NIke KD 16 (Pathway Royalties)

Πάμε ξανά πίσω, τούτη τη φορά στο καλοκαίρι του 2023 όταν ο χαρισματικός πλην ιδιαίτερος σκόρερ Kevin Wayne Durant ετοιμαζόταν για τη πρώτη full season του με την ομάδα των Phoenix Suns. Έχοντας μόλις έξι μήνες στη πολιτεία της Αριζόνα οι προσδοκίες για μια νεότερη "Team of Destiny" ήταν υψηλές παρότι έπεσαν ηρωικά μαχόμενοι (4-2) στους ημιτελικούς της δυτικής περιφέρειας από τους μετέπειτα πρωταθλητές Nuggets. Ο Kevin για τη πρώτη του γεμάτη χρονιά στη έρημο θα είχε την υποστήριξη ενός ολοκαίνουργιου μοντέλου της signature συλλογής του, του 16ου κωδικού που κι αυτό θα προερχόταν από τη μαγική πένα του σχεδιαστή των επιτυχιόνε Benjamin Nethongkome. Ο Ben διαδέχτηκε τον Leo Chang στην εξέλιξη της συλλογής αρχής γενομένης από το KD 14, συνέχισε με το εκπληκτικό KD 15 στο οποίο έχει βασιστεί εν πολλοίς. Οι πρώτες φωτογραφίες του Nike KD 16 εμφανίστηκαν περί τα μέσα Απριλίου του 2023 με τον "Reaper" να πραγματοποιεί το αγωνιστικό τους ντεμπούτο στο πρώτο γύρο των Playoffs εκείνης της σεζόν.

Το Nike KD 16 είναι το ίδιο σε μπόι με το αμέσως προηγούμενο KD αλλά με ανθεκτικότερα υλικά για τη δόμηση του πλαισίου. Έχουμε ένα είδος textile mesh που περιέχει ακανόνιστες οπές για να επιτυγχάνεται επαρκής αερισμός του συνδυαζόμενο με επαρκή ευλυγισία του και στη βάση του βρίσκεται συνδεδεμένο περιμετρικά ένας "πεζούλι" από ένα συνθετικό δέρμα με ψευτο-nubuck επίστρωση. Το δύο πλαστικά κιγκλιδώματα που υπήρχαν στις πλευρές του KD 15 τα βρίσκουμε κι εδώ αλλά σε μια πιο απλουστευμένη μορφή τους. Το άκρως ενδιαφέρον σημείο της κατασκευής είναι η σύνθεση της ενδιάμεσης σόλας του αφού έχουμε ένα Cushlon στρώμα στο οποίο έχει συνδεθεί ένας μισός Air strobel θάλαμος που εκτείνεται από τη μέση μέχρι τη φτέρνα ενώ μπροστά περιέχεται ένας bottom-loaded Zoom Air θύλακας. Για την ακρίβεια ο Turbo Zoom θύλακας "ξεκουράζεται" επάνω στο shank plate που μάλλον κρίνεται απαραίτητο στοιχείο για το performing του. Ακολουθεί μια λεπτή εξωτερική σόλα που συνδυάζει δύο είδη γόμας, μια σχεδόν διάφανη χαραγμένη με εκατοντάδες γρανάζια που "εγκλωβίζονται" περιμετρικά από μια συμπαγή γόμα με συνήθη γραμμωτή χάραξη.

Τα κοινά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά μεταξύ KD 15 και KD 16 είναι παραπάνω από εμφανή χάρη στο κοινό τόπο προέλευσής του που δεν είναι άλλη από τον Nethongkome! Το 16αρι βέβαια έχει έναν πιο αεροδυναμικό χαρακτήρα που δεν έχει το περασμένο KD και πολλοί αναγνωρίζουν πολλά κοινά σημεία με το αξεπέραστο Nike Air Penny 2 ελέω του "πεζουλιού" που περιβάλλει τη βάση του πλαισίου αλλά και το φτερού που γραπώνει την εξωτερική πλευρά. Ένα ακόμη κοινό στοιχείο είναι το ανακλαστικό σιρίκι που διατρέχει τη περιφέρεια του παπουτσιού όπως συνέβαινε με το συμπαθέστατο μπασκετικό του 1996. Τα swoosh που συνήθως δεσπόζουν και στις δύο πλευρές των KDs έχουν μετατοπιστεί προς τα πίσω έχοντας υποστεί και μια αναγκαστική σμίκρυνση ώστε να χωρούν. Το εκπληκτικότερο σημείο του μοντέλου είναι τα γρανάζια που έχουν χαραχτεί στην εξωτερική του σόλα καθώς και στο τμήμα του torsion plate που ξεπροβάλλει στο κέντρο της. Το λογότυπο του KD είναι κλασικά εγκατεστημένο στη κορυφή της γλώσσας υπό τη μορφή juel κουμπιού ενώ ένα ακόμη κουμπί που αναγράφει όμως τη λέξη "EASY" έχει τοποθετηθεί στη βάση της φτέρνας.

Το Nike KD 16 ξεκίνησε να διατίθεται προς αγορά περί τα τέλη του 2023 σε μια τιμή πάνω-κάτω στα ίδια επίπεδα με του 15αριού. Παρουσιάστηκε σε ουκ ολίγους χρωματισμούς που είχαν είτε άμεση είτε έμμεση σχέση με τον παίχτη κάτι που ισχύει και για την έκδοση που βλέπεται η οποία απο-καλείται "Pathway Royalties". Ο παρουσιαζόμενος χρωματισμός είναι προσαρμοσμένος στα χρώματα της τότε εκτός έδρας εμφάνισης των Phoenix Suns και τιμήθηκε δεόντως από τον "Slim Reaper". Ανεξαρτήτως χρωματισμού το ζευγάρι έρχεται εντός ενός μαύρου κουτιού με το καπάκι του να φέρει ένα ανάγλυφο μοτίβο που ναι copy-paste το μοτίβο χάραξης του πατώματος του μοντέλου. Το KD 16 πέρα από τον νόμιμο δικαιούχο τους δε προτιμήθηκε από άλλους NBAers πλην ελαχίστων εξαιρέσεων ενώ της ίδιας αποδοχής έτυχε και μεταξύ των Euroleaguers με τον Jerian Grant να συγκαταλέγεται στις εξαιρέσεις. Το 16αρι KD είναι ομολογουμένως ένα υπερπλήρες σύγχρονο μπασκετικό με όλα του τα κορμφόρ κι ένα εξαιρετικό performing που πέρασε σχεδόν απαρατήρητο από τη sneakerhead κοινότητα.