Σε ότι έχει να κάνει με τα του οίκου μας, δεν είναι λίγοι εκείνοι οι οποίοι κοιτούν μεγάλη προσοχή τα μπασκετικά παπούτσια που φοράει ο αγαπημένος τους παίχτης ή και το αντίστροφο, ποιος παίχτης προτιμάει τα αγαπημένα μας μπασκετικά. Σκέφτηκα λοιπόν να δημιουργήσω μια λίστα με τους σημαντικότερους μπασκετικούς κωδικούς που φορέθηκαν κατά την διάρκεια των Playoffs του NBA. Σε μια πολύ πρόχειρη σκέψη που έκανα τα παπούτσια που θυμήθηκα έτσι τσακ μπαμ ήταν πάρα μα πάρα πολλά γι' αυτό και αποφάσισα να καταρτίσω τρεις διαφορετικές λίστες των είκοσι επιλογών έκαστος, μία για κάθε δεκαετία και μόνο για τις τρεις τελευταίες δεκαετίες όπου παρακολουθώ τη περίφημη post season του NBA. Έμμεσα υποπτεύεστε περίπου την ηλικία μου! Η αρχή θα γίνει όπως διαπιστώνετε κι εσείς από την δεκαετία του '90 όπου υπήρξε η περίοδος κατά την οποία το άθλημα της καλαθοσφαίρισης γιγαντώθηκε όχι μόνο σε εγχώριο αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο. Εκείνη τη δεκαετία άλλωστε μεγαλούργησε και η πλειοψηφία των Top-50 NBAers ενώ παράλληλα είχαμε και μια έκρηξη όσον αφορά τη ζήτηση για μπασκετικά υποδήματα.
Στην ακόλουθη λίστα βρίσκονται παπούτσια που φορέθηκαν καθ' όλη τη διάρκεια των Playoffs μεταξύ των σεζόν 1990 και 1999, συμπεριλαμβανομένων και των Τελικών. Η κατάταξή τους είναι αλφαβητική και στις επιλογές μου πιθανότατα να περιέχονται κάποιοι κωδικοί που ίσως και να πρωτοεμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της regular season κι όχι εν μέσω Playoffs. Αυτό οφείλεται στο γεγονός πως το "έθιμο" των σπέσιαλ εκδόσεων για τα Playoffs (τα περίφημα τότε black shoes) ήταν μια ιδέα που ξεκίνησε πρωτίστως η Nike λίγο πριν το πέρας της προηγούμενης 10ετίας κι εκτέλεσε με τεράστια επιτυχία η σειρά Air Jordan. Αρκετά όμως με το κουβεντολόι πάμε για "δράση"! Let the Playoffs begin!!
Adidas KB8 aka Crazy 8
Οι μετοχές του νεαρού Kobe αυξάνονταν από χρονιά σε χρονιά γεγονός που χε προβλέψει από νωρίς η Adidas η οποία του "χάρισε" τη δική του signature σειρά. Τα KB8 που αργότερα μετονομάστηκαν σε Crazy 8 ήταν από τα μοντέλα που ξεχώρισαν τη σεζόν 1997-1998 κι ο Kobe πορεύθηκε σχεδόν καθ' όλη τη διάρκεια εκείνης της post season φορώντας την έκδοση με την οποία αγωνίστηκε στο All Star που έλαβε χώρα λίγους μήνες πριν στο MSG της Νέας Υόρκης.
Adidas Mutombo 2
Air Jordan VI "Black/Infrared"
Air Jordan XI "Bred"
Μπορεί τα 11άρια "Concord" πρωτίστως και εν συνεχεία τα "Space Jam" να έκλεψαν όλη τη δόξα του συγκεκριμένου κωδικού όμως ο MJ για τη post season των Unstoppa-Bulls προτίμησε να φορέσει μια πιο σπέσιαλ έκδοσή τους. Το εντυπωσιακότατο "Bred" Air Jordan J XI έκανε την εμφάνισή του απ΄ τον πρώτο κιόλας γύρο των Playoffs του 1996 και ο Michael τα έβγαλε από πάνω του μόνο όταν ο τελικός στόχος επετεύχθη, ήτοι το τέταρτο δαχτυλίδι πρωταθλητή NBA.
Air Jordan XIII "Playoffs"
Το σχέδιο του 13ου J έχει βασιστεί σύμφωνα με τον σχεδιαστή Tinker Hatfield στον μαύρο πάνθηρα (Black Panther). Αν υπάρχει μόνο μία έκδοση που μιμείται με πολύ μεγάλο βαθμό το πέλμα αυτού του θανατηφόρου αιλουροειδούς τότε αυτή δεν είναι άλλη απ' τη σχεδόν κατάμαυρη εκδοχή του Air Jordan XIII. Γνωστότερο κι ως "Playoffs" προτιμήθηκε από τον Αέρινο κατά τη διάρκεια όλης της post season με εξαίρεση τους Τελικούς όπου φόρεσε το 13άρη "Bred" και το πατούμενο που ακολουθεί αμέσως μετά.
Air Jordan XIV "Last Shot"
Αυτά είναι τα τελευταία signature μπασκετικά που φόρεσε ο G.O.A.T. οντάς ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης και αναμορφωτής των Chicago Bulls. Τα "εγκαινίασε" στο τελευταίο του αγώνα στους Τελικούς του 1998 όταν με μια σταυρωτή ντρίμπλα σώριαζε στο έδαφος των δύσμοιρο Bryan Russell και πετύχαινε το καθοριστικό καλάθι για το έκτο και τελευταίο Larry O'Brien τρόπαιο στην ιστορία των Ταύρων. Το Air Jordan XIV φορέθηκε και στα Playoffs της επόμενης χρονιάς από αρκετούς ΝΒΑers μεταξύ των οποίων οι Reggie Miller και Ray Allen.
Asics Get-Spotlyte
Ναι ναι καλά διαβάσατε. Ο αυθεντικός Isiah Thomas των Detroit Pistons συνεργάστηκε με την Asics το 1990 ώστε αυτή να του κατασκευάσει το πρώτο δικό του μπασκετικό το οποίο θα ήταν κομμένο και ραμμένο στα μέτρα και τα γούστα του Zeke. Απ΄ ότι φαίνεται ήταν γουρλίδικα καθώς με αυτά κέρδισε το δεύτερο συνεχόμενο δαχτυλίδι πρωταθλητή NBA ενώ αναδείχτηκε και MVP των Τελικών. Πριν τα Asics να σημειωθεί πως ο Zeke είχε φορέσει μπασκετικά τόσο της Puma όσο και της Converse.
Ewing Athletics 33 HI
Ο μπασκετμπολίστας που έχει συνδέσει το όνομά του περισσότερο από κάθε άλλον με την ομάδα των New York Knicks είναι πέρα κάθε αμφιβολίας ο Patrick Ewing. Ξεκίνησε τη πορεία του στο NBA προωθώντας high-top μπασκετικά της Adidas όμως οι πωλήσεις των εν λόγω προϊόντων δεν ήταν οι αναμενόμενες. Οι Γερμανοί τον αποδέσμευσαν κι έτσι ο "Πατρίκιος" επέλεξε να ιδρύσει τη δική του εταιρεία αθλητικών ειδών με το 33 HI να ναι το δεύτερο μοντέλο της προσωπικής του συλλογής με το οποίο και διέπρεψε στα Playoffs του 1990.
Nike Air Flight One
Ο συγκεκριμένος κωδικός τιμήθηκε δεόντως από τον άλλοτε κόμπο-γκαρντ και ηγέτη των Orlando Magic, τον ψηλόλιγνο κύριο Anfernee "Penny" Hardaway. Ωστόσο την εν λόγω κατάμαυρη έκδοση του Flight One τίμησε στα Playoffs του 1995 κι ο "σκουριασμένος MJ που χε επιστρέψει στην ενεργό δράση μόλις δύο με τρεις μήνες πριν. Αυτό συνέβη επειδή η Nike δεν είχε προλάβει να ετοιμάσει την επίσημη μαύρη βερσιόν του Air Jordan ΧΙ αν και ο MJ αγωνίστηκε σε κάποια απ' τα ματς της σειράς φορώντας πρωτότυπα του XI.
Nike Air Force Max
Αυτά είναι τα παπούτσια του MVP και ηγέτη των Pheonix Suns, του κυρίου "Sir" Charles Barkley!! Η "team of destiny" των Suns μπορεί να μη τα κατάφερε τελικά απέναντι στη τότε ομαδάρα των Chicago Bulls όμως ο "Sir" παραμένει στις καρδιές όλων μας επειδή ήταν ο μπασκετμπολίστας που κόντραρε στα ίσα τον Μιχαλάκη αμφισβητώντας ορθά κοφτά τη μίνι δυναστεία των Ταύρων. Κι αυτό βέβαια δεν είναι το μοναδικό Nike πατούμενο με το οποίο δοξάστηκε ο "Sir" στα σκληρά Playoffs εκείνης της δεκαετίας.
Μπορεί τα κατακόκκινα Air Maestro II που φόρεσε ο "Ινδιάνος" στο All Star Game της Minesotta το 1994 να είναι η έκδοση που γνωρίζει ο περισσότερος κόσμος παρ' όλα αυτά όμως το αμέσως προηγούμενο Air Maestro που έκανε μεγάλη καριέρα στα Playoffs του '9. Ο Scottie Pippen τα φόρεσε έως και τους Τελικούς εκείνης της χρονιάς ενώ προτιμήθηκε κι από άλλους παίχτες που αγωνίζονταν τότε στο NBA όπως οι Toni Kukoc, Horace Grant, Sam Cassell, Robert Horry, Ron Harper αλλά και από τον all-time assist leader, John Stockton.
Το ασπρόμαυρο αυτό παπούτσι είναι ίσως το δημοφιλέστερο μοντέλο της signature σειράς του "Sir" Charles. Οι Suns που τη προηγούμενη σεζόν συμμετείχαν στους Τελικούς ξεκινούσαν μια ακόμη post season με πολύ υψηλές προσδοκίες κι ας είχαν το τρίτο καλύτερο ρεκόρ στη περιφέρειά τους. Τα βρήκαν όμως σκούρα στο δεύτερο γύρο από τους μετέπειτα πρωταθλητές Houston Rockets στα πιο παραγωγικά Playoffs - από πλευρά σκοραρίσματος - για τον Barkley.
Τα εικονιζόμενα μπασκετικά είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με τον θρυλικό σέντερ των San Antonio Spurs, τον "Ναύαρχο" David Robinson. Θυμίζουν κάμποσο τα Air Max2 CB του Barkley αλλά διαφέρουν καθώς είναι πιο "λογικευμένα" ενώ συν τοις άλλοις τα 2 Strong άνηκαν στην περίφημη οικογένεια των "Force" υποδημάτων της swoosh τα οποία απευθύνονταν σε μπασκετμπολίστες μεγάλου κυβισμού. Πέραν του Robinson το παπούτσι φορέθηκε κι από άλλους τότε σέντερ όπως ο Gheorghe Muresan αλλά κι από πολλούς γκαρντ (πχ. BJ Armstrοng, Brent Price).
Αυτά είναι τα επίσημα πρώτα signature μπασκετικά παπούτσια που κατασκευάστηκαν από την αμερικάνικη εταιρεία για τα μάτια και μόνο του alter-ego του MJ, του Scottie Pippen. Για την ακρίβεια είναι από τα λίγα μοντέλα που χουν κατασκευάσει από τη Nike στα 90s τα οποία μάλιστα έκαναν το ντεμπούτο τους κατά τη διάρκεια των Τελικών του 1997. Πιθανόν αυτή να ήταν η δεύτερη φορά που πατούμενο του Scottie κατάφερνε να υπερτερήσει σε δημοσιότητα έναντι ενός πολυδιαφημισμένου J.
Πιθανόν αυτό να είναι το πιο αναγνωρίσιμο "άσημο" μπασκετικό που κυκλοφόρησε η Nike το 1995 και προτιμήθηκε από τη πλειοψηφία των αθλητών που αγωνίζονταν τότε στο NBA είτε συνεργάζονταν με τη Nike είτε όχι. Θεωρείτε ως η οικονομικότερη και πιο light εκδοχή του Air Penny 1 και είχε τη τη δυνατότητα να διαφοροποιηθεί με βάση τα χρώματα της εκάστοτε ομάδας. Φυσικά δεν έλειψε από τα Playoffs του 1995 αλλά και του 1996 με το ασπρόμαυρο Way Up να συγκαταλέγεται ανάμεσα στα all-time classic μπασκετικά εκείνης της εποχής.
Ο ερχομός του "The Big Fundamental" στο μαγικό κόσμο του NBA έμελλε να αλλάξει το ρου της ιστορίας όχι μόνο της ομάδας των San Antonio Spurs αλλά κι ολόκληρης της λίγκας. Ο Tim Duncan είχε υποβάλλει τα διαπιστευτήρια στο Wake Forest γι' αυτό και η Nike φρόντισε να τον εξοπλίσει απ' τη rookie σεζόν του με ένα μοντέλο αντάξιο του επιπέδου που συνδύαζε έναν Total Air αεροθάλαμο με την τεχνολογία Foamposite. Και βουνό και θάλασσα δηλαδή.
Μπορεί τα πρώτα Shaq Attaq αλλά και τα Shaqnosis να είναι τα δύο πιο αναγνωρίσιμα μοντέλα της τέως signature σειράς που διέθετε ο "Big Aristotle", όμως η τέταρτη έκδοση των Shaq Attaq ήταν αυτή που φόρεσε το θηρίο στη πρώτη του συμμετοχή σε Τελικούς του NBA (1994) όπου και έληξαν νωρίς νωρίς χάρη στη "σκούπα" της ομάδας του Hakeem Olajuwon.
Το 1996 η Reebok κυκλοφόρησε ένα ακόμη μπασκετικό που μπορεί να μην άνηκε στο "κίνημα" Mobius με το 50-50 αναλογία μαύρου και λευκού χρώματος (Shaqnosis, Kamikaze, Blast) παρ' όλα αυτά όμως οι χαρακτηριστικά βέλη στη ενδιάμεση σόλα το έκαναν να ξεχωρίζει εύκολα μέσα απ' τους τηλεοπτικούς δέκτες. Το Triple Deuce "τιμήθηκε" σχεδόν απ' όλη την ομάδα των Atlanta Hawks με τον Steve Smith να μένει υποστηρικτής τους για αρκετά χρόνια.
Nike Air Maestro I
Nike Air Max2 CB
Nike Air Max 2 Strong
Nike Air More Uptempo
Ένα ακόμη μοντέλο που έκανε το ντεμπούτο σε αγώνες των Playoffs της προπερασμένης δεκαετίας ήταν φυσικά το μυθικό Air More Uptempo. Το ανεπίσημα πρώτο μπασκετικό παπούτσι που σχεδίασε η Nike αποκλειστικά και μόνο για τον Scottie Pippen. Ο Scottie τα φόρεσε απ' τον πρώτο γύρο των Playoffs του 1996 με αντιπάλους τους Miami Heat και συνέχισε να τα φορά μέχρι και τους Τελικούς εκείνης της χρονιάς ολοκληρώνοντας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την εντυπωσιακότερη και πιο επιβλητική σεζόν μιας ομάδας στην ιστορία του NBA.
Nike Air Pippen I
Nike Air Way Up
Nike Vis Zoom Uptempo
Κατά τα λεγόμενα της Nike αυτό υπήρξε το πρώτο μπασκετικό που έφερε ορατούς θύλακες Zoom Air, μια ιδέα που επανήλθε αρκετά χρόνια αργότερα με τη κυκλοφορία του Nike LeBron X+. Τιμήθηκε υπέρ του δέοντος από αρκετούς "εκπροσώπους" της Nike εκ των οποίων ξεχώρισαν οι Tim Duncan αλλά κι ο Allan Houston χάρη στο buzzer beater του οποίου οι Knicks επιβλήθηκαν των Miami Heat και προκρίθηκαν στους Τελικούς του '99. Αυτή ήταν η δεύτερη φορά όπου η όγδοη ομάδα της κατάταξης απέκλειε την πρώτη ενώ για πρώτη φορά ομάδα που κατετάγη στην όγδοη θέση διεκδικούσε ένα δαχτυλίδι πρωταθλητή.
Nike Total Air Foamposite Max
Reebok Shaq Attaq 4
Reebok Triple Deuce
Επόμενη αποστολή μου, τα Playoffs της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα!