Nike Kyrie 8 aka Infinity (Fire & Ice)

Αν υπάρχει ένα μπασκετικό που έχει "διαπομπευτεί" περισσότερο από κάθε άλλο μοντέλο στην ιστορία των performing υποδημάτων αυτό δεν είναι άλλο απ' το Nike Kyrie 8 μετέπειτα γνωστότερο κι ως Nike Kyrie Infinity. Πρόπερσι όταν αποκαλύφθηκαν οι πρώτες φωτογραφίες του επερχόμενου Kyrie ο τότε παίχτης των Brooklyn Nets, κυριολεκτικά ξεφτίλισε το καινούργιο του πατούμενο χαρακτηρίζοντάς το "trash" αλλά λίγες ώρες αργότερα εξαναγκάστηκε σε διορθωτική δήλωση. Παρά τη δήλωση μετάνοιας η ζημιά είχε γίνει και για να βγει από πάνω του η ρετσινιά οι "εγκέφαλοι" της swoosh σκέφτηκαν να μετονομάσουν το παπούτσι σε Kyrie Infinity. O παίχτης αγωνίστηκε φορώντας το Kyrie 8 σε λιγοστούς χρωματισμούς αφού κατά κύριο λόγο κατέφευγε σε παλαιότερους κωδικούς των συλλογών του. Στους τελευταίους αγώνες της περιόδου 2021-22 έδωσε ψήφο εμπιστοσύνης στην αναθεωρημένη εκδοχή του 8αριου και αναφέρομαι φυσικά στο Kyrie Low 5. Γενικά έγινε ένας κακός χαμός με τις ονομασίες των μοντέλων εκείνη τη χρονική περίοδο, μια ασυνεννοησία που δε θυμάμαι να έχει ξαναζήσει ποτέ στο παρελθόν η εταιρεία.

Το Nike Kyrie 8 αν και δε του φαίνεται είναι μια ανάλαφρη κατασκευή και συνάμα αρκετά περίπλοκη όσο αφορά την δόμηση του ημίψηλου πλαισίου. Έχουμε ένα λεπτό και κρατσανιστό screen mesh για βάση το οποίο έχει ενισχυθεί περιμετρικά στο κουτουπιέ μέσω μιας συνθετικής ζώνης (το αστραφτερό τμήμα) με τα άκρα της να συμμετέχουν στο lockdown μέσω ζευγαριών οπών για τα κορδόνια. Στο πίσω μέρος έχουμε απαλό suede εκατέρωθεν των αστραγάλων τα οποία είναι περικυκλωμένα από κανονικό δέρμα ενώ ανάμεσα στα δύο αυτά πάνελ βρίσκετε mesh συν μια παρόμοια ασημί ζώνη που αγκαλιάζει τη φτέρνα και καταλήγει να συμμετέχει κι αυτή στο lockdown μέσω ζευγαριών οπών. Για την γλώσσα έχουμε ανάλογα υλικά με τη κορυφή της να ναι γενναιόδωρα επενδυμένη έχοντας εξωτερικά στιλπνό συνθετικό δέρμα. Η ενδιάμεση σόλα του Kyrie 8 είναι από phylon με ένα Zoom strobel οριοθετημένο στο μπροστινό μέρος και μετά από χρόνια απαίτηση του κοινού τοποθετήθηκε για πρώτη φορά στη συλλογή κι ένας δεύτερος θύλακας Zoom στη βάση της φτέρνας. Όσον αφορά την εξωτερική του σόλα έχουμε ένα σύνθετο μοτίβο χάραξης με οριοθετημένο herringbone στο μετατάρσιο κι ένα εν δυνάμει herringbone για το εναπομείναν μέρος του με σημεία του να προέρχονται από το Kyrie 7.

Τον σχεδιασμό του Nike Kyrie 8 ανέλαβε όπως ήταν αναμενόμενο ο Benjamin Nethongkome που δεν δίστασε να δημιουργήσει και πάλι ένα πολύ ιδιαίτερο παπούτσι για έναν πολύ ιδιαίτερο και ξεχωριστό NBAer. Το 8αρι και για άλλους το σύμβολο του απείρου (∞) που σχηματίζεται νοητά χάρη στις ασημί ζώνες είναι το σήμα κατατεθέν του μοντέλου που φέρει βέβαια κι άλλες μικρολεπτομέρειες. Στα μικρά κοφτερά "δόντια" κάθε εσωτερικής μεριάς αναγράφονται τα ονόματα κι οι ημερομηνίες γεννήσεων της μητέρας του (Elizabeth, VIII-XIII=Αυγ-8) και της πρωτότοκής του (Azurie, XI-XXIII=Νοε-23). Κάτω ακριβώς βρίσκονται χαραγμένα έξι ιερογλυφικά σύμβολα που έχουν εξελιχθεί στα πλέον αναπόσπαστα στοιχεία διακόσμησης ενός Nike Kyrie. Η υπογραφή του Αυστραλού βρίσκεται μαζί με το νούμερο 8 ή το ∞ αν προτιμάτε στην εξωτερική του σόλα κι αυτή είναι η τρίτη φορά που ένα premium Nike Kyrie αποκαλύπτει τα "εσώψυχά" του. Πανέμορφη λεπτομέρεια που ίσως να μη παίζει σημαντικό ρόλο στο performing είναι τα λεπτεπίλεπτα αλλά κοφτερά TPU πτερύγια που έχουν ενσωματωθεί στην εξωτερική πλευρά. Well done Ben!

Το Nike Kyrie 8 αν δεν με απατά η μνήμη μου είναι το πρώτο κι ίσως το μοναδικό μπασκετικό της Nike που δεν ανακοινώθηκε επισήμως ποτέ. Η σχεδόν ολόμαυρη έκδοση που βλέπετε έχει το παρατσούκλι "Fire & Ice" και σε αυτήν διαπιστώνουμε εναλλαγή του μπλε και κόκκινου χρώματος σε συγκεκριμένα σημεία του ζευγαριού όπως στο λογότυπο, σε κάποιες ραφές, στα σύμβολα του απείρου στις σόλες, στις υπογραφές κτλ. Η πέτρα του σκανδάλου παρουσιάστηκε ξάφνου στα πόδια του "Uncle Drew" κάπου στις αρχές Ιανουαρίου του 22 πιθανό όχι από δική του επιλογή αλλά κατόπιν επιβολής ένεκα του συμβολαίου του και σποραδικά το τιμούσε. Στη πλειοψήφια των αγώνων που συμμετείχε είχε μια σαφή προτίμηση σε περασμένα μοντέλα της συλλογής όπως τα Kyrie 3, Kyrie 4, Kyrie 7 αλλά και το Kyrie Low 3 κ.ά. Την αμέσως επόμενη σεζόν παρουσιάστηκε το "νεότερο" Kyrie 8 (?) που έμελλε να είναι το τελευταίο προϊόν συνεργασίας του παίχτη με την Nike καθώς η σχέση τους ράγισε οριστικά μετά τα αντισημιτικά σχόλια που έκανε. Για όσο διάστημα παρέμεινε αδέσμευτος εξακολουθούσε να αγωνίζεται φορώντας μπασκετικά της Nike αλλά τα swoosh τα κάλυπτε με μονωτική ταινία ενώ δε παρέλειπε να πετάει και τις μπηχτές με ότι έγραφε πάνω σ' αυτά.