Anta KAI 1 (KAI-leidoscope)

Μόνο πρόωροι δε μπορούν να χαρακτηριστούν οι τίτλοι τέλους της πολυετούς σχέσης του Kyrie Irving με τη Nike έπειτα από μια απόλυτα επιτυχημένη περίοδο συνεργασίας τους που ξεκίνησε το μακρινό 2011. Η νούμερο ένα επιλογή εκείνου του draft έγινε πέρσι ο πλέον περιζήτητος sneaker free-agent από εποχής Kobe κι ήταν θέμα χρόνου, χρημάτων και διαφόρων προϋποθέσεων για να βρει την επόμενη "sneakerική" του στέγη. Στον άτυπο πλειστηριασμό για την πολυπόθητη υπογραφή του πήραν μέρος όλες σχεδόν οι μεγάλες μπράντες αλλά η Anta Sports ήταν εκείνη που πλειοδότησε. Του προσέφερε κυριολεκτικά γη και ύδωρ αφού πέρα από ένα πλουσιοπάροχο πενταετές συμβόλαιο με δική του signature συλλογή κι άλλους ευνοϊκούς όρους θα ναι κι ο Chief Creative Officer της κινεζικής φίρμας. Η εισχώρηση της Anta στη κατηγορία ξεκίνησε το 2007 όταν έδωσε στον Luis Scola τη δική του σειρά παπουτσιών ενώ τρία χρόνια αργότερα προστέθηκε κι ο HoFamer Kevin Garnett. Μετά ακολούθησαν οι Rajon Rondo κι άλλοι NBAers όμως το πραγματικό breakthrough έγινε το '14 με τον Klay Thompson όπου η συλλογή του φτάνει αισίως στο δέκατο κωδικό ενώ προσφάτως τερματίστηκε η κολεξιόν του Gordon Hayward. Αναμφίβολα ο Kyrie Irving είναι το σπουδαιότερο όνομα που διέθετε ποτέ η Anta κάτι που δικαιολογεί εν πολλοίς τη βιασύνη της στο να κυκλοφορήσει το συντομότερο δυνατό το υπερσυγκλό KAI 1!

Το Anta KAI 1 θα μπορούσε να λογίζεται κάλλιστα ως η φυσική εξέλιξη της Nike συλλογής (ιδίως μετά το Kyrie 6) όσον αφορά τα βασικά υλικά δόμησης του ημίψηλου πλαισίου του. Προτιμήθηκε η ασφαλής λύση του textile mesh σε μια ποιοτικότερη εκδοχή του και μέχρι στιγμής έχει παρουσιαστεί με δύο διαφορετικές πλέξεις οι οποίες επ' ουδενί δε μεταβάλλουν το αγωνιστικό προφίλ του παπουτσιού. Όταν εξετάζουμε μπασκετικά από τις κινεζικές μπράντες δε γίνεται να απουσιάζουν οι fuse επιστρώσεις που είναι έξυπνα τοποθετημένες παρότι καλύπτουν πολλά τετραγωνικά mm. Την ίδια αναλογία υλικών έχουμε και για το εγκάρσιο στραπ που χει τοποθετηθεί αρκετά ψηλά στο κουτουπιέ, κοντά στη κορυφή της γλώσσας η οποία είναι από απαλό και ενισχυμένο neoprene υλικό. Για την ενδιάμεση σόλα του KAI 1 προτιμήθηκε ένα μονοκόμματο στρώμα από Nitrogen foam αρκετών mm πάχους με την εξωτερική του πλευρά να συγκρατείτε από μια λεπτή TPU μπάρα κομμάτι της οποίας αποτελεί το σήμα της Anta συν κανονική γόμα πέριξ της φτέρνας. Η εξωτερική του σόλα είναι χωρισμένη στα δύο με το μοτίβο χάραξης να είναι κοινό έχοντας χαραγμένα χιλιάδες μικρά chevron σχήματα χωρίς συγκεκριμένη κατεύθυνση ενώ στη βάση της φτέρνας διακρίνεται ένα διάκενο για εκτόνωση του foam. 

Ο Kyrie Irving είχε να επιλέξει ανάμεσα σε δέκα σχέδια εκείνο που θα εκκινούσε τη νέα του σειρά και τελικά ο κλήρος έπεσε στο εικονιζόμενο σχέδιο δια χειρός Jared Subawon, ενός πρωτοεμφανιζόμενου σχετικά σχεδιαστή με μπόλικη εμπειρία κυρίως σε lifestyle υποδήματα (Puma, New Balance). Σημείο αναφοράς του Anta KAI 1 είναι το επίσημο σήμα της Anta μια τακτική που συνηθίζεται άλλωστε κι απ' τις signature σειρές των Gordon Hayward και Klay Thompson όμως αυτό που το κάνει ξεχωριστό είναι τα ιερογλυφικά γράμματα και σύμβολα που περιέχει. Συγκεκριμένα, η αναγραφή του ονοματεπωνύμου του Kyrie επάνω στο στραπ και το όνομα της Anta λίγο παραπάνω ενώ τα τέσσερα μικρά σύμβολα πλάι στο μυτάκι "μεταφράζονται" ως "Strength-Αgility-Focus-Speed". Κατ' εμέ η ομορφότερη λεπτομέρεια του παπουτσιού βρίσκεται στη βάση της φτέρνας όπου έχει χαραχτεί ένα πολύ ελληνικό γνωμικό, "The journey is the reward". Signature σειρά χωρίς προσωπικό λογότυπο δεν νοείται κι αυτό που βλέπετε στη γλώσσα είναι το επίσημο logo του παίχτη (το τρίτο αν δε κάνω λάθος) που απαρτίζεται από το γράμμα "K" σε αντικατοπτρισμό αλαμπρατσέτα με το νούμερο της φανέλας του στο κέντρο του.

Το Anta KAI 1 ανακοινώθηκε επισήμως περί τα τέλη Φεβρουαρίου του περασμένου χρόνου σε ένα μοβ χρωματισμό ("Artist On Court") που έγινε κυριολεκτικά ανάρπαστος. Βέβαια ο νόμιμος κατοχός τους είχε πραγματοποιήσει το αγωνιστικό τους ντεμπούτο κοντά ένα μήνα νωρίτερα στο Barclays Center του Brooklyn εναντίον των Nets. Έκτοτε κι ανά τακτά χρονικά διαστήματα αποκαλύπτονταν νεότερες χρωματικές εκδόσεις εκ των οποίων μία είναι αυτή που βλέπετε στη παρούσα δημοσίευση που καλείται "KAI-leidoscope". Τα χρώματά του είναι εμπνευσμένα από το καλειδοσκόπιο, το πασίγνωστο οπτικό όργανο που χρησιμοποιείται ως παιδικό παιχνίδι και διέθετε ο Irving όταν ήταν πιτσιρικάς. Το KAI 1 ανεξαρτήτως έκδοσης έρχεται εντός ενός συρταρωτού κουτιού διακοσμημένο με τα ιερογλυφικά που προανέφερα συν ένα μεγάλου μεγέθους λογότυπο του αθλητή στο τρόπον τινά καπάκι του. Επόμενη στάση φυσικά το αδερφάκι του, το KAI 1 Speed που διαφημίζεται ή προωθείται ως το μπασκετικό που ανέπτυξε ο Dred Irving πατέρας του Kyrie.