στο πίσω μέρος "εγκλωβίζεται" από ένα σκληρότερο τύπο foam ενισχυμένο στη βάση του με ένα TPU κλικ λειτουργώντας έτσι και σαν heel counter. Την κατασκευή ολοκληρώνει μια αρκετά λεπτή εξωτερική σόλα χαραγμένη με ένα μοτίβο χάραξης παραπλήσιο με του BB Shift αφού έχει πολλές περισσότερες εγκάρσιες γραμμές και δύο τρόπον τινά pivot σημεία.

Πρωταρχικός στόχος του Converse Shai 001 είναι το παπούτσι να αξιοποιείται τόσο εντός όσο κι εκτός παρκέ όπως συνέβαινε κατά κόρον με τα μπασκετικά των 90s και early 00s. Το μπαμπάτσικο πλαίσιο μαζί με το zipper παραπέμπουν στα μπόμπερ μπουφάν που κάποια περίοδο έκαναν πάταγο και διαρκώς επανέρχονται στο προσκήνιο. Οι έντονες και φαρδιές γραμμές του παπουτσιού δεν αφήνουν χώρο για μπιχλιμπίδια οπότε τα διακοσμητικά στοιχεία που περιέχει είναι λίγα και καλά. Το διαχρονικό και ευρέως αναγνωρίσιμο CONS λογότυπο κοσμεί διακριτικά το μικρό TPU πλαίσιο στο πίσω μέρος ενώ έχει ζωγραφιστεί και στο πάτωμα σε μεγαλύτερο μέγεθος. Signature μοντέλο χωρίς logo δε υφίσταται σχεδόν ποτέ κι όπως συμβαίνει πάντα η πρώτη επιλογή για να τοποθετηθεί το σήμα του αθλητή είναι η κορυφή της γλώσσας. Λέγεται πως ο ίδιος ο SGA σχεδίασε το λογότυπό του που ουσιαστικά είναι ένα 2αρι σε αντικατοπτρισμό και συμβολίζει την διττότητα του σαν αθλητής αλλά και σαν προσωπικότητα κάτι που οκ μου ακούω σαν ιδέα.

Το Converse Shai 001 ανακοινώθηκε επίσημα, άκουσον άκουσον, από το site της μαμάς εταιρείας λίγο πριν τη διεξαγωγή του All-Star Game στον Σαν Φρανσίσκο στο οποίο συμμετείχε φυσικά ο SGA. Το αγωνιστικό του ντεμπούτο πραγματοποιήθηκε κατά την διάρκεια της προπόνησης των All-Stars στη Bay Area στον χρωματισμό "Butter" που ταν κι αυτός που ανακοινώθηκε πρώτος. Από τότε μέχρι και τη στέψη των Thunder σε πρωταθλητές NBA, ο MVP αγωνίστηκε φορώντας κυρίως τον καφετί χρωματισμό που σας ανέφερα συν τρεις ακόμη αλλά εκείνος που με κέρδισε με την μία ήταν η baby-blue έκδοση που φέρει την επίσημη ονομασία "Masi Blue" για να τιμήσει τον μικρότερο αδερφό του. Άλλωστε είναι κι η έκδοση που προτίμησε να φορέσει στο Game 7 δηλαδή στον τελευταίο κι ίσως δραματικότερο αγώνα της σειράς των Τελικών εναντίον των λαβωμένων πλην μαχητικότατων Indiana Pacers. Μολονότι καθυστέρησε σημαντικά η διάθεση του Shai 001 στο φίλαθλο κοινό, το παπούτσι ξεπούλησε σε οποιονδήποτε χρωματισμό κι αν εμφανίστηκε και μάλιστα έρχεται εντός ενός συρταρωτού κουτιού με ανάγλυφο το λογότυπο του παίχτη στην εξωτερική του επιφάνεια.