Nike Zoom LeBron IV (Fruity Pebbles)

Σήμερα πάμε είκοσι χρόνια πίσω και συγκεκριμένα στην αγωνιστική περίοδο 2006-07 που ήταν μόλις η τέταρτη σεζόν του νεαρού τότε "King" στο μαγικό κόσμο του NBA. Ένα μήνα προτού ξεκινήσει εκείνη η χρονιά η Nike πραγματοποίησε τα αποκαλυπτήρια του τέταρτου κωδικού της signature συλλογής του LeBron James. Μια αρκετά σημαδιακή χρονιά για τον 22χρονο τότε LeBron που θα έφτανε για πρώτη φορά τόσα κοντά στη διεκδίκηση ενός δαχτυλιδιού πρωταθλητή αλλά οι άμαθοι τότε Cavaliers θα σκουπίζονταν πανεύκολα από την καλοκουρδισμένη αρμάδα του κόουτς Popovich. Για πολύ μεγάλο μέρος της regular season, ο "Chosen 1" αγωνιζόταν φορώντας τα ολοκαίνουργια κι αστραφτερά καμάρια του τα διαβόητα Nike Zoom LeBron IV που σχεδιαστικά αλλά και κατασκευαστικά διέφεραν απ' ότι είχε προηγηθεί στη συλλογή. Το σχεδιασμό του παπουτσιού ανέλαβε ξανά ο πασίγνωστος Ken Link, ένας σχεδιαστής που βρισκόταν στο τιμόνι της εν λόγω συλλογής από το δεύτερο LeBron και προηγουμένως είχε ηγηθεί των δύο πρώτων Kobes. Με τον LeBron θα συνεργαζόταν μέχρι και τον έκτο Λεμπρονικό αφού μετά θα τον διαδεχόταν ο επίσης αξιόλογος Jason Petrie χάρη στον οποίο η συλλογή άλλαξε ρότα και κυρίως αισθητική.

Για πολλούς το Nike Zoom LeBron IV είναι ένα πραγματικό τανκ όσον αφορά τη μέθοδο κατασκευής του και μέχρι διατηρεί τα ηνία του βαρύτερου εκ των 23+ μοντέλων που έχει κυκλοφορήσει η σειρά. Το πλαίσιο του LeBron 4 απαρτίζεται από πέντε διαφορετικά υλικά που συνεργάζονται ανά μεταξύ τους με παραδειγματικό τρόπο. Έχουμε ένα καλτσοειδές mesh υπόστρωμα που περιβάλλεται από το γνώριμό μας Foamposite υλικό που προοδευτικά δίνει τη θέση του σε phylon foam που περικυκλώνει (wrap) τους πρόποδες του πλαισίου καθώς δεν έχουμε midsole με τη παραδοσιακή της μορφή. Το durabuck ή λουστρινέ κολάρο με το στραπ συμμετέχει ενεργά στο lockdown ενώ τα τρία ελαστικά bungees κατά μήκος της γλώσσας δυσχεραίνουν σημαντικά το σετάρισμα των κορδονιών. Εντός αυτού του συμπαγούς κελύφους έχουμε μια αποσπώμενη midsole από πολυουρεθάνη που στο πυρήνα της περιέχει έναν μεγάλο Zoom Air θάλαμο και το πάτωμά της είναι "σκαμμένο" με ρηχά κανάλια ώστε να εφαρμόζεται η τεχνολογία Free. Κάτω από τον wrap προφυλακτήρα έχει εγκατασταθεί ένα tosion plate που δεν είναι από ανθρακόνημα αλλά από σύνηθες TPU υλικό με ταπετσαρία που μιμείται το μοτίβο του carbon. Είναι μεν ευθυτενές και ενιαίο φέρει όμως διάκενα στα σημεία που έχουν προσκολληθεί τα τμήματα της εξωτερικής σόλας. Όσο αφορά την εξωτερική σόλα, ελεώ των πέντε εγκάρσιων καναλιών τα πέντε από τα έξι τμήματά της περιέχουν τη herringbone μόνο χάραξη με εξαίρεση την επιφάνεια στη βάση της φτέρνας.

Ο Ken Link σε συνεργασία με τον LeBron αποφάσισαν να αναβαθμίσουν τη συλλογή, εισάγοντας τη τεχνολογία Foamposite που ο "King" δήλωνε φαν αλλά είχε εγκαταλειφθεί σαν ιδέα το 2003. Τα τρία αλλά φαινομενικά πέντε παράλληλα κανάλια που διατρέχουν το πλαίσιο το κάνουν πιο σπονδυλωτό δίνοντας συνάμα ένα αυστηρό χαρακτήρα στο παπούτσι. Τα κάπως καθετοποιημένα swooshes είναι τα μόνα στοιχεία που κληρονόμησε από το LeBron III πέρα φυσικά από το ορίτζιναλ "LBJ23" λογότυπο που στέκεται σαν αγκράφα ζώνης σχεδόν στο μέσο του στραπ. Κάτω απ' αυτό και κλασικά στη κορυφή της γλώσσας κατοικοεδρεύει η γνώριμη κεφαλή του λέοντα με τα κατακόκκινα μάτια μόνο τούτη τη φορά είναι σχηματισμένη μέσω ραφών επάνω σε ένα υφασμάτινο μπάλωμα. Ακριβώς στο πίσω μέρος του μπαλώματος κι ανάλογα την έκδοση αναγράφεται είτε κάποια πιασάρικη έκφραση όπως του Phil Knight "Always hear the voice of the athlete" που ναι τυπωμένη στη bred χρωματική έκδοση. Ανάλογη τακτική ακολουθείται κι από το heel loop που ξεπροβάλλει στο πίσω μέρος ενώ για πρώτη φορά στη συλλογή εμφανίζεται η λέξη "Witness" που ναι στρυμωγμένη στο λεπτό μαύρο σιρίκι της φτέρνας.

Το Nike Zoom LeBron IV ανακοινώθηκε επισήμως τον Οκτώβριο του 2006 σε μια σύνθεση χρωμάτων που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στο "Bred" Jordan XI όμως κατ' εμέ ο πιο ξεχωριστός χρωματισμός του είναι εκείνος που θύμιζε Knicks! Η έκδοση που σας παραθέτω αποκαλείται "Fruity Pebbles" ελέω των αγαπημένων πολύχρωμων δημητριακών που κατανάλωνε μικρός ο LeBronάκος. Το λευκό 4αρι με το πιτσιλωτά χρωματισμένο wrap και την αντίστοιχα χρωματισμένη φόδρα συμπεριλαμβανομένων των insoles, κυκλοφόρησε πρώτη φορά το 2007 σε πάρα πολύ περιορισμένο αριθμό, περί τα 100 ζευγάρια νομίζω, που όλα τους δόθηκαν στην οικογένεια του LeBron και σε στενούς του φίλους. Όπως αντιλαμβάνεστε ήταν μια αυστηρά PE έκδοση που 17 χρόνια μετά η Nike αποφάσισε να κυκλοφορήσει ευρέως στην αγορά πληρώνοντας ένα γενναιόδωρο licensing στην εταιρεία (Post Consumer Brands) που παρήγαγε και εξακολουθεί να παράγει τα Pebbles.

Read more »

The (almost) brand new Hali 2!! (official & unofficial photos)

Όλα τριγύρω αλλάζουνε κι όλα τα ίδια μένουν όπως λέει και το άσμα!! Με αυτό το στίχο θα μπορούσα να περιγράψω εν συντομία το επερχόμενο Puma Hali 2! Ο Tyrese Haliburton επανέρχεται στην ενεργό δράση με τα ολοκαίνουργια - ή και όχι - μπασκετικά του μετά τον τραυματισμό που τον κράτησε εκτός δράσης μια ολόκληρη αγωνιστική περίοδο. Ο νεότερο Hali αποτελεί προϊόν έμπνευσης του Salehe Bembury κάτι που είναι ολοφάνερο θεωρώ αφού δε πολυδιαφέρει από τον πρόγονό του όσο αφορά τη σχεδιαστική γλώσσα που χρησιμοποιήθηκε.

Το Puma Hali 2 θα αποτελέσει μια πιο ανάλαφρη έκδοση του Hali 1 χάρη κυρίως τα ακανόνιστα διαπνεόμενα τμήματα του κελύφους του. Έχουμε ένα στρώμα από αραχνούφαντο mesh που περιβάλλεται από ένα συνθετικό (TPU) εξωσκελετό ώστε να του προσδώσει σκληράδα, ανθεκτικότητα και δομή αλλίως θα μαζεύει τους αστραγάλους του. Το τρόπον τινά εξωτερικό heel counter υπήρχε στο πρώτο Hali έχει μετατραπεί σε heel clip πάλι από το ίδιο υλικό οπότε μια απ' τα ίδια εδώ! Η ενδιάμεση σόλα του είναι και πάλι από Nitro foam με τη χαρακτηριστική κοραλιοειδή χάραξη στη περίμετρό της που ναι άλλωστε σήμα κατατεθέν του σχεδιαστή. Ίδια κι απαράλλαχτη η χάραξη της εξωτερικής σόλας με το πυκνό herringbone από πάνω μέχρι κάτω με εξαίρεση του αιλουροειδές στη φτέρνα. Όπως προανέφερα, το σχέδιο του Hali 2 δε πολυδιαφέρει από τον πρώτο κωδικό αλλά και πάλι έχει κάποιες διαφορές όπως το ένα λιγότερα πούμα που δε βλέπουμε στην εσωτερική πλευρά το οποίο κι αντικαταστάθηκε από το logo του αθλητή ενώ όμορφη λεπτομέρεια οι ραφές στο πίσω μέρος του δεξιού παπουτσιού ένεκα της εγχείρησης που υποβλήθηκε στον αχίλλειο.

Το Puma Hali 2 αναμένεται να κυκλοφορήσει προς το τέλος του 2026 με την αρχική του τιμή να κυμαίνεται στα επίπεδα του πρώτου μοντέλου! Cop or drop? Να σημειωθεί πως στις φωτογραφίες όπου το Hali 2 εμφανίζεται με συμπγαγή γόμα στην εξωτερική σόλα είναι σε GS size. 

Read more »

Under Armour Curry One (Unanimous)

Ήταν Οκτώβριος του 2013 όταν η Under Armour ανακοίνωνε τη συνεργασία της με τον Wardell Stephen Curry ΙΙ με τον εκκολαπτόμενο τότε φαρμακοχέρη να αφήνει τα κρύα του λουτρού τη Nike μετά από τέσσερις σεζόν. Μεταξύ των όρων του συμβολαίου του ήταν και το φλέγον ζήτημα της απόκτησης δικής του signature συλλογής παπουτσιών κάτι που θα ωφελούσε σημαντικά και την Under Armour που μέχρι τότε είχε ιδρύσει μόνο μια προσωπική συλλογή αυτή του Brandon Jennings. Ένα χρόνο και κάτι αφότου έπεσαν οι τζίφρες, η Under Armour ανακοίνωσε με περίσσια περηφάνεια τον ερχομό του πρώτου Curry βάζοντας τη μπράντα γερά στο μπασκετικό παιχνίδι. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ο Stephen βολευόταν με άσημους πλην τίμιους κωδικούς της UA όπως το Anatomix Spawn και το πανύψηλο ClutchFit Drive που ήταν κι ο προπομπός του Curry 1. Το παπούτσι εμπνεύστηκε ο Dave Dombrow που αποτέλεσε έναν απ΄ τους ακρογωνιαίους λίθους στην εξέλιξη του μπασκετικού τμήματος της UA προτού αναχωρήσει κι αυτός προς Nike πολιτείες. Το αγωνιστικό ντεμπούτο του παπουτσιού έγινε αρχές Γενάρη του 2015 στην εντός έδρα αναμέτρηση των Warriors με τους Cavaliers που όπως ενθυμείστε ήταν και το ζευγάρι των Τελικών εκείνης της χρονιάς με τους Πολεμιστές να αναδεικνύονται ξανά πρωταθλητές μετά από 40 ολάκαιρα χρόνια. 

Το Under Armour Curry 1 επανακυκλοφόρησε για πρώτη φορά μόλις πρόπερσι και κατασκευαστικά είναι πιστό αντίγραφο της ορίτζιναλ έκδοσης του 2015. Όντας από τα τελευταία high-tops μπασκετικά εκείνης της περιόδου για το κέλυφος του χρησιμοποιήθηκε η νεοσύστατη τότε τεχνολογία AnaFoam που αποτελεί ένα συνδυασμό κλασικού foam υλικού πρεσαρισμένο εντός ενός mesh καλύμματος με συμπαράσταση fuse ταινίας σε κατά τόπους σημεία του. Μοναδικό συμπαγές συστατικό του πλαισίου είναι το αψιδωτό κι οβάλ εξωτερικό heel counter από συνηθισμένο θερμοπλαστικό υλικό. Ακολουθεί μια ενδιάμεση σόλα που συνδυάζει δύο ειδών αντικραδασμικά-απορροφητικά υλικά, ένα μετρίου πάχους στρώμα από το επίσης νεοσύστατο για τότε Charged foam το οποίο περικλείεται από ανθεκτικότερο foam που στη περίπτωσή μας είναι το Micro G. Για τη χάραξη της εξωτερικής σόλας του Curry 1 προτιμήθηκε η ασφαλής επιλογή του herringbone traction από πάνω μέχρι κάτω και με πολλαπλές κατευθύνσεις συν ένα ρηχό κανάλι με τη μορφή κεραυνού να το "σπλιτάρει" μερικώς. Το παπούτσι είναι εφοδιασμένο και μένα αρκετά μεγαλούτσικο torsion plate σημαντικό μέρος του οποίου ξεπροβάλλει απ' την εσωτερική πλευρά.

Ο σχεδιαστής Dave Dombrow εργάστηκε πολύ στενά με τον Steph ώστε να παρουσιάσει ένα μοντέλο αντάξιο της φήμης του παίχτη που να εξυπηρετεί απόλυτα τις ανάγκες του. Ο σχεδιασμός του δεν είναι εμπνευσμένος από κάποιο σουπερκαρ ή αντικείμενο ή έστω κάποιο κτίσμα, πιστεύω όμως ότι έχει σα βάση το blueprint του ClutchFit Drive. Ντεμπούτο κάνει το επίσημο logo του Stephen που αποτελεί μια σύμπτυξη των αρχικών γραμμάτων του ονόματός του και του αριθμού της φανέλας του και μάλιστα φρόντισαν να είναι σε πολύ εμφανή σημεία του μοντέλου. Προσωπικές αναφορές δεν υπάρχουν πέρα του αριθμών "4:13" που είναι μια έμμεση αναφορά στο αγαπημένο βιβλικό εδάφιο της Επιστολής προς Φιλιππησίους που αναφέρει μεταξύ άλλων το "I can do all things through Christ who strengthnes me". Η εικονιζόμενη βερσιόν αποκαλείται "Unanimous" και φορέθηκε από τον Στέφανο στους ημιτελικούς της δυτικής περιφέρειας το 2016 και συγκεκριμένα στο παιχνίδι όπου του απονεμήθηκε το βραβείο του πολυτιμότερου παίχτη για το 2015-16 για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και μάλιστα με απόλυτη ομοφωνία (unanimous) στη ψηφοφορία κάτι που δεν είχε ξανασυμβεί. Στο πλαίσιο του αναγράφονται διακρίνονται πολλές προσωπικές αναφορές όπως τα "Back2back, Family, Like father like son, I can do all things, 14 March 1988, Underdog, Chatlotte, 54 pts".

Οι πρώτοι χρωματισμοί που κυκλοφόρησε το Under Armour Curry One ήταν προσαρμοσμένοι στα χρώματα των ομάδων που είχε αγωνιστεί καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του εκ τω οποίων δύο-τρεις ήταν πανέμορφοι. Η απόφαση για την επανακυκλοφορία προηγούμενων κωδικών της συλλογής πάρθηκε τρία χρόνια μετά την επίσημη ίδρυση της θυγατρικής Curry Brand. Η εταιρεία του προέδρου πια Steph είχε εισέλθει επισήμως στη Flow εποχή ενώ φρόντιζε ανά τακτά χρονικά διαστήματα να κυκλοφορεί προηγούμενους κωδικούς της συλλογής αναβαθμίζοντάς τους με την Flow τεχνολογία και με ποιοτικότερα υλικά μια διαδικασία που βάφτισε ως Flotro. Το 2023 επανακυκλοφόρησε κάποιους ορίτζιναλ χρωματισμούς περασμένων Currys όπου μεταξύ άλλων ήταν το Curry One "Unanimous" και το Curry Two "MVP" τιμώντας έτσι τα back-to-back βραβεία του. Το τελευταίο "Unanimous" σε σχέση με την τότε έκδοση διαφέρει ως προς το patch πίσω απ' τη γλώσσα και κάποια διθυραμβικά σχόλια που χαν αποτυπωθεί στις insoles του.

Read more »

The perfect 10 for LeBron?? (official photos)

Η μοναδική budget-friendly συλλογή που κατάφερε να επιζήσει πέρα της κύριας συλλογής του LeBron James είναι αυτή που καλείται Witness. Μετά τις διθυραμβικές κριτικές που έλαβε το Witness 9 ήταν απόλυτα φυσιολογικό να αναμέναμε κάτι ακόμη καλύτερο από τη συγκεκριμένη κολεξιόν κι ιδού το δέκατο Witness! Βασισμένο εν πολλοίς στο 9ο μοντέλο η Nike ετοίμασε ένα μπασκετικό με κάποιες σημαντικές αλλαγές όχι μόνο στο παρουσιαστικό του αλλά και κατασκευαστικά.

Το Nike LeBron Witness X είναι μια mid προς το low-top κατά βάση κατασκευή με το πλαίσιο του να αποτελείται από δύο επίπεδα, ένα κλασικό καλτσοειδές mesh υπόστρωμα που περιβάλλεται από ένα συνθετικό και διάτρητο κουκούλι επίσης από κάτι σα mesh και σχετικά αστραφτερή επίστρωση. Ακολουθεί μια ενδιάμεση σόλα για την οποία δεν γνωρίζουμε προς το παρόν την ακριβή της σύνθεση αλλά ποντάρω ότι πρόκειται για React X περικυκλωμένο από ένα εύκαμπτο καψούλι. Αν δεν περιέχει React X foam όπως το Witness 9 τότε μιλάμε σαφέστατα για downgrade. Όσο αφορά το πάτωμά του διαπιστώνουμε ότι φέρει ένα βαφλοειδές μοτίβο χάραξης, αρκετά πυκνό και τέρμα επίπεδο. Το σχέδιο του Witness 10 είναι πολύ μα πάρα πολύ απλό μολονότι ο σχεδιαστής του προσπάθησε με τις κορόνες εντός τις midsole να δώσει μια κάποια τσαχπινιά αν και εκ του μακρόθεν μοιάζει με την πρόσφατη "Λεμπρονίστικη" έκδοση του Air Force 1.

Το Nike LeBron Witness 10 αναμένεται να κυκλοφορήσει κάπου μεταξύ Οκτώβρη και Δεκέμβρη με την αρχική του τιμή να χει οριστεί στα 105 δολάρια. Cop or drop?

Read more »

Reebok Above The Rim Vertical (Core Black)

Η άλλοτε ποτέ παντοκρατορία της βρετανικής Reebok στα αθλητικά δρόμενα και δη στα performing υποδήματα ανεξαρτήτως αθλήματος διήρκησε από τις αρχές των 80s μέχρι και λίγο παραπάνω απ' τα μέσα της δεκαετία του '90. Ένα εκ των ξακουστότερων και θρυλικότερων μπασκετικών που κυκλοφόρησε ποτέ η 'Bok ήταν το πανύψηλο δερμάτινο θωρηκτό με την ονομασία Vertical που λογίζεται ως η ναυαρχίδα της φημισμένης συλλογής "Above The Rim". Στη πολυπληθή ATR φαμίλια περιλαμβάνονται επίσης οι κωδικοί Mid, Crossover, Insta Pump Book αλλά και το Too High που ήταν το κύκνειο άσμα της συλλογής. Το Reebok Vertical πρωτοκυκλοφόρησε το 1993 κι αποτελεί το διασημότερο ATR κωδικό ενώ φορέθηκε από σπουδαίους NBAers όπως οι Muggsy Bogues, Dell Curry, Danny Manning, Dennis Rodman και φυσικά ο αγαπημένος πάρα πολλών Shawn Kemp. Προσωπικά κατέχει σημαντική θέση στη καρδιά μου αφού ήταν το πρώτο μπασκετικό παπούτσι που είχα ποτέ στα χέρια μου χωρίς βέβαια να μου ανήκει αλλά θυμάμαι ακόμη πόσο είχα εντυπωσιαστεί! Μόλις πρόπερσι, μετά από 30 ολόκληρα χρόνια η Reebok αποφάσισε να το επανακυκλοφορήσει στον ασπρόμαυρο og χρωματισμό οπότε ήταν επιβεβλημένο να το αποκτήσω.

Το Reebok ATR Vertical είναι όπως ακριβώς δείχνει, μια πανύψηλη και πληθωρική κατασκευή με τέρμα αναχρονιστικά υλικά που συγκινούν μόνο του retro lovers. Αν και πρόκειται για επανακυκλοφορία του 2023, τα υλικά κατασκευής του είναι ποιοτικότατα παρά το γεγονός πως το κέλυφος του είναι 100% από συνθετικό δέρμα με στιλπνή επίστρωση ενώ τα επικαλυπτόμενα τμήματα έχουν κοπεί με πολύ εξαιρετική ακρίβεια. Το Vertical υπήρξε από τα πρώτα μπασκετικά που εφοδιάστηκε με τη τεχνολογία Pump αλλά στη retro επανακυκλοφορία του δε φαίνεται να έχει την ίδια λειτουργικότητα με τότε. Φευ! Ακολουθεί μια μετρίου πάχους ενδιάμεση σόλα από παραδοσιακού τύπου EVA υλικό όπου στη περιοχή της φτέρνας έχει τοποθετηθεί ένας θαλαμίσκος απομίμηση της Hexalite τεχνολογίας κάτι που θα έπρεπε να χουν επαναφέρει οπωσδήποτε στη ορίτζιναλ μορφή του. Ξανά φευ! Την πληθωρική κατασκευή του Vertical ολοκληρώνει μια επίπεδη εξωτερική σόλα προερχόμενη από ανθεκτικότατη γόμα και με μια χάραξη αντιπροσωπευτική εκείνης της εποχής, λιγοστό και στριμωγμένο herringbone παρέα με οβάλ μικρούς και μπόλικα φλατ σημεία με σαγρέ υφή. Μια απόλυτα σκυλίσια κατασκευή που άντεχε τα πάντα και για πολύ καιρό!

Το Reebok The Pump Vertical όπως άλλοτε ονομαζόταν είναι ένα κομψοτέχνημα δια μολυβιού του E. Scott Morris, ενός σχεδιαστή με αναρίθμητες επιτυχίες που έχουν αφήσει εποχή. Στα οκτώ χρόνια που εργάστηκε για τη Reebok ανέλαβε την εξέλιξη της σειράς Vertical φτάνοντας μέχρι τον τέταρτο κωδικό όμως γι' αυτό που έχει να υπερηφανεύεται είναι το iconic ES22. Το εκθειαζόμενο Vertical δε κουβαλάει ανούσια μπιχλιμπίδια καθώς το σχέδιο από μόνο του τα λέει όλα με το vector έχει "απορροφηθεί" πολύ ομοιόμορφα. Ακόμη κι η συνηθισμένη πορτοκαλί μπαλίτσα του Pump συστήματος έχει "ασπαστεί" την σχεδόν ολοκληρωτική μαυρίλα που επικρατεί σ' αυτή την og έκδοση. Προσωπικά, αυτό που με ξετρελαίνει στο μοντέλο είναι η oldschoolίστικη αναγραφή του "Reebok" και του "Above The Rim" με λευκή κλωστή κάτι που συνηθίζαμε να βλέπουμε απ' όλα τα τότε μπασκετικά ανεξαρτήτως φίρμας. Μια ακόμη όμορφη λεπτομέρεια είναι και το ανάγλυφο τριγωνικό "οικόσημο" της ATR φαμίλιας στη βάση της γλώσσας.

Το Reebok Above The Rim Vertical όπως ειπώθηκε εξ' αρχής κυκλοφόρησε το προπολεμικό 1993 σε όλους κι όλους δύο χρωματισμούς με τον μπιανκονέρο να κερδίζει πανηγυρικά τις εντυπώσεις. Τη τεράστια δημοφιλία του την οφείλει όχι μόνο για αγωνιστικούς λόγους αλλά και για εξωαγωνιστικούς αφού πρωταγωνίστησε σε δύο αμιγώς μπασκετικές ταινίες στα early 90s. Χρονικά η πρώτη ταινία ήταν το Blue Chips όπου συμμετείχαν οι αμούστακοι τότε και μετέπειτα συμπαίκτες στους Orlando Magic, Shaquille O'Neal και Anfernee Hardaway. Ακολούθησε λίγο καιρό αργότερα η κινηματογραφική επιτυχία Above The Rim με τον αείμνηστο Tupac Shakur να είναι ο ένας εκ των πρωταγωνιστών και με πολλά γυρίσματα της ταινίας να έχουν πραγματοποιηθεί στο Χάρλεμ. Η επανακυκλοφορία του Vertical έγινε τριάντα χρόνια μετά τη πρώτη του εμφάνιση και μάλιστα η νέα διοίκηση της Reebok φρόντισε ώστε το ζευγάρι να έρχεται εντός του κλασικού κουτιού που χρησιμοποιούσαν τότε όσα μπασκετικά περιείχαν τη τεχνολογία Pump. Φυσικά επάνω στο κουτί δε γινόταν να μην αναγράφεται διαγωνίως η κλασική φράση Pump It Up!!

υγ. Οι κάπως μεγαλύτεροι σε ηλικία σίγουρα θα θυμούνται στα Upper Deck χαρτάκια τον Shawn Kemp σε μια εικόνα με τη λευκή φανέλα των All Stars του 1993 να σκοράρει φορώντας το μαυρόασπρο Vertical!

Read more »

Nike Book 2 (Spiridon)

Ένα χρόνος και κάτι μέρες πέρασαν μέχρι η Nike να ανακοινώσει επισήμως τον επικείμενο ερχομό του δεύτερου μοντέλου της signature συλλογής του Devin Booker. Ο πρώτος κωδικός έτυχε τεράστιας αποδοχής όχι μόνο από τους επαγγελματίες μπασκετμπολίστες αλλά κι απ' το sneakerικό κοινό ξεπερνώντας σε δημοφιλία και εμπορευσιμότητα τόσο το Sabrina 2 όσο και το Ja 2 που κυκλοφορούσαν εκείνη τη περίοδο. Αναπόφευκτα οι προσδοκίες για τη συνέχεια της συλλογής σκαρφάλωσαν αν όχι σε δυσθεώρητα ύψη, έφτασαν όμως σε απάτητες κι ανεξερεύνητες κορυφές που τελικά η κολεξιόν του Devin δε πρόκειται να γνωρίσει τουλάχιστον για φέτος. Περί τα τέλη του περασμένου Νοέμβρη ανακοινώθηκε το Nike Book 2 με τους πρώτους δύο χρωματισμούς να πηγαίνουν άκλαυτοι αφού οι αρνητικές αξιολογήσεις και τα σχεδόν "καταγγελτικά" performance reviews του έδιναν κι έπαιρναν. Όντας αρκετά θορυβημένοι οι μάνατζερ της Nike, έσπευσαν να περιορίσουν τη διαφαινόμενη ζημιά κυκλοφορώντας συντομότερα την αναθεωρημένη ή διορθωμένη αν προτιμάτε έκδοση του μοντέλου ώστε να αναστραφεί η όλη κατάσταση. Κι ίδιος ο Devin έδειξε ολοφάνερα να προτιμά να αγωνίζεται φορώντας τη "revised" έκδοση με την οποία θα ασχοληθώ κι εγώ.

Το Nike Book 2 ανέλαβε να σχεδιάσει ο πανταχού παρόν στα γραφεία του Oregon, ο πολυπράγμων Benjamin Nethongkome που ετοίμασε ένα sequel βασισμένος στη προηγούμενη δημιουργία του. Για το πλαίσιο του "διορθωμένου" Book 2 συνεργάζονται δύο τύποι υλικών, ένα παλαιού τύπου open-mesh με μπόλικα τετραγωνικά fuse επιστρώσεων το οποίο στη περιφέρεια της βάσης αντικαθίσταται από ένα είδος καραβόπανου (canvas) δίνοντας έτσι την απαιτούμενη σκληράδα. Για να επιτευχθεί το καλύτερο δυνατό lockdown τα κορδόνια διέρχονται μέσα από τέσσερα ζευγάρια υφασμάτινων ζωνών που καταλήγουν στο πάτωμα του κελύφους. Η ενδιάμεση σόλα του είναι σεταρισμένη σχεδόν ίδια με του Book 1 οπότε έχουμε 3ης γενιάς Cushlon foam χωρίς κανένα περιορισμό περιμετρικά (εξού το σχεδόν που προανέφερα) συν ένα πατροπαράδοτο ορθογώνιο και top-loaded Zoom Air θύλακα στο ύψος του μεταταρσίου. Τη σχεδόν φλατ midsole διαδέχεται μια επίσης φλατ εξωτερική σόλα που χει κατά το ήμισυ δαννειστεί τη μπροστινό μοτίβο του Air Jordan 1 με τα ενδιάμεσα όμως κενά να περιέχουν herringbone και τον ίδιο αυτό τρόπον τινά ήλιο με τις αχτίδες έχουμε στη φτέρνα του.

Ο Nethongkome έχοντας κατά νου τη δεδομένη λατρεία του Devin για τα old-school μπασκετικά επέλεξε το σχέδιο του νέου Book να διαφέρει ελάχιστα απ' τις βασικές γραμμές που καθορίστηκαν απ' τον πρώτο κωδικό. Είναι ηλίου φαεινότερο πως το Nike Book 2 έχει βασιστεί στο blueprint του προηγούμενου μοντέλου χωρίς τις επιμέρους σχεδιαστικές λεπτομέρειες προσδίδοντάς του έτσι μια αψεγάδιαστη σιλουέτα κάτι που δεν υφίσταται όμως στην εικονιζόμενη βερσιόν. Το "οριζόντιο" σπλιτάρισμα του πλαισίου μαζί με τη χρήση δύο διαφορετικών μεταξύ τους υλικών σε συνάρτηση με το theme που εκπροσωπεί έδωσε ένα μεγαλύτερο prestige στο παπούτσι. Η εν λόγω χρωματική έκδοση είναι εμπνευσμένη από το αξεπέραστο Nike Zoom Spiridon, ένα running που κυκλοφόρησε το 1997 κι ήταν αφιερωμένο στον δικός μας Σπυρίδων Λούη, τον χρυσό μαραθωνοδρόμο των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων (1896). Η χαρακτηριστική διχρωμία του πλαισίου με τις υφασμάτινες ζώνες μαζί με τα πορφυρά swooshes σε κάθε πλευρά αλλά και τα μικροσκοπικά swooshes που ναι ραμμένα σε toe-cap και γλώσσα αποτυπώνουν επακριβώς τα χαρακτηριστικότερα γνωρίσματα του θρυλικού running που σχεδίασε πριν τρεις δεκαετίες ο Christian Tresser.

Το Nike Book 2 "Spiridon" ήταν μεταξύ των τριών πρώτων χρωματισμών που ανακοίνωσε επισήμως η Nike τον Νοέμβριο του 2025 αλλά δε το συμπεριέλαβε στις φωτογραφίες εκείνου του ενημερωτικού δελτίου. Όπως προανέφερα, η meshατη έκδοση έκδοση προτιμήθηκε από τον Devin έναντι εκείνης με το σχεδόν foamposite κουκούλι για ευνόητους λόγους όχι όμως στον αυθεντικό "Spiridon" χρωματισμό αλλά σε καινούργιους συνδυασμούς χρωμάτων. Εκτός ελαχίστων εξαιρέσεων, το Booke 2 έρχεται εντός ενός κόκκινου κουτιού με το χάρτη της υδρογείου να βρίσκεται τυπωμένος στο καπάκι του, μια ιδέα που αδυνατώ να κατανοήσω τη σύνδεση. Πάντως, αν υπάρχει ένας χρωματισμός της στάνταρτ έκδοσης που με εντυπωσίασε περισσότερο από κάθε άλλη είναι ο "Must be Denim" ελέω του πανεπιστημίου που αποφοίτησε ο Devin και πιο συγκεκριμένα της αρμάδας των Kentucky Wildcats της περιόδου 1995-96 που αναδείχθηκε πρωταθλήτρια του NCAA με σχεδόν όλους τους παιχταράδες της να αγωνίζονται φορώντας τα αξεπέραστα Converse Denim!

Read more »