Adidas Crazy 98 aka KB8 II (Away)

Τη περίοδο που ο αμούστακος Kobe Bryant επιχειρούσε να θέσει τα θεμέλια της γιγαντιαίας μπασκετικής του κληρονομίας αγωνιζόταν ως γνωστόν φορώντας μερικά εμβληματικά μοντέλα της Adidas μεταξύ των οποίων κι αυτά της signature συλλογής του. Ο άλλοτε Frobe για τη τρίτη του σεζόν στο NBA φρόντισε καθ' όλη τη διάρκεια της κανονικής περιόδου να φοράει το δεύτερο κωδικό της συλλογής του, το Adidas KB8 ΙΙ που πολύ αργότερα μετονομάστηκε σε Crazy 2.0 και προσφάτως ξαναβαφτίστηκε σε Crazy 98. Ο μετέπειτα ηγέτης των Lakers πρόβαρε το πατούμενό του σε δύο μόνο χρωματισμούς, έναν λευκό για τους εντός έδρας αγώνες στο Forum κι έναν μαύρο για τις εκτός έδρας αναμετρήσεις των Lakers, ένας άτυπος κανόνας που συνηθιζόταν εκείνη την εποχή για τους NBAers με προσωπικές συλλογές παπουτσιών. Υπήρξε βέβαια και τρίτος χρωματισμός που δε πολυφορέθηκε ενώ πολύ πιθανό να βλέπαμε και τέταρτο χρωματισμό του KB8 ΙΙ αν διεξαγόταν το καθιερωμένο All-Star Game όμως το lockout στην εκκίνηση της χρονιάς (1998-99) δεν άφηνε πολλά χρονικά περιθώρια εξού κι η ματαίωσή του. Το 2024 επανακυκλοφόρησε το Adidas KB8 ΙΙ ή Crazy 98 για πολλοστή φορά μόνο που τώρα είναι ότι πιο κοντινό στην εκδοχή του 1999.

Το ασυνήθιστα πανύψηλο για τη σημερινή γενιά μπασκετικών Adidas KB8 II αποτελεί σήμα κατατεθέν των εν γένει performing υποδημάτων των late 90s. Έχουμε ένα σύνθετο πλαίσιο με επικαλυπτόμενα μέρη όπου το συνθετικό δέρμα καλύπτει όλη τη περίμετρο του χαμηλά αλλά και το ρετιρέ του ενώ στο ενδιάμεσο υπάρχει screen mesh. Δε θα ταν υπερβολή να ειπωθεί πως η Adidas υιοθέτησε πρώτη χωρίς να το γνωρίζει τα περιβόητα νήματα Flywire αφού τα υφασμάτινα Three Stripes εξυπηρετούν αυτό το σκοπό και στις δύο πλευρές. Η ενδιάμεση σόλα του είναι το σημείο του παπουτσιού που χει υποστεί τις μεγαλύτερες αλλαγές όχι από πλευράς σύστασης αλλά όσον αφορά τη μορφή του. Έχοντας σα βάση τη τεχνολογία Feet You Wear έχουμε μια σόλα από πατροπαράδοτο EVA με στοχευμένα μαξιλαράκια από AdiPrene+ foam σε φτέρνα και μετατάρσιο. Οι πρώτες εκδόσεις αλλά κι αυτές που δοκίμασε ο Kobe είχαν διαφορετική μορφή στο μπροστινό μέρος όπου έφερε για λόγους ευλυγισίας δύο όχι και τόσο ρηχά κανάλια με τη μορφή ανάποδου T. Στην επόμενη επανακυκλοφορία αυτό το κενό γέμισε με γόμα αλλά δεν απουσίαζε η τεχνολογία FYW οπότε είχε και συνολικά διαφορετική χάραξη. Στην έκδοση του 2014 επανήλθε η δημοφιλής αυτή τεχνολογία με το τελικό αποτέλεσμα να ναι πιθανόν αυτό που επιθυμούσαν εξ' αρχής. Το λεπτεπίλεπτο Torsion System δε έχει μετακινηθεί κατ' ελάχιστο όμως θεωρώ ότι δεν εκτείνεται μέχρι μπροστά όπως το 1998.

Το Adidas KB8 II είναι γέννημα θρέμμα της σχεδιαστικής πένας του James Carnes που τότε γεννούσαν και τα κοκόρια του (βλέπετε EQT Elevation, KB8 I κ.ά.). Το πολυσύνθετο πλαίσιο του είναι δείγμα γραφής των late 90s μπασκετικών μιας περιόδου που δύσκολα θα ξαναδούμε αφού το lightweight είναι κάπως δεσμευτικό στο να έχουμε τέτοιες κατασκευές. Το τύπου φινιστρίνι παράθυρο στην εξωτερική πλευρά αποτελεί το χαρακτηριστικότερο σημείο του παπουτσιού ενώ το ανακλαστικό σιρίκι στη περιφέρεια είναι επίσης υλικό που απολαμβάναμε στα 90s. Η τωρινή έκδοση σε σχέση με την ορίτζιναλ πέρα απ' τις τεχνικές διαφορές που προαναφέραμε έχει και κάποιες σχεδιαστικές διαφορές. Στη πρώιμη έκδοση στο ύψος του Adidas logo αλλά στην αντίθετη μεριά βρισκόταν το πρώτο ανεπίσημα επίσημο λογότυπο του Kobe όπου ήταν ένα απλό "K8B" κάτι που συναντούσαμε χαραγμένο και στο μυτάκι του. Επόμενη διαφορά η Fido Dido φατσούλα της FYW τεχνολογίας που υπάρχει ακριβώς στο μέσο της γλώσσας αντικαθιστώντας το νούμερο της φανέλας του Mamba που έχει εγκαταλειφθεί οριστικά από την /// λόγω δικαιωμάτων. Αξίζει να σημειωθεί πως η αρχική midsole του Crazy 98 ήταν σχεδόν πιστό αντίγραφο της midsole του Adidas Real Deal II, του δεύτερου μοντέλου της ανεπίσημης signature συλλογής του τότε πληθωρικού νεανία ονόματι Antoine Walker.

Οι δύο μεγαλύτερες εταιρείες αθλητικής υπόδησης βλέποντας την υψηλή εμπορευσιμότητα που έχουν τα πατούμενα που φόρεσε ο αδικοχαμένος Kobe Bryant κατά τη διάρκεια της καριέρας του, φροντίζουν να τα επανακυκλοφορούν ανά τακτά χρονικά διαστήματα πολύ περισσότερο μετά το χαμό του. Το Adidas ΚΒ8 ΙΙ ξανάκανε την εμφάνισή του πέρυσι στους ίσως δύο γνωστότερους και κλασικότερους χρωματισμούς του και για λόγους νοσταλγίας ξεπούλησε ιδίως στη μαυρόασπρη εκδοχή του που τότε είχε το παρατσούκλι "Away" για ευνόητους λόγους. Αυτό είναι και το προτελευταίο Adidas KB8 δια χειρός James Carnes ίσως επειδή στο τελευταίο KB8 που σχεδίασε συνέπεσε με τη τελευταία φορά που χρησιμοποιήθηκε η τεχνολογία FYW. Πριν καμία πενταετία η Adidas κυκλοφόρησε μια νεωτεριστική πλην όμως υβριδική εκδοχή του παπουτσιού που συνδύαζε το μπαμπάτσικο πλαίσιο του με μια εκσυγχρονισμένη midsole δανεισμένη εξ' ολοκλήρου απ' το Crazy BYW X. Το τωρινό ζευγάρι έρχεται εντός ενός κλασικού κουτιού που προσπαθεί να μοιάσει στο παλιό equipment box του 1998. Well done Adidas!