Reebok The Blast (Black/White)

Στα ένδοξα 90s υπήρχε μια μάρκα που κοντράριζε στα ίσα και ενίοτε υπερκερούσε της Nike αυτή δεν ήταν άλλη από τη Reebok η οποία φιλοδοξεί να επανέλθει στη κατηγορία αθλητικών υποδημάτων που δοξάστηκε όσο καμιά άλλη. Η μπασκετική κληρονομιά της Reebok είναι πραγματικά αμύθητη κι ίσως ασύγκριτη ένεκα μερικών σπουδαίων κι εμβληματικών κωδικών που κυκλοφόρησε στη χρυσή εποχή των performing μπασκετικών. Ένα απ' τα μοντέλα που άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στη κατηγορία ήταν το διπρόσωπο Reebok The Blast που έζησε και μεγαλούργησε στα πόδια ενός θρυλικού Laker, του αυθεντικού Nick "The Quick", του Nick Van Exel. Πολύ προτού εμφανιστεί ο Kobe στο Λος Άντζελες, η μόλις 37η επιλογή στο draft του 1993 παρέα με τον Eddie Jones αποτέλεσαν τα βασικά συστατικά στο rebuilding που ξεκινούσαν οι Lakers στη μετά Showtime εποχή. Τα καμώματα του Van Exel σα rookie ήταν εξαιρετικά κι έτσι δεν άργησε η συμφωνία του με την κραταιά τότε Reebok οπότε το 1996 του χάρισε έστω κι άτυπα το δικό του μπασκετικό, το Blast με το οποίο πορεύτηκε αν δε κάνω λάθος για μία σεζόν. Το παπούτσι επανακυκλοφόρησε πέρυσι για δεύτερη ή τρίτη φορά στη συνηθισμένη ασπρόμαυρη μορφή του και φυσικά έπρεπε να εισέλθει στη συλλογή μου.

Το Reebok The Blast εμφανισιακά και πολύ περισσότερο κατασκευαστικά είναι αντιπροσωπευτικότατο δείγμα της νοοτροπίας που διέχεε τα μπασκετικά εκείνης της περιόδου. Πανύψηλο μοντέλο με παλαιάς κοπής υλικά κατασκευής όσον αφορά τη δόμηση του πλαισίου με το συνθετικό nubuck απ' τη μία πλευρά και το συνθετικό δέρμα απ' την άλλη συν το πρωτοποριακό τότε open-mesh (το αποκαλούσαν Air Mesh) υπογείως και στη γλώσσα. Τα επικαλυπτόμενα μέρη φυσικά δίνουν και παίρνουν όπως κι οι αμέτρητες ραφές ώστε να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα. Η ενδιάμεση σόλα του Blast είναι μετρίου πάχους και προέρχεται από πατροπαράδοτο EVA foam με ένα λεπτό παραθυράκι από κυψέλες Hexalite τοποθετημένο στη βάση της φτέρνας, ένας συνδυασμός τεχνολογιών που υπήρχε άλλωστε και στην ορίτζιναλ εκδοχή του. Για την χάραξη της εξωτερικής σόλας του Blast δεν υπήρχε η παραμικρή περίπτωση να αντικρύζαμε στα 90s μοτίβα με φαντεζί σχέδια και συγκινητικές ιστοριούλες εκτός από κλασικό και σκληροτράχηλο heringbone το οποίο καθυστερούσε σημαντικά να φθαρεί.

Σχεδιαστικά τώρα το Reebok The Blast ανήκει στο ξεπερασμένο Mobius "κίνημα" που ήθελε μια μικρή γκάμα μπασκετικών της Reebok (Shaqnosis, Kamikaze 2, The Rail) να έχουν για βασικά τους χρώματα το άσπρο και το μαύρο κατανεμημένα ισομερώς, δηλαδή σ' ένα αυστηρό 50/50! Στο Blast το 50/50 υπάρχει αλλά είναι εκτελεσμένο με τέτοιο τρόπο ώστε οι δεξιές κι αντίστοιχα οι αριστερές πλευρές κάθε παπουτσιού στο ζευγάρι να είναι χρωματικά ολόιδιες. Σε αυτή την τεχνοτροπία προσθέστε και την μεγάλη "έκρηξη" που διακρίνεται στη φτέρνα - απ' την οποία και η ονομασία του μοντέλου - και υποβάλλεται τα σέβη σας στον αρχισχεδιαστή Craig Feller για το αδιανόητο σχέδιο που ονειρεύτηκε και παραμένει μέχρι σήμερα αξεπέραστο! Η συμμετρία που υπάρχει στο Blast είναι αξιοσημείωτη καθώς απόλυτη συμμετρία υπάρχει στο συνθετικό κομμάτι δέρματος της γλώσσας, στο υποτιθέμενο εξωτερικό heel counter αλλά και στα κορδόνια! Πολύ όμορφη λεπτομέρεια οι δύο κατάμαυροι κύκλοι που στέκονται σε γλώσσα και heel counter! Ένα επιπλέον χαρακτηριστικό της Mobius φιλοσοφίας είναι τα Vector λογότυπα που ναι μεν είναι αρκετά όμως είναι μικρά σε μέγεθος καθώς τα σχέδια της Reebok ήταν "θορυβώδη" στα μάτια και δεν επέτρεπαν κανένα περιθώριο έκφρασης σε logos.

Το Reebok The Blast όταν κυκλοφόρησε το 1996 παρουσιάστηκε σε ένα μόνο χρωματισμό, αυτόν που βλέπετε στους δέκτες σας κάτι απόλυτα φυσιολογικό μιας και στα 90s δύο ήταν οι κύριοι χρωματισμοί που οι εταιρείες διέθεταν τα μοντέλα τους, είτε άσπρο είτε μαύρο! Αρκετά χρόνια αργότερα η Reebok σε μια ύστατη προσπάθεια να κρατηθεί στη κατηγορία επιχείρησε μια αναβίωση του σχεδίου σε πιο σύγχρονες γραμμές όμως η τελική του εικόνα ήταν κάπως βιαστική και το timing τελείως κακό. Για την ιστορία, το Blast φορέθηκε ακόμη από τους Bob Sura, Vincent Askew αλλά κι από τον rookie Allen Iverson σε κάποιες προπονήσεις του με τους 76ers μιας και το Question δεν ήταν ακόμη έτοιμο. Επίσης για τη ιστορία, το Blast είχε και κοντύτερη βερσιόν με ολοκαίνουργιο όμως όνομα (Reebok Vindicator) και προορισμένο για ένα εντελώς διαφορετικό άθλημα, το τένις! Η περσινή επανακυκλοφορία του Blast ήταν απόλυτα επιτυχημένη εξού και το sold-out από το επίσημο site της εταιρείας!