Reebok Above The Rim Vertical (Core Black)

Η άλλοτε ποτέ παντοκρατορία της βρετανικής Reebok στα αθλητικά δρόμενα και δη στα performing υποδήματα ανεξαρτήτως αθλήματος διήρκησε από τις αρχές των 80s μέχρι και λίγο παραπάνω απ' τα μέσα της δεκαετία του '90. Ένα εκ των ξακουστότερων και θρυλικότερων μπασκετικών που κυκλοφόρησε ποτέ η 'Bok ήταν το πανύψηλο δερμάτινο θωρηκτό με την ονομασία Vertical που λογίζεται ως η ναυαρχίδα της φημισμένης συλλογής "Above The Rim". Στη πολυπληθή ATR φαμίλια περιλαμβάνονται επίσης οι κωδικοί Mid, Crossover, Insta Pump Book αλλά και το Too High που ήταν το κύκνειο άσμα της συλλογής. Το Reebok Vertical πρωτοκυκλοφόρησε το 1993 κι αποτελεί το διασημότερο ATR κωδικό ενώ φορέθηκε από σπουδαίους NBAers όπως οι Muggsy Bogues, Dell Curry, Danny Manning, Dennis Rodman και φυσικά ο αγαπημένος πάρα πολλών Shawn Kemp. Προσωπικά κατέχει σημαντική θέση στη καρδιά μου αφού ήταν το πρώτο μπασκετικό παπούτσι που είχα ποτέ στα χέρια μου χωρίς βέβαια να μου ανήκει αλλά θυμάμαι ακόμη πόσο είχα εντυπωσιαστεί! Μόλις πρόπερσι, μετά από 30 ολόκληρα χρόνια η Reebok αποφάσισε να το επανακυκλοφορήσει στον ασπρόμαυρο og χρωματισμό οπότε ήταν επιβεβλημένο να το αποκτήσω.

Το Reebok ATR Vertical είναι όπως ακριβώς δείχνει, μια πανύψηλη και πληθωρική κατασκευή με τέρμα αναχρονιστικά υλικά που συγκινούν μόνο του retro lovers. Αν και πρόκειται για επανακυκλοφορία του 2023, τα υλικά κατασκευής του είναι ποιοτικότατα παρά το γεγονός πως το κέλυφος του είναι 100% από συνθετικό δέρμα με στιλπνή επίστρωση ενώ τα επικαλυπτόμενα τμήματα έχουν κοπεί με πολύ εξαιρετική ακρίβεια. Το Vertical υπήρξε από τα πρώτα μπασκετικά που εφοδιάστηκε με τη τεχνολογία Pump αλλά στη retro επανακυκλοφορία του δε φαίνεται να έχει την ίδια λειτουργικότητα με τότε. Φευ! Ακολουθεί μια μετρίου πάχους ενδιάμεση σόλα από παραδοσιακού τύπου EVA υλικό όπου στη περιοχή της φτέρνας έχει τοποθετηθεί ένας θαλαμίσκος απομίμηση της Hexalite τεχνολογίας κάτι που θα έπρεπε να χουν επαναφέρει οπωσδήποτε στη ορίτζιναλ μορφή του. Ξανά φευ! Την πληθωρική κατασκευή του Vertical ολοκληρώνει μια επίπεδη εξωτερική σόλα προερχόμενη από ανθεκτικότατη γόμα και με μια χάραξη αντιπροσωπευτική εκείνης της εποχής, λιγοστό και στριμωγμένο herringbone παρέα με οβάλ μικρούς και μπόλικα φλατ σημεία με σαγρέ υφή. Μια απόλυτα σκυλίσια κατασκευή που άντεχε τα πάντα και για πολύ καιρό!

Το Reebok The Pump Vertical όπως άλλοτε ονομαζόταν είναι ένα κομψοτέχνημα δια μολυβιού του E. Scott Morris, ενός σχεδιαστή με αναρίθμητες επιτυχίες που έχουν αφήσει εποχή. Στα οκτώ χρόνια που εργάστηκε για τη Reebok ανέλαβε την εξέλιξη της σειράς Vertical φτάνοντας μέχρι τον τέταρτο κωδικό όμως γι' αυτό που έχει να υπερηφανεύεται είναι το iconic ES22. Το εκθειαζόμενο Vertical δε κουβαλάει ανούσια μπιχλιμπίδια καθώς το σχέδιο από μόνο του τα λέει όλα με το vector έχει "απορροφηθεί" πολύ ομοιόμορφα. Ακόμη κι η συνηθισμένη πορτοκαλί μπαλίτσα του Pump συστήματος έχει "ασπαστεί" την σχεδόν ολοκληρωτική μαυρίλα που επικρατεί σ' αυτή την og έκδοση. Προσωπικά, αυτό που με ξετρελαίνει στο μοντέλο είναι η oldschoolίστικη αναγραφή του "Reebok" και του "Above The Rim" με λευκή κλωστή κάτι που συνηθίζαμε να βλέπουμε απ' όλα τα τότε μπασκετικά ανεξαρτήτως φίρμας. Μια ακόμη όμορφη λεπτομέρεια είναι και το ανάγλυφο τριγωνικό "οικόσημο" της ATR φαμίλιας στη βάση της γλώσσας.

Το Reebok Above The Rim Vertical όπως ειπώθηκε εξ' αρχής κυκλοφόρησε το προπολεμικό 1993 σε όλους κι όλους δύο χρωματισμούς με τον μπιανκονέρο να κερδίζει πανηγυρικά τις εντυπώσεις. Τη τεράστια δημοφιλία του την οφείλει όχι μόνο για αγωνιστικούς λόγους αλλά και για εξωαγωνιστικούς αφού πρωταγωνίστησε σε δύο αμιγώς μπασκετικές ταινίες στα early 90s. Χρονικά η πρώτη ταινία ήταν το Blue Chips όπου συμμετείχαν οι αμούστακοι τότε και μετέπειτα συμπαίκτες στους Orlando Magic, Shaquille O'Neal και Anfernee Hardaway. Ακολούθησε λίγο καιρό αργότερα η κινηματογραφική επιτυχία Above The Rim με τον αείμνηστο Tupac Shakur να είναι ο ένας εκ των πρωταγωνιστών και με πολλά γυρίσματα της ταινίας να έχουν πραγματοποιηθεί στο Χάρλεμ. Η επανακυκλοφορία του Vertical έγινε τριάντα χρόνια μετά τη πρώτη του εμφάνιση και μάλιστα η νέα διοίκηση της Reebok φρόντισε ώστε το ζευγάρι να έρχεται εντός του κλασικού κουτιού που χρησιμοποιούσαν τότε όσα μπασκετικά περιείχαν τη τεχνολογία Pump. Φυσικά επάνω στο κουτί δε γινόταν να μην αναγράφεται διαγωνίως η κλασική φράση Pump It Up!!

υγ. Οι κάπως μεγαλύτεροι σε ηλικία σίγουρα θα θυμούνται στα Upper Deck χαρτάκια τον Shawn Kemp σε μια εικόνα με τη λευκή φανέλα των All Stars του 1993 να σκοράρει φορώντας το μαυρόασπρο Vertical!